— Так вы утверждаете, что не являетесь сообщником Блохастого? — сходу спросил лейтенант стражи, в кабинет которого доставили Васю.
— Нет, я только сегодня прибыл в город с караваном купца Непхура.
— Тогда, какие отношения вас связывют с шаманом по имени Вош Блохастая?
— Ну…
«Скажи, что он должен нам денег, и ты был удивлен заданием на расчистку завалов», — прорычал демон. Василий повторил.
— И что же вас удивило? — прищурился лейтенант.
— Я к Блохастому малого духа воздуха послал, сказал, что скоро буду, а тут задание пятидневной давности и он не встретил.
— Хм, — пожевал губы лейтенант, испытующи посмотрев в честные вытращенные глаза Васи. — Вы посылали духа-спутника?
— Нет.
— Значит, с этой стороны подтверждения нет.
— Прошу прощения, а что вообще происходит? — перешел в наступление Василий, заранее активировав «Предотвращение конфликта».
— Ваш знакомый взял у магистрата весьма крупную сумму денег, оставив в залог собственный бубен, и пропал. И не только у магистрата, — добавил лейтенант после секундной паузы.
«Не спрашивай на что, это не твое дело, мы и без того на подозрении, лучше предложи помощь», — прорычал демон. Очень раздраженно прорычал. «И чем я помогу?» — удивился Вася, озвучивая предложение помощи. «Ты шаман, используя бубен Вши можно призвать его духов. Во всяком случае попытаться, а там уже мое дело» — «Ладно», — не стал спорить Василий, выдав лейтенанту слегка перефразированный ответ демона.
Закончилось все тем, что Васю отвели к бургомистру. Видимо сумма оказалась действительно крупной, а может дело в престиже, но, как бы там ни было, Василий получил повышение навыка дипломатии, перейдя в ранг адепта, и заключил соглашение. Ему предоставили бубен, помещение для камлания, правда, в подвале, рядом с подобием КПЗ, зато не стали мешать и не приставили наблюдателя.
— И что делать? — спросил Василий, оставшись один в мрачной серой комнате, этаком каменном мешке, с горловиной в виде обитой железом двери и окном-отдушиной под потолком.
— Ничего, сам все сделаю. Направь ману в бубен и начинай стучать.
Пожав плечами, Василий выполнил команду демона. Минут пять он отбивал однотонный ритм, сливая резерв магических сил в похожий на поднос бубен. Наконец, немного одурев от шума из-за многократно отраженного камне эха, удалось добиться результата. Почти одновременно явился десяток духов. «Мой выход», — кровожадно прорычал демон, и Василий стал сторонним наблюдателем в собственном теле.
Демон воплотился и сразу же опутал магией духов. Сжал и подтянул к себе переставших дергаться жертв, после чего спросил о пропавшем шамане.
— Я не знаю такого, — имел глупость пискнуть дух огня.
— Ты бесполезен, — прорычал демон и раздавил его, втянув в себя стремительно гаснущие искры.
«От силы сожрал процентов пять», — машинально отметил Василий, а демон повторил вопрос. На этот раз дураков не нашлось, и духи Блохастого принялись делиться информацией о хозяине. Правда, из явившихся на зов лишь трое были его спутниками, но это мелочи. Хватило бы и одного.
По словам духов, хозяин собирался брать новый класс и специализацию, для чего ему требовалось поручительство от трех Великих шаманов, с которыми он договорился встретиться в пещерах под городом. Но пришедшие орки обманули хозяина и напали. В ходе агрессивных переговоров Блохастый пошел на крайние меры и устроил обвал.
— Он еще жив? — прорычал демон. — Другие Великие шаманы в городе есть?
— Жив, но ранен и слаб. Мы не можем помочь, у него нет маны, — дружно запричитали духи. Впрочем, очень быстро выяснилось, что расстраивало их не столько судьба хозяина, сколько отсутствие других шаманов.
Разумеется, всегда можно было рассчитывать на орков, но те больше с духами предков и воздуха работали, да еще и постоянно друг с другом воевали. Поэтому шаманы Рогнила смотрелись куда предпочтительней, но был нюанс — у людей вообще и в королевстве особенно, шаманы считались вторым сортом. Не парии, конечно, но где-то рядом. Вош Блохастый оказался единственным, кто пережил последний набег орды, и, за прошедшие годы, новых шаманов в Почечуе не завелось.
— Это потому, что работают через духов, а не сами колдуют, — пояснил отношение к шаманам демон, пока Василий переживал незабываемые ощущения от мириада игл воткнувшихся в каждую клеточку тела.
— Ты зачем духов сожрал? — спросил он, придя в себя.
— Не пропадать же добру, — рыкнул демон.
Васи на это оставалось лишь промолчать. В самом деле, не уподобляться же Ло, и не читать демону лекцию о «вегетарианстве», любви и прочем мире.
— Иди, сообщи новости и возьми задание на расчистку обвалов. Заработаем и Блохастого откопать попробуем.
— Угу, — буркнул Василий и постучал в дверь.
Вскоре он вновь стоял перед грузной тушей бургомистра и, глядя в заплывшие жиром глаза, докладывал полученную информацию.
— Готов немедленно приступить к расчистке завалов, но мне понадобятся исцеляющие зелья и восстанавливающие ману элексиры, — закончил Вася.
— Похвальное рвение, молодой человек, очень похвальное, — покивал бургомистр. — Что ж, я надеюсь, вы доставите мне голову, доставившего проблемы индивидуума, — улыбнулся он кроткой улыбкой прирожденного садиста.
— Всенепременно, — кивнул Василий.
— Тогда, — бургомистр позвонил в колокольчик, — сейчас вам выдадут все необходимо и магический контракт. С некоторых пор, я не очень доверяю даже хорошо знакомым людям, — улыбнулся он.
«Предложи ему обойтись клятвой, не надо нам лишних бумаг. Бумаги всегда след», — рыкнул демон.
— Прекрасно вас понимаю, господин Кхяум, но может быть мы обойдемся магической клятвой, контракт, тем более магический стоит денег, тем более… разумно ли будет писать в нем ваше пожелание про голову?
— М… — задумался бургомистр, — вы правы, — кивнул он, а перед Василийм закружилась метель волшебных блесток.
Системное сообщение: Вы сумели изменить решение оппонента. Навык Дипломатии повышен. Продолжайте в том же духе, и, когда-нибудь, вы достигните того уровня, когда сможете даже дракона убедить позаботиться об экологии и отказаться от использования огненного выдоха.
Закончив дела с бургомистром Кхяумом, Василий поспешил в таверну, сообщить отряду новости и приступить к работе немедленно, но, к его удивлению, остальных еще не было.
— Не понял? Это где они задерживаются? — спросил он у демона.
— Пошли мелкого поискать, — предложил тот.
Вася потянулся к бубну, но лишь успел снять его с пояса. Дверь распахнулась и, слегка помятая компания потеряшек, ввалилась внутрь.
— Опять кого-то подобрали, — прорчыал демон.
— Что-то больно уж рожи бандитские, — хмыкнул Василий, рассматривая пару громил и похожего на крысу типа.
— Васичка, плохо с шаманчиком, проблемочки у него! — пропел Лариэль, и схватился за опущенные уши.
— Знаю уже, он бургомистру задолжал.
— Нэ только эму, но и им, — кивнул Карнагири на крысоподобного и, видимо, его телохранителей.
— Понятно, что ж, прошу за стол.
Когда все расселись и робеющий хозяин таверны, опасливо косясь на бугаев с бандитскими рожами, лично принес заказ, крысоподобный заговорил:
— Может звать меня Серым. Я представляю интересы ночного братства. Мне сообщили о вашем интересе к Блохастому. Как сказали ваши компаньоны, он задолжал вам крупную сумму. Я прав?
— И вам он тоже должен, — кивнул Василий.
— Должен. Очень много должен, — не стал юлить Серый.
— Значит у нас проблема. Я уже заключил сделку с губернатором, которому, как вы понимаете, он тоже должен.
— Именно для поиска решения я пришел к вам, — улыбнулся бледными губами Серый.
— Вы поспешили. Сначала нам, — Василий кивнул на своих, — придется откопать должника. Его под городом завалило, — пояснил он на всякий случай. — Не факт, что он вообще жив.
— М… — задумался Серый. — Это точно?
— Точно, а в чем причина сомнений?
