Охотник стоял, молча, ожидая приговора, а я медлила, размышляя над этой ситуацией.
- Скажи, если я оставлю тебе жизнь, ты будешь меня преследовать?
Он недоуменно на меня посмотрел, но отвечать не стал.
- Знаешь, по-моему, я не старалась наносить тебе ранения?
Мужчина опять молчал.
- Потому что одной царапины, нанесенной моим мечом, хватит, чтобы ты умер.
- Чего ты ждешь? Ты победила, принеси же мне легкую смерть.
- Смерть?- я недовольно повела бровями.- Я предлагаю тебе жизнь.
- Зачем мне жизнь после поражения, магистр, ты же знаешь, что со мной произойдет, когда об этом узнают другие "охотники".
- Странный вы все-таки народ. Так и нарываетесь.- Я разозлилась.- Твоя жизнь теперь принадлежит мне, разве не так? Или я ошибаюсь в ваших законах?- Я говорила так холодно, что мне самой было не по себе от этого.
- Нет, вы правы магистр, по нашим законам моя жизнь теперь ваша, но зачем вам нужна жизнь того, кто пытался убить вас?- В его словах было столько яда, что хватило бы на тысячу таких, как я.
- Не ты первый и не ты последний,- я тяжело вздохнула.- И вообще, что все ко мне сегодня пристали? Одного убей, другого убей, третьего не спасай, сговорились что ли?
Эльф на меня недоуменно посмотрел.
- Так, раз я сегодня такая уставшая и вообще кровью истекаю, то так уж и быть - убивать тебя сегодня не буду. И найду для твоей жизни подходящее применение. Я надеюсь, ты не против?
- А если я против, магистр?- насмешливо осведомился он.
- А если ты против, можешь пожаловаться на меня куда хочешь,- я хмыкнула.- Но для начала вот что. - В следующий миг я направила часть своей силы и связала нить его жизни со своей волей, а то есть, если я пожелаю, он умрет или, если он попытается меня убить, тоже умрет. Средство, конечно, крайнее, да и условия его выполнения действуют, только если субъект находится на волосок от гибели или же он соглашается на это. Но, так как он не согласился, будем считать, что он на волосок от гибели.
Я опустила мечи, запихивая их обратно в ножны.
- И чего вы этим добились?- Эльф непонимающе на меня смотрел.
Не теряя времени, взяла мантию из кареты, затем села на камень около дороги и начала заклинаниями останавливать кровь. В это время, кстати, маги начали потихоньку высовываться из-за своего укрытия.
- Что я этим добилась, спрашиваешь?- Кровь текла, и мне было дурно, да и заклинание работало, не так хорошо, как я надеялась.- Ну, например, спасла жизни вон тем светлым.- Я кивнула в сторону троицы.- Ты же наверняка бы их убил, разве нет?
- Убил бы, даже не задумываясь.- Честно признался мой новый "раб".- Но это только в том случае, если бы победил.
- Сегодня меня пытались убить…- я задумалась, - … мммм… кажется, шесть раз, и, уж извини, у меня нет больше сил с тобою спорить.
- Что это все значит, вы можете объяснить?
Эльф к этому времени уже подобрал свои мечи и успел подойти ко мне. Маги оставались рядом с каретой, то ли удивленно, то ли испуганно на меня косясь.
- Господа, это значит, что Вам повезло, и Вы можете двигаться дальше без зазрения совести.
На меня посмотрели четыре пары недоумевающих глаз.
- В каком смысле?- спросил голубоглазый маг.
- В прямом. Раз я не в состоянии с вами сражаться, то могу отпустить. Или вы не согласны?
Вот блин, и когда моя доброта переросла в безумие?!
- То есть как?- Молодой маг недоверчиво на меня уставился.
- Они меня скоро так достанут, что я могу и забыть, что хотела им помочь.- Я произнесла это на темном наречье. Эльф хмыкнул и запихнул свои мечи в ножны.
- Почему вы это делаете? Мы же враги! - высказался старший.
- Ну, для начала, вы мне ничего не сделали, и потом, у меня, как я уже сказала, нет сил еще и с вами разбираться, или вы не видите? - Я страдальчески на себя посмотрела: вся в крови, грязная, в общем, видок еще тот.- И, вообще, я же не сказала, что в следующий раз поступлю подобным образом, да и вы, мне кажется, при других обстоятельствах не рассуждали бы о чести и долге, а просто попытались меня убить. Или я не права?
Голубоглазый маг недовольно наморщил лоб.
- Наверное, вы правы.
- И потом, не думаете же вы, что у меня в запасе нет козыря?- Я лукаво улыбнулась.- Мы враги и это неоспоримо. Но будем считать, что заключили временное перемирие.- Я недовольно повела плечами.- И еще, чем дольше Вы здесь находитесь, тем меньше у вас возможность спастись, или думаете, что совет или император, не послали отряды для поисков?!
Маги переглянулись и не преминули воспользоваться моим советом, сев в карету и отправившись в путь.
Ни спасибо, ни пока - я не услышала, хотя совсем и не рассчитывала. Кто его знает, встретимся ли мы еще, а если даже и встретимся, не думаю, что буду настолько беспечна.
- Зачем вы их отпустили?
- Они виноваты лишь в том, что пытались спасти своего друга и товарища, и я очень сомневаюсь, что первый отдел похитил его для простой беседы.
- Даже если и так, они светлые и всегда таковыми останутся.- Я нехотя приподнялась, голова изрядно кружилась. Не устояв, я завалилась вперед, привалившись на мужчину.
Он на меня странно посмотрел.
- Может, наконец, снимешь маску, а то ни имени и ни лица, это уж слишком, даже для меня.
Эльф придерживал меня, чтобы я не упала.
Охотник хмыкнул и снял означенный предмет. Все-таки он очень похож на своего брата, того темного, которого я убила на казни, того бандита и убийцу, и, похоже, члена "охоты".
- Нет, надо кончать с такой патологической невезучестью, все-таки я за два дня потеряла уйму крови.- В следующий миг мое сознание совсем помутнело, и я упала в обморок.
***
Проснулась я глубокой ночью где-то в лесу. Голова еще немного кружилась, да и изрядное чувство голода не давало спать.
На голове мокрая повязка, и мои раны перевязаны.
Я приподнялась на локтях.
Эльф сидел у костра и о чем-то напряженно думал.
- Что ты собираешься делать со мной, магистр?- В его спокойных глазах отражался огонь от костра.
Я сняла повязку с головы и поудобнее села.
- Мне нужна помощь в одном предприятии, да и моему знакомому спутник не помешает, а там, куда он направляется, я не думаю, что тебя будут искать, охотник.
- И вы мне доверяете?
- Знаешь, ты не первый, кто задает мне этот вопрос.- Я хмыкнула.
- В любом случае, одной мне будет трудновато, а посвящать в планы кого-то другого, я не хочу.
- Даже ваших спутников?- недоверчиво приподняв бровь, спросил мужчина.
- Их в первую очередь. Ни к чему им знать, чем я занимаюсь в свободное от работы время.- Я улыбнулась и попыталась встать.
