того, кто контролировал огораживания, и предложила ему взятку.
— Так, погоди…
— Сейчас. Она дала ему взятку, чтобы огораживание сочли незаконным, но сумма была слишком маленькой.
— Так…
— Уже понимаю, что было дальше, — заметила Коти.
— Кончай быть умнее меня, — возмутился я.
— Тебе это не понравится.
— Тоже правда. Ладно, объясните мне, кто — нибудь из вас двоих.
Коти проговорила:
— Тот тип — как там его звали, Крейгар?
— Не знаю.
— Ладно, пусть будет Тощий. В общем, Тощий то ли обиделся, что ему дали слишком мало, то ли просто был честным парнем, и сразу побежал к принцессе Тависсе.
Крейгар кивнул.
— А она, будучи ответственной Наследницей, тут же велела провести расследование касаемо взятки.
— Так, — сказал я.
— А Червик тем временем отправилась в желтые газетенки и подняла большую вонь насчет того, что Наследница ее всячески третирует.
— Не такая уж большая вонь, — заметил я, — никогда о ней не слышал.
— Ну, во — первых, — пояснил Крейгар, — дело — то было больше двухсот лет назад.
— Ладно, тут согласен.
— А во — вторых, удивляться, что ты не слышал о скандале в каком — то из Великих Домов — это все равно, что удивляться, как так крестьянин из Гинчена не знает, какое у Валабара дежурное блюдо.
— У Валабара не бывает дежурных блюд.
— И сколько гинченских крестьян об этом знают?
— А со сколькими гинченскими крестьянами ты знаком?
— Ты сказал, — заметила Коти, пытаясь не улыбаться, — что она подняла большую вонь насчет того, что Наследница ее всячески третирует.
Крейгар кивнул.
— И это явно было неправдой, ведь все знали, что именно Червик хотела провести огораживания, так что все знали, что Наследнице выдвинули ложные обвинения — а дальше Тависса перестала быть Наследницей престола от Дома Тсалмот.
— А что, правду не устанавливали?
— Незачем было, — сказал Крейгар, — в некоторых кругах выдвинутое обвинение само по себе работает не хуже обвинительного приговора.
— Что бы на это сказали иоричи?
— А после того, как ее лишили титула Наследницы, — добавила Коти, — она ушла из Дома и присоединилась к джарегам.
Крейгар кивнул.
— Ловко, — проговорил я.
— Это еще не все, — сказал Крейгар.
— Хорошо.
— Войдя в Дом Джарега, Тависса начала выяснять, как же все это случилось.
— Ага, отлично. И конечно же, выяснила.
— Ага. Она сложила всю историю с помощью того типа — как мы там его назвали, Тощий? В общем, он тоже оставил Дом, изменил свое имя и присоединился к джарегам.
— Ой, — сказала Коти, которая соображает быстрее меня.
Я посмотрел на нее.
— Рыболов, — пояснила она.
Крейгар кивнул[26].
— Черт побери, — выдохнул я.
— Сложности, — согласился Крейгар. — Но я знал, что эти тебе понравятся.
— Заткнись.
Вид у него был самодовольный.
Обычно я просто достаю из ящика стола кошелек или несколько монет и этак небрежно бросаю ему через стол, но на сей раз я достал из нижнего ящика переносной сейф и медленно, по одной монетке, отсчитал перед Крейгаром двадцать империалов.
— Хорошая работа, — одобрил я.
— Спасибо, босс.
«Восемьсот шестьдесят два с половиной," — изрек Лойош.
«Ты когда вообще научился считать?»
«Когда брал свою долю с твоей еды. Считал каждую рисинку.»
Да, есть вопросы, которые мне явно не стоило задавать…
— Это многое объясняет насчет того, что случилось, когда мы зашли к ее высочеству, — заметила Коти.
Я кивнул.
— Особенно если Тависса подстраивает неприятности для Червик.
— И похоже, у нее получилось, — добавила Коти.
— А не все ли нам равно? — спросил Крейгар. — В смысле, ну устроила Тависса для Червик сложности с Империей, и что?
— Нам все равно, — согласился я, — но чем больше мы знаем, тем выше мои шансы вернуть восемь сотен.
— А мы можем разгадать ее план? — спросила Коти.
— Не знаю. У нее было немало времени все спланировать и пустить в дело. Будет сложно вскрыть все подробности.
— Мы слишком много всего не знаем, — проговорил я. — Как впервые в то дело вошла Ширет? А как Тависса? Есть ли связь? И конечно — где она, Тависса? Возможно, она одна из тех, кого мы уже знаем? Одна из волшебниц Ширет, прячется на самом видном месте? Так — то я сомневаюсь, однако это пвозможно.
— Зато мы знаем, — заметила Коти, — что и правда существуют две фракции Левой Руки, и они работают друг против друга.
— И кому же ты планируешь помочь? — уточнил Крейгар.
— Тем, кто заплатит мне восемьсот золотых.
— Возможно, никто не захочет платить.
— Или захотят и те, и те, и устроят аукцион.
Смешной эту версию счел только я. Потому через некоторое время добавил:
— Так, давайте еще раз пройдемся во всей картине.
— Диаграммы будут? — поинтересовался Крейгар.
Я пояснил ему, где и чем именно будут нарисованы эти диаграммы.
— В общем, сколько я понимаю, — проговорил я, — у нас две пересекающиеся цепочки событий. Первая: Червик пытается удержать свои земли и не потерять их за долги. Вторая: Левая Рука пытается — и я пока толком даже осмыслить это не могу, — в общем, пытается начать торговлю с… как их назвать? Мне сказали, что они не демоны. Хм. Иномиряне? В общем, с одной стороны — Червик и ее долги, с другой — Ширет и торговля.
Вот что происходит.
— Когда ты так все это формулируешь, получается намного проще, — сказала Коти.
— Упрощать и готовить клецки из перченой кетны — мои особые таланты, — согласился я.
— Мне и другие знакомы, — заметила Коти.
— Если в подробностях, — добавил я, — у нас есть Червик, которая закидала грязью Тависсу, та лишилась титула Наследницы, покинула Дом и присоединилась к Левой Руке. А также…
