Мысленно усмехнувшись, я подумал: «Ну, а чего они ожидали? Вечер только начинается».
Глава 7. Ставки и бои
Удивление телохранителей понятно: сказанные мной слова в скором времени будут мешать им нормально выполнять свои обязанности.
Хотя для таких, ещё мало эмоциональных людей, есть вероятность в наигранных эмоциях.
Тем не менее если они научились понимать, какую эмоцию надо сыграть в данный момент времени, то это уже успех, избавляющий от многих нежелательных проблем в будущем.
В реакции Игрока и Виктора тем более нет ничего неожиданного.
Один не расценивал меня как участника, второй, судя по его реакции на всё окружающее, в целом первый раз в подобном месте, от этого и такие эмоции.
И главное – удивилась женщина, сидящая за рабочим столом.
Помимо взгляда и эфемерного чувства, возникшего у меня, это отразилось на её лице, что для управляющей таким комплексом, как «Княжество», неприемлемо.
Скорее всего, по её мнению, мне невыгодно принимать личное участие в боях.
А вот для них, получить дополнительную рекламу в виде уникального предложения – посмотреть на сражение личного ученика ректора – очень даже притягательная возможность.
Магов у Княжества, конечно, достаточно, я уверен, среди участников найдутся представители влиятельных родов, но отсылка на столь значимую фигуру в магическом мире, как Тихомир, им всё равно будет очень полезна.
Учитывая конкуренцию, о которой говорил в своё время Игрок и то, что Княжество сейчас на втором месте по престижу, сомневаюсь в том, что они мне откажут.
Для меня же, стать на время участником костюмированного спектакля было не менее полезно, пусть и некритически важно.
Всё дело в том, что мне нужно начать нарабатывать репутацию.
Выступление в этом месте не даст мне никакой возможности для улучшения отношений с крупными игроками в виде глав родов или им подобных фигур.
Однако среди зрителей очень много учащихся столичной магической академии, вот запомнится им и есть моя главная цель.
Репутация бойца не даст мне много очков, но сам факт наличия хоть какой‑нибудь неотрицательной «известности» будет большим плюсом.
При удачных выступлениях, приступив наконец‑таки к занятиям в академии, я смогу намного быстрее собрать свою личную команду для походов в подземелья.
Так как буду не парнем, который успел открыть свой магический источник в самый последний момент, а эффективным бойцом, о котором хотя бы будут говорить «Да, я его видел в Княжестве, он неплохо сражался».
Женщина довольно быстро взяла свою мимику под контроль и, откинувшись на спинку кресла, смотрела сквозь меня, явно размышляя о последствиях в случае отказа, либо согласия на моё непрямое предложение.
Её хватило десяти секунд, чтобы всё для себя решить.
Деловым тоном она произнесла:
– Интересно. Стоит обсудить формат сотрудничества, присаживайся.
Она указала рукой на место перед столом, там ничего не было, однако буквально за две секунды, кусок пола в том месте, сместился в сторону и из возникшего провала появился массивный стул.
Я пока не стал двигаться с места.
На этом она не остановилась и обратилась уже ко всем:
– Нам с господином Марком требуется обсудить условия сотрудничества наедине. Прошу вас пройти в одну из лож, как только мы придём к компромиссу, вам сообщат, а пока наслаждайтесь шоу.
Женщина ещё недоговорила, а дверь, через которую мы вошли, уже открылась, и за ней оказалась девушка, она произнесла:
– Прошу следовать за мной.
На этот раз провожающая не стала никуда сразу идти, а ожидала нашей реакции.
Игрок не видел смысла задерживаться и, показывая пример Виктору, пошёл в направлении, указанном владелицей кабинета.
А вот Вар и Лара, пока я дополнительно не кивнул на их немой вопрос, с места не сдвинулись.
Подождав, пока после ушедших закроются двери, подошёл к предложенному мне массивному стулу.
Решив демонстративно выразить недоверие, применил на стул сканирующее заклинание. Не выявив ничего подозрительного, с удобством в нём разместился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Владелица кабинета в ответ на мои действия подняла бровь в немом вопросе.
Проигнорировав сей жест, решил наконец‑то перейти к полноценному обсуждению своего участия в боях.
Но перед этим требовалось уточнить, как к ней вообще следует обращаться.
– Вы знаете, как меня зовут и кто я, а я о вас ничего не знаю. Представитесь?
Она поднесла одну руку к лицу, как будто хотела протереть глаза, но в последний момент не стала этого делать и уставшим, не смог определить действительно или наигранно, голосом сказала:
– Пришли сюда и даже не поинтересовались подобным? Ох, молодёжь.
На вид женщине я бы дал лет тридцать пять: уже не девушка, но до сих пор способна своими внешними данными притягивать мужские взгляды. Однако в отношении магов, понятие возраста было слишком расплывчатым.
– Меня зовут Иола Иноэ.
Получается, с ней якобы договаривался Игрок.
Какая у неё странная фамилия. По тому, каким голосом она её произнесла, у меня сложилось впечатление, что она думает: вот сейчас я прозрею и пойму, с каким важным человеком разговариваю.
Однако, к её возможному сожалению, память мне ничего не подкинула, так что я не выразил абсолютно никаких эмоций по этому поводу.
Не дождавшись от меня реакции, она продолжила:
– Я руковожу Княжеством с момента постройки этого здания.
И в этот раз произнесённые ею слова мне ничего не сказали.
Я что, должен знать, когда какое‑то случайное здание в столице было построено?
Если и решила похвастаться сим фактом, то назвала хотя бы год.
После этого пауза затянулась, и мне пришлось её прервать.
Я обратился к ней в немного неформальном стиле, пока она явно не выразит своего негодование этим – так будет проще общаться.
– Что ж, раз теперь мы знакомы, перейдём к делу. Я хочу провести сегодня поединок. Дуэль, если быть точнее. На роль оппонента лучше всего подойдёт маг третьего круга, любой на ваш выбор. Если всё пройдёт удачно, то в дальнейшем подобное можно будет повторить.
– Ты уверен в способности справиться с подобным противником? – вопрос был задан деловым тоном, без какой‑либо примеси эмоций.
На это она получила лаконичный ответ.
– Полностью.
Иола ничего сразу не ответила, начав с задумчивым видом постукивать подушечками пальцев по подлокотникам кресла.
После десятка секунд размышлений она облокотилась на стол и пододвинула к себе лежащий на краю стола планшет.
Мне пришлось ждать ещё целую минуту, прежде чем она озвучила своё решение:
– Считаю, можно организовать подобное, – оторвав взгляд от планшета, она посмотрела мне в глаза и продолжила: – Однако сегодня, в качестве главного события, у нас был запланирован групповой бой. Три на три. Его придётся перенести. Чтобы достойно осветить твоё участие, лучше всего будет, если ты проведёшь несколько боёв. Ведь ты уверен в своих силах?
Вопрос был задан без издёвки, деловым тоном.
Думаю, она для себя уже решила, что стоит пойти мне навстречу.
А подобное уточнение ей требовалось, чтобы понять, насколько её ставка на меня будет рискованной.
И под «ставкой» тут подразумевается возможная репутационная прибыль Княжества, ведь если меня сделают, скажем так, «звездой» вечера, а я с позором проиграю, то вместо улучшения репутации, заведение её частично потеряет.
Но и не освещать они не могут, так как я могу больше и не прийти к ним, а направится к тем же конкурентам.
Я уверен, в обычной ситуации маги перед участием в боях проходят проверку на навыки. Чтобы можно было организовать максимально равное противостояние, для большей зрелищности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В моём же случае они не хотят потерять меня, так как личный ученик ректора – это весомая реклама, но при этом, по мнению Иолы, у меня всё равно есть шанс провалиться и с позором проиграть, ведь меня совсем недавно объявили официальным учеником.
