Тот стоял чуть выше на лестнице, и тоже разглядывал гостя.
От него веяло чем-то древним и неподвластным богу и древний небожитель не смог разгадать эту загадку, потому как это была не просто магия, а живая сила, текущая по венам этого сильного древнего существа.
— Надо же, — довольно сощурился бог, — я знал, что мне понравится сюрприз, но не знал, что настолько. Древний. Мне казалось вы ушли за грань еще с первыми богами.
— Верно.
— Но ушли, судя по всему не все. Ты же сын древних. Эльф?
— Эльфы были позже.
— Ах, да, неудавшийся эксперимент, или все-таки удавшийся? — улыбнулся бог. — Ты же из первых. А эльфы, это позднее творение богов. Там уже и наши наследии. Как его? Ах, да: бог плодородия и богиня жизни. Видимо они решили, что вы не совсем удачны.
— Хочешь поговорить о том, чего не помнит уже никто?
— А ты? Ты тоже не помнишь? — поддел Грион.
— Я, нет. Не помню.
Бог вдруг приуныл.
— А может ты все же эльф? Один из первых.
— Кем бы я ни был, это уже не имеет значения, — светловолосый улыбнулся. — Ты ведь не за этим пришел сюда, не так ли?..
— Это верно. Как я понимаю дальше мне так просто не пройти, — на губах бога появилась блаженная улыбка.
— Не знаю. Ты, конечно, можешь попробовать, но…
Виар медленно обошел бога и, не оглядываясь, спустился вниз.
Бог с любопытством наблюдал за полуэльфом. Тем временем тот подошел к статуе и стал разглядывать её. Внимательно, придирчиво, будто хотел навсегда запечатлеть в своей памяти каждый изъян каменного изваяния.
— Не советую. Прошлый раз это закончилось плачевно, — равнодушно заметил бог.
— Только для тебя.
Развернувшись, Виар стал подниматься выше, но в какой-то момент его словно втянуло в омут и выбросило у самых ног статуи. Спиной он ударился о ее пьедестал.
Бог громко расхохотался, глядя на свою бывшую темницу и ошеломленного полуэльфа.
— Ну как? Почувствовал? Ощутил? — губы Гриона тронула грустная улыбка, в глазах древнего бога застыл лед. — Все, что тебя спасает — она настроена не на тебя. Неужели вы действительно решили, что я снова попадусь в такую нелепую ловушку? Придумали бы что-то поинтереснее, поактуальнее. Или фантазии не хватило? А так даже скучно как-то. Я разочарован.
Неожиданно башня зашлась в продолжительной судороге.
***
Они неслись во весь опор. Без остановки, без передышки. Раскаленная желтая земля, покрытая извилистыми трещинами, хрустела под лапами химер. Благо эти существа были намного выносливее лошадей, длительное время не нуждались в отдыхе. Зато путники устали, но старались не проявлять слабости.
Весь путь от каменного города до столицы Кэр молчал, лишь изредка поглядывал на Роксану. Он действительно не хотел, чтобы его ведьма оказалась в центре событий, тем более, если эти события опасные. Маг многое бы отдал, чтобы она осталась в измерении демонов, но знал, что все уговоры будут бессмысленны. Если уж этой взбалмошной девчонке придет что-то в голову, то переубедить ее не получится, хоть головой о стенку бейся. Все, что он мог — просто быть рядом и если Роксане понадобится помощь…
Да, он поможет, не оставит ее одну.
Половину пути парень выдержал достойно, но вот вторую мысленно посылал проклятия безумному богу. К столице он подъехал в изрядно потрепанном виде, как и его спутница.
Тонкий шпиль башни вырос перед ними будто из земли, затем показались стены города и бушующее внутри них пламя.
«Опоздали», — пронеслось в голове мага.
Он бросил быстрый взгляд на Роксану. За спиной ведьмы развивались темные волосы, с кончиков которых срывались искорки, на лице застыла тревога. Она неотрывно смотрела вперед, на тот город, что стал ей родным, на башню, в которой сейчас были ее близкие.
Маг и ведьма, приблизившись к городским стенам, осадили химер. Вокруг раздавались проклятия, стоны и плач. Безумный бог вовсю повеселился, прорываясь сквозь хваленую защиту Ариши. Как оказалось, не такую уж и неприступную.
Роксана соскочила с химеры и, не разбирая дороги, устремилась к башне.
— Стой! — крикнул Кэр, но Роксана не услышала, а может и не хотела слышать. И ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Магу оставалось лишь надеяться, что генералы со всей серьезностью отнеслись к расставленной ловушке. Если же нет, им всем придется несладко.
Башня впереди содрогалась. Вероятнее всего бог в этот самый миг пытался проникнуть сквозь ворота, а может быть бил по стенам могущественными заклятиями, кто знает? В этом водовороте хаоса и сошедших с ума сил Кэр не мог различить кому какие чары принадлежат, кто одерживает верх, а кто терпит поражение.
Земля сотряслась от чудовищных судорог и маг упал. Не мешкая, он вскочил, огляделся, но Роксану так и не нашел. Выругавшись, устремился к башне. Кэр точно знал, что искать ее надо именно там.
В воротах башни зияла громадная рваная дыра.
«Он уже внутри», — ошеломленно понял светлый.
Кэр вбежал во двор, в считанные секунды добрался до входа в башню. Он перепрыгивал через ступени, цепляясь за перила каждый раз, когда стены цитадели содрогались от мощнейших магических ударов, а сверху летели мелкие каменные осколки.
Еще чуть-чуть и он будет на месте.
***
— Что это? — засмеявшись, спросил бог.
— Это заклинание на крови светлого императора. Он ненавидел богов и создал эту башню при одном условии: ни один из богов никогда не войдет в неё.
— Но я вошел.
— Вошел. Потому тут только два варианта: или ты выйдешь, или башня разрушится.
Цитадель ведьмы снова затряслась, сверху посыпались камни и мелкое крошево раствора.
— Вот как?
— Да. Такое вот условие.
— Я хочу видеть вашу госпожу.
— Госпожу? — светловолосый мужчина слегка отстраненно взглянул на бога и замер.
— Да брось ты его, — раздалось все с той же лестницы.
Бог повернулся и увидел орка. Тот скалился во все крупные клыки и спускался вниз, держа на плече меч. От меча несло магией так, что даже богу стало не по себе. Мало того магия была разной, словно в меч не скупясь вливали чары всего и вся, до тех пор, пока он сам не стал средоточием силы. Грион вгляделся в саму суть орка и увидел в ней, как и в полуэльфе, отголоски древней крови. Да уж, на этот раз противники ему достались не простые…
— Это вы меня звали верно? — внимательно разглядывая спустившегося орка, произнес бог.
— Я — нет. Вообще кроме девок в кровать звать никого не хочу, — заржал орк собственной шутке.
— Понятно, — бог зло прищурился. Юмор здоровяка его нервировал. Внезапно в зал влетела молодая ведьма чем-то
