— Видимо, соединили неправильно. — Подвел итог морок, уже прикрывший глаза и сосредоточенно проворачивающий что-то, чего я не видела и не понимала, если честно. — В момент, когда ты влила свою магию в Эльмара, он, вероятно, не до конца разорвал связь с рекой, и источник, действуя по твоему примеру, начал вливать в него магию.
Я замерла, сердцем чувствуя, что в дальнейших словах кроется самая важная суть. И не ошиблась.
— Увеличение магии привело к не совместимому с жизнью увеличению магического резерва.
Если бы могла, я бы закричала, но удержалась в последний момент, ладонью зажала свой рот и… и просто не позволила себе сползти на пол. Не позволила. Я верховная ведьма, я должна быть сильной, а с Эльмаром все будет хорошо. Не может быть иначе.
— Я перекрываю его связь с рекой. — Доложил сцепивший зубы морок. — После попробую уменьшить резерв, но не уверен, что выйдет.
И на том с разговорами было покончено. Я видела, как напрягся АркЯс, видела, как ходят желваки на его скулах, как побелели пальцы, которыми он с силой сжимал уже не голову Эльмара, а магические потоки.
Минуты потянулись мучительно долго. Бесконечно долго.
АркЯс в полном молчании и заметном напряжении проводил что-то непонятное — что-то такое, чему неожиданно воспротивилась река. Светящаяся вода пошла рябью, по поверхности заходили все увеличивающиеся волны, поток увеличился в несколько раз, и я честно не знаю, как морок удержался непоколебимой скалой сам и как удержал Эльмара.
И чем дольше он проводил свои странные манипуляции, тем сильнее сопротивлялся источник, и в итоге все дошло до того, что из приоткрывшегося рта Эльмара сорвался едва слышный глухой стон.
Не знаю, как я удержалась на ногах. Не знаю, как не закричала и как не позвала АркЯса. Просто не знаю.
Я осталась стоять над поверхностью камней с медленно разрывающейся на части душой и четким осознанием: если Эльмар сейчас не очнется, я просто умру.
Не лучшая мысль для того, на ком лежит ответственность за других, но думать ни о чем ином я просто не могла. Заглядываю в будущее — и не вижу его без Эльмара. Я вижу его рядом с собой, во всех уголках моей жизни, которая должна стать нашей, вижу наш, действительно наш на двоих новый просторный дом с садом, слышу его смех и ехидные замечания, вижу даже в этом замке полном ведьм, но не как угрозу, а как надежную нерушимую защиту и опору.
Это очень эгоистично, но я не готова жить с той болью, что принесет за собой смерть Эльмара. Я просто не смогу так жить, зная, что он погиб по моей вине, по моей неосторожности и глупости, потому что это именно я даже не открыла ту книгу, я пришла сюда, не зная, что делать, я…
— Малика, — внезапно дрожащим голосом позвал АркЯс.
Я дернулась и… осталась стоять на месте, разрываясь между желанием подойти и пониманием того, что буду мешать.
Морок, не открывая глаз, дернул головой, велев подойти.
Мне не нужно было повторять дважды! Торопливо скинув туфли, я прямо в платье вошла в сильный бурлящий поток и тут же едва не ухнула в воду. Но удержалась, выбора другого не было.
Правда, с трудом подойдя, обнаружила, что это АркЯсу глубина реки была по середину груди, лично я стояла в ней по самую шею, что нервировало и очень.
— Источник сопротивляется, я не могу уменьшить резерв Эльмара, — но он старался, я отчетливо видела, что старался изо всех сил, — идеи есть?
Идеи? У меня? Откуда?! У меня был только сжимающий все внутри страх и невозможность сделать нормальный вдох, а вот идей не было совершенно.
— Ты оборвал их связь? — Говорить, стоя по самую шею в воде, которая непрерывным настойчивым потоком пытается сбить тебя с ног и унести в неизвестность, было очень странно и малоприятно.
— Да. Пытаюсь отдать часть резерва источнику, но он уже вошел в полное самостоятельное функционирование. Он просто не видит той магии, что я пытаюсь ему отдать — для него это ничтожные капли, для твоего некроманта, боюсь, смертельная опасность. Думай, что можно сделать.
Легко сказать!
Есть такие люди, которым гениальные мысли приходят в голову лишь в критических ситуациях. Когда от их решения зависят как минимум жизни, когда время идет на минуты, если не на секунды, когда любая ошибка может обернуться смертью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Так вот, я точно не из этих людей. Я поняла это со всей очевидностью именно сейчас. Именно в этот момент.
— М-может, — голос дрогнул, — какие-нибудь артефакты, закольцованные на источнике Эльмара?
Предположение было на грани отчаяния.
И оказалось неверным.
— Он слишком быстро будет восстанавливаться. Нужно уменьшить источник.
— И как это сделать? — Я не понимала совершенно.
Морок открыл сверкающие двумя ледяными кристаллами глаза, с трудом повернул голову и посмотрел мне в глаза.
— Передать кому-нибудь другому.
— И кому? — Спросила нервно.
Ответа не последовало. Ну, то есть, АркЯс вслух ничего не сказал, но его взгляд был очень выразительным.
— Оу, — только и выдохнула я, с сомнением глядя на мужчину. — Полагаешь, можно передать часть некромантского источника мне?
Показательно оглядев темную пещеру, морок сообщил и так очевидное:
— Кроме тебя тут никого больше нет.
Это было вовсе не то, чего я ожидала. Артефакты, по моему скромному мнению, прекрасно справились бы с задачей поглощения частичного некромантского источника. Привязывать к кому-то еще? Глупо, как мне кажется, и совершенно нелогично.
— Малика, — АркЯс, видя мои на лбу написанные сомнения, вздохнул и попытался объяснить. — У Эльмара и без того большой источник, он сильный, но эта сила… ее слишком много для него, понимаешь?
Кивнула. Это я понимала, в отличие от всего остального.
— Я пытался вернуть реке часть его магии, уменьшив тем самым некромантский резерв, но источник сопротивляется. Нам нужно что-то иное, куда можно передать его силу.
Кивнула снова, куда медленнее, и уточнила:
— Постоянно передавать?
— Нет. — Морок своей головой отрицательно качнул. — Я оборвал его связь с рекой, он лишен постоянного притока магии.
— Так, может, и не нужно ничего делать? Магия больше не восполняется, резерв увеличиваться не будет.
Крайне неприятно осознавать, что ты не понимаешь ровным счетом ничего. Очень неприятно.
— Или, может, ему достаточно просто применить какое-нибудь сильно затратное заклинание? — Еще одно предположение на грани страха и непонимания.
АркЯс неприязненно скривился. Ему, как и мне, не нравилось, что я совсем ничего не понимаю, но то ли времени на объяснения не было, то ли морок слов подобрать не мог, поэтому молчал. Долго молчал, минуту, наверно, потом сказал:
— Это не так работает. Нужно увеличить резерв чего-то или кого-то другого за счет резерва Эльмара.
Максимально сжатое и существенное пояснение, но… проклятое но.
— Ты уверен? — Это все, что я в условиях ограниченного времени и сплошного непонимания могла спросить.
— Да. — Честный прямой ответ.
Сердце ухнуло в груди, а я сказала:
— Тогда действуй.
Дальше была тьма.
* * *
— Слушай, любимая, — ворвался в мою персональную тьму раздражающе бодрый голос рыжего, — я тут почитал и сопоставил некоторые факты и… в общем, ты уверена, что ты черная ведьма?
Нет, ну, знаете ли, забота заботой, и переживала я за некроманта знатно, конечно, но сомневаться в том, что я черная ведьма — это уже откровенная наглость.
Так что проклятье вечного молчания, которое я в него отправила, ладонь от постели оторвав и даже глаз не открывая, Эльмар полностью заслужил.
Это уже потом я рывком села, потрясенно глядя на эту нисколько не пострадавшую, свежую, отдохнувшую, в целом жизнью довольную морду, веря и не веря одновременно в то, что он действительно остался цел и невредим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Что он выжил, Тьма его раздери!
Но, собственно, как выжил, так сейчас и умрет, потому что доводить потомственную черную ведьму до состояния, когда она вынуждена беспомощно стоять в сторонке и от всего сердца переживать — это глупо и жестоко, а еще глупо, да, крайне глупо!
