Леди Лагардер уже сопеть начала от недовольства, все ее деликатные покашливания и вежливые замечания супруг пропустил мимо ушей.
Эльмар был в ярости. Он сидел рядом со мной, я же занимала место по правую руку от его отца, и это было единственным, что в данный момент спасало лорда Гэбриэля Лагардера от ярости собственного сына.
Что же до меня, этот обед мне уже давно наскучил, как и не отличающиеся разнообразием замечания главы семейства. Я не первый год ведьма, а любовью к нам жители королевства не отличались и до указа короля, который ведьм вообще запретил, так что все это я уже слышала, и не раз.
Такое бывает. Сначала тебя задевают чужие слова и замечания, но потом ты наращиваешь себе панцирь, сквозь который этот негатив не может пробиться при всем своем желании. И стандартная реакция в таких ситуациях — смех, ну и еще немного разочарования, если твой оппонент не отличается оригинальностью.
Так что я просто сидела и с вежливой улыбкой отвечала на вопросы, получая какое-то садистское удовольствие от понимания того, как раздражаю лорда.
А потом случилось неприятное.
Без стука открылась входная дверь, послышались приближающиеся твердые шаги, а после решительно открылась уже дверь в столовую.
Сделав по инерции два шага, нежданный лично для меня визитер вдруг замер, словно со всего маху наткнулся на невидимую стену.
И взгляд его королевского величества при этом был направлен четко на меня. Ни на Эллисон, облегченно выдохнувшую, ни на старшего Лагардера, к которому он, вероятно, и пришел, ни на Эльмара, мрачно выдавшего «ты».
Нет. Все семейство Лагардеров его королевское величество проигнорировало, не удостоив даже приветствия.
— Малика, — как-то угрожающе выдал король.
— Джозеф, — в моем голосе угрозы не было, а вот опасения мелькали, да.
Просто свеж был в памяти мой последний совсем не добровольный визит в его замок, конкретнее — в спальню.
— Вы знакомы? — Неприятно удивился отец Эльмара.
И вот явно с мужиком что-то не так было! Или в этой семье, в которую, как оказалось, и король вхожий, было какое-то особенное отношение к родственникам — понятия не имею, но дальнейшие действия Джозефа Амиэль Райтера искренне удивили.
Бросив взгляд на хозяина данного дома, он глянул и на напряженную, но пытающуюся вежливо улыбаться леди Лагардер, и на едва сдерживающего ярость Эльмара, мгновенно уловил сгустившее воздух напряжение и выкрутился.
— Естественно, я знаком с избранницей своего брата. — С поистине королевским достоинством холодно уведомил король.
Лагардер-старший аж побледнел! Нет, серьезно, он побледнел! И, оторвавшись, наконец, от меня, устремил не верящий взгляд на… родственника.
Джозеф его взгляд встретил с поразившей лично меня холодностью, граничащей с пренебрежением и даже, кажется, ненавистью. И вот вопрос: что такого сделал этот лорд?!
— Эльмар, Малика, вы не могли бы уделить мне несколько минут? — Вопрос, которому не нужен ответ. Король, собственно, тут же и обозначил: — В саду.
Я даже понять ничего не успела, а Эльмар уже поднялся, вывел из-за стола меня и, ничего никому не сказав, утащил в сад.
— М, Эльмар? — Решилась я позвать некроманта уже на улице.
А он был зол. Он был очень-очень зол, настолько, что три статуи, мимо которых мы стремительно прошли вглубь сада, обрушились безобразными камнями.
— Это старая и не очень приятная история, родная. — Мгновенно поняв, о чем я спросить хотела, поведал некромант, продолжая уводить меня вглубь сада. — Если коротко: мой отец не умеет держать язык за зубами, что в свое время принесло немало проблем для страны. Да что там — он до сих пор уверен, что все вокруг жить не могут без его ценного мнения, а прямолинейность — подчеркивает честность и искренность, а не скотский наплевательский характер.
Едва мы вышли к небольшому прудику с перекинутым через него деревянным мостиком и плещущимися золотыми рыбками, со стороны дома мрачной тучей выплыл король.
Джозеф, не сбавляя шага, направился прямо к нам, а Эльмар вдруг шагнул родственнику навстречу и протянул руку. Король без раздумий крепко ее пожал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Это выглядело так… благородно. То есть Эльмар без слов поблагодарил Джозефа за то, что сейчас в доме произошло, и оба сделали вид, что в их жизни до этого не было никакого смертельного боя на головокружительной высоте. Что в их жизни вообще ничего такого не было, и вообще эти двое лучшие друзья и всегда друг за друга горой.
Удивительно, просто удивительно.
Но дальше было хуже.
— Малика ему не понравилась. — Прямо сообщил король, обращаясь к некроманту.
Лагардер сжал мою ладонь и хмуро сказал:
— Я заметил.
Джо собрано кивнул, глянул на меня, снова посмотрел на рыжего и добавил:
— Ожидай глупостей.
Я вот подумала: с чего бы? Эльмар не думал и не сомневался, он поведал:
— На ней моя защита.
На мне?!
— Он твой родственник. — Король, что интересно, на замечание о защите не отреагировал никак, а вот меня открытие неприятно удивило, но вмешиваться в их местами малопонятный разговор я пока не стала.
— На ней моя защита. — С нажимом повторил некромант, причем слово «моя» он как-то особенно выделил.
Я… снова ничего не поняла, зато смысл слов дошел до мгновенно заметно расслабившегося короля. Монарх снова посмотрел на меня с высоты своего роста, вновь перевел взгляд на Лагардера и уже куда спокойнее констатировал:
— Ты влюблен, брат. Скажу больше: твоя ведьма влюблена тоже.
Ведьма после этих слов собиралась праведно возмутиться, но Эльмар снова мою руку протестующе сжал, прося помолчать, и когда я действительно прикусила язык и ничего не сказала, он в благодарность погладил кожу запястья своим большим пальцем.
— Ваш союз многое принесет. Как вам обоим, так и всем, кто будет рядом. Но, Эльмар, запомни: умрет она — сдохнешь и ты. Умрешь ты — и ярость убитой горем ведьмы сотрет с лица планеты нашу страну.
Лично мне после его слов стало откровенно жутко, но кого тут интересовало мое мнение? Впрочем, Эльмар опустил голову, посмотрел на явно испуганную меня и, недолго думая, притянул к себе, нежно обняв.
И только после того, как я уткнулась носом в его грудь, ответил родственнику:
— Я услышал тебя, брат.
— Уходите. — Только и сказал Джо.
А сам развернулся и двинулся обратно в дом, видимо, по каким-то важным делам.
— Мне это все совершенно не нравится. — Честно призналась я, когда его королевское величество скрылось за кустами с цветами, оставляя нас с некромантом одних.
Эльмар отреагировал истинно в своем духе:
— Не волнуйся, я от тебя ближайшие лет семьдесят даже отходить не планирую, — заверил с самым честно-наглым видом.
И я поверила. Не знаю даже почему, но поверила, и с улыбкой посмотрела на самого наглого рыжего некроманта из всех известных человечеству.
Эпилог
О наглости рыжего некроманта начали слагать легенды даже демоны! О, это был поистине бесстыдный, бессовестный, беззастенчивый некромант!
Все началось с того, что Эльмар сделал мне предложение. Нет, не руки и сердца, он предложил мне свои нервы, на которых я могу играть до конца своих дней, но при условии, что происходить это будет в нашем доме и обязательно в статусе супругов.
Естественно, он был послан далеко и надолго! Но из всего того, что я успела наговорить, рыжий зацепился всего за одну мысль, тоже мною озвученную: брак, разорванный демоном, не может быть заключен вновь.
И что вы думаете?! Этот наглец широко улыбнулся, спер моего дракона и свалил. К демонам! Бить морду демоническому правителю! И ведь реально набил после того, как Мори отказался восстанавливать наш брак! АркЯс сказал, что у них теперь срочные ремонтные работы идут по возведению нового правительственного дворца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А по дороге домой Эльмар заскочил к эльфам, которых бессовестно и совершенно без их на то согласия именовал своими друзьями. Эльфы в восторге не были, но с некромантами лучше не спорить, а то потом даже умереть страшно…
