работу решил над мной посмеяться. — недовольно, и мне кажется чуть растеряно, продолжил мастер. — Я ожидал увидеть перед собой толпу испуганных и неоперившихся юнцов, а вместо этого что я вижу? Стандартную и судя по всему слаженную пятерку прирожденных воинов, боевую тройку Лесных рейнджеров и тройку Горных Стражей, пару мастеров из кризов и четверых дваров с перстнями мастеров клинка. Больше половины группы сами меня могут научить. Остальные… остальные… — мастер подошел к девушкам-южанкам. — Милые создания, скажите мне что я ошибаюсь… вы из Теней Ночи?
— Да, мастер…
— Нет, мастер, вы не ошиблись.
— Ага, значит профессиональные убийцы, способные в одиночку вырезать небольшую армию… И это вас я должен научить сражаться? Смешно. Остаются шестеро, оркейца учить, только время тратить и позориться. Малыш, ты ведь из Рода воинов?
— Да, мастер. — трубным голосом ответил краснокожий. — Я — Сигруд, из Рода Воинов Степи. Первый десятник второй сотни Степных Барсов.
— Гвардия кагана… а ты не слишком молод?
— Мне уже пятнадцать зим. — обижено ответил парень. — Совет Родов решил, что я достоин.
— Ничего себе! — присвистнул Тим, а я его ткнул локтем под ребра, требуя объяснений. — Это как-то связано с их религией. — ответил барон. — Раз в десять лет среди всех Родов оркейцев выбирают самого достойного из лучших воинов, наделённого магической Силой и он отправляется за Великий Хребет в поисках то ли какой-то древней оркнейской святыни, то ли какой-то, еще более древней реликвии. Обычно этот «избранный» просто отправляется за Хребет и рано или поздно там погибает. Этот, или гораздо умнее своих сородичей, раз решил сначала подготовиться, или этот их Совет Родов посчитал, что подготовка лишней не будет. В общем, не бери в голову, достаточно знать, что как воин, этот «малыш» очень и очень силен и я вполне понимаю недоумение мастера, можно сказать, что здесь собралась воинская элита нечеловеческих рас и любой из них раскатает его в тонкий блин совершенно не напрягаясь и пойдет дальше. Согласись, не самая приятная ситуация.
Конечно, даже очень неприятная, но, на мой взгляд, вовсе даже не для мастера, а для нас несчастных, ведь получается, что все свое раздражение и злость от этой самой ситуации, он выплеснет на нас шестерых. Ну вот, как словом, так делом. Наставник не придумал ничего лучше, чем отправить всю честную компанию не людей по домам, чтоб глаза не мозолили, а сам уставился на нашу оставшуюся шестерку с каким-то не добрым предвкушением.
— Ладно, оставшиеся, покажите мне все, на что вы способны. Мне нужно определить ваш уровень и понять чему учить. Сначала посмотрим на что вы годны в бою один на один, а потом… а потом посмотрим. Ты и ты, к бою! — мастер Наргиз ткнул пальцем в меня и того самого Лола, не способного убивать, и, как я подозреваю, не только убивать, но и просто причинить вред живому разумному, а может, и неразумному тоже. Встречал я таких людей, еще на Земле, вроде бы все при них, и голова соображает, дай Бог каждому, и сила есть и знания, а стоит встать лицом к лицу с противником, из них словно воздух выходит — на тренировках, ударом кулака кирпичи и доски ломают, а тут, пятилетний малыш сильней ударит. Ладно, поглядим что тут к чему.
Боевым оружием нам, само-собой, сражаться никто не позволил, палки, самые обычные палки, правда тяжелые, ровные и вполне себе удобные, вот они и стали нашим «оружием». И да, Тим ничуть не ошибся в оценке Лола Ла Дрез, он был просто великолепен. Уж не знаю, какой кашей его в детстве кормили, но он почти ни в чем не уступал мне, точнее всем моим имплантам, нейросети, Базам Знаний и остальным модернизациям организма. Все мои атаки вязли и сходили на нет в его, поистине, великолепной защите, даже самые опасные и считающиеся, вроде как, неотразимыми. Зато его атаки постепенно становились все опасней и опасней и только небольшое преимущество в скорости и реакции позволяли мне пока оставаться «живым», хотя, и мне и ему уже было ясно, что мое поражение, несмотря ни на что, всего лишь вопрос времени. И этот момент не заставил себя долго ждать. В очередной раз уйдя от моей хитрой атаки, из немыслимого положения, раскручиваясь словно туго сжатая пружина… Лол атаковал и я уже ничего не мог, да и не успевал сделать, мою защиту снесло словно ураганом, а кончик деревянного меча парня застыл в паре миллиметров от моей груди. Невольно я глянул на парня… страх, отчаяние и полная безнадега, плескались в его глазах, а потом, рука парня сама-собой разжалась и «меч» выпал из нее, словно он больше не мог держать его в руках.
— Трус! — раздалось откуда-то со стороны. — Жалкий трус! — один из близнецов кривил тонкие губы в презрительной усмешке и громко надсмехался над моим противником. В принципе, и второй от него недалеко ушел… разве что его насмешки относились не только к Лолу, но еще и к Тае
— Мне жаль, парень. — рука мастера опустилась на плечо Лола. — Я встречал разумных, таких же как и ты, но они были гораздо умнее тебя и выбрали совсем другой Путь в жизни. Ладно, теперь вы, братцы-клоуны, покажите на что способны, для вас тут уже и пара противников даже есть. — и мастер показал на Тима с Таей.
Бой два на два получился длинный, тяжелый, морально тяжелый и закончился… неожиданно он закончился. Мои новые знакомые проигрывали парочке братьев по всем статьям. Может быть, один на один, Тим и смог что-нибудь им противопоставить, но… он был не один и ему приходилось много сил и времени уделять не только своей защите, но и защите сестры, а близнецы… близнецы просто работали, работали слаженной и «сыгранной» парой опытных… нет, не воинов, опытных убийц. Уже через пару минут схватки мне стало ясно, что они просто играют с братом и сестрой, причем, брату они уделяют именно столько внимания, сколько необходимо, чтобы он не мешался им издеваться над девушкой и все это с мерзкими улыбочками, и чуть слышимыми оскорблениями, направленными на Таю. Я посмотрел на «мастера», но ничего кроме скуки и чисто профессионального интереса не заметил, а вот Лол… Он то краснел, то бледнел, кулаки его сжимались, а сам он, кажется, принимал на себя каждый доставшийся Тайе удар и как-то странно покачивался, словно змея. К этому времени Тим уже «вышел из игры», без сознания валяясь чуть в стороне, а братики измывались над его сестрой. Я
