закрыла и выдохнула:
— Подождите.
И молчала довольно долго, больше пяти минут — целая вечность, если вот так вот стоять. Скорее всего, я так понял, запрашивала подробные инструкции.
И наконец проговорила:
— Так. Мне сообщили информацию, которой я могу поделиться с вами.
— Хорошо, — сказал я.
— Какой вопрос вы только что задали?
— Насколько Тависса искусна в волшебстве?
— Нам — то откуда знать?
Я промолчал.
— Мы предполагаем, — выделила она это слово, — что она приобрела значительные умения в некромантии.
— Ну да, — пробормотал я, — кто бы мог подумать.
— Откуда вы узнали о намерениях Тависсы?
— Покопался в ее прошлом и сложил картинку. Был один скандал лет двести назад. Сами могли бы узнать.
Она кивнула, пропустив шпильку мимо ушей.
— А почему со мной говорите только вы? — поинтересовался я. — Ваши подруги что, просто блюдут вашу безопасность, если мы, дикари, начнем себя плохо вести? Они и слова не сказали.
Они предпочли ничего не ответить и на это, а смуглая волшебница уточнила:
— Это ваш вопрос?
— Ммм, нет. Неважно. Вопрос такой: вы сказали, что думаете, вернее, предполагаете, что Тависса хорошо разбирается в некромантии. Почему вы так решили?
— Вы слышали о мятеже Черного Утеса?
— Конечно. Мыс Зерики, лет сорок назад.
— Вы знали, что Тависса была там?
— Да.
— Мы слышали, что когда ее отряд разбили, она подняла своих мертвых солдат и оставила прикрывать свое отступление.
— О, — проговорил я, — я слышал, что она там была, а вот в степени ее участия уверен не был.
— Тут и у нас нет полных данных, — подтвердила она.
— Но ведь поднимать мертвых противозаконно?
— Да. Но сейчас мой черед.
— Верно. Прошу.
— Почему вы принялись искать Тависсу?
— Вы серьезно?
Она промолчала.
— Потому что пытаюсь вернуть свои восемь сотен, а она как — то во всем этом замешана, и чем больше я знаю, тем выше шансы.
Она кивнула.
— А еще?
Я хотел было спросить, разве этого мало, но замер на полуслове. А потом проговорил:
— Да чтоб меня облили желтой краской и назвали лиорном… это со мной сотворили вы?
Я почувствовал взгляд Коти.
— Нет, но леди Ширет это обнаружила, — пояснила волшебница.
Коти мысленно спросила:
«Влад, это все насчет…»
«Истории с демоном, да. Они должны были о ней узнать, и должны были заподозрить Тависсу.»
«Как и мы.»
«Наши подозрения только что упрочились," — заметил я.
— Снова моя очередь, — проговорила волшебница, — что вы знаете о покупке Тависсой земель около Норпорта лет сто назад?
— Знаю, что такое было, — отозвался я, — потому что вы сами только что сказали. Кроме этого — ничего. — Я нахмурился. — Вы мне только что выдали бесплатную порцию информации. Вы хотели, чтобы я знал. Вы хотите, чтобы я нашел Тависсу для вас. Забавно, того же хочет и мой босс. Как мило, что все мы согласны насчет того, что я должен делать.
Она изобразила милую улыбку.
— Ваш черед задавать вопрос.
— Очень не хочется этого признавать, но мне начинает нравиться наша игра. Ладно, что такого важного в этой самой земельной сделке, о которой вы мне только что рассказали?
— Не знаю, — ответила она.
Теперь настала моя очередь прибегать к Тяжелому взгляду.
— Правда не знаю, — сказала она. — Мы обнаружили эту сделку, сумма была весьма серьезная, но мы понятия не имеем, зачем ей нужна была та земля.
— Она купила кучу земли — и что, все? Вы не знаете, что она с ней сделала?
— Продала лет десять спустя примерно за ту же сумму, что заплатила.
— Хм. И никакой ценной руды или чего — то похожего?
— Нет.
— Хм, — снова сказал я, хоть и ненавижу повторяться. — Так, ладно. У нашей стороны, в смысле, у Правой Руки, есть Совет, у которого имеется, они это называют, благотворительный фонд. Громадная — реально громадная куча золота, которую они все собирают, время от времени распределяют какую — то часть между собой, но основной объем держат наготове на случай всяких срочных трат, и также из той же кучи идут займы на инвестиции в разные, знаете ли, большие дела, от каких может выиграть вся Организация.
Так вот, мой вопрос: у вас есть что — то подобное?
— Зачем вам это? — вопросила она.
— Потому как если есть, и Тависса делала туда взносы, ее можно выследить с их помощью. Надавить на ее счетовода, вроде того.
Она вновь замолчала. Мне, не могу не признать, неуютно было знать, что она способна псионически общаться с кем — то и не выказывать признаков такого занятия. Я попытался вспомнить, закрывает ли Сетра глаза, когда начинает мысленно разговаривать с кем — то далеко, но так и не вспомнил.
Затем она кивнула и проговорила:
— Мы это проверим.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Верно.
Я фыркнул.
— Могу сообщить, — сказала она, — что мы организованы не так, как вы.
У нас нет никакого «совета», перед которым мы отвечаем, или чего — то подобного.
— Ладно.
— Что до всего остального — мы вам сообщим, если что — нибудь найдем.
Что породило больше вопросов, чем ответов, но я решил удовольствоваться тем, что имею.
— Ладно, — сказал я. — У вас ко мне есть еще вопросы, или игра окончена?
— Что в точности с вами сотворило заклинание Тависсы?
— А это, — заявил я, — уже второй, а то и третий раз, когда вы предоставляете мне информацию под видом вопроса. Зачем вы хотите, чтобы я это знал? Чтобы быть уверены, что я сам хочу ее найти? Так я уже хотел до того; а вы лишь пробуждаете во мне подозрительность.
— Вы не ответили на мой вопрос, —
