содранными костяшками, но передумала. – Вот рассукин сын этот Унезор, шельма, чтоб его притка взял…
– Не страшно. Иначе и быть не могло. – Торлейв усмехнулся. – Я же тут чужой, кто же меня просто так к девкам пустит? Да не на того наскочили…
Выйдя из беседы, Торлейв обнаружил что его ждут снаружи некие трое – Агнер, Орлец и Илисар. До гридницы уже дошли слухи, что на посиделках случилась драка с участием киевского гостя, и хотя соваться в избу незваными его бережатые не стали, хотели быть под рукой. Кое-кто из гридей и впрямь околачивался поблизости, но при прочих парнях ограничились только недружелюбными взглядами.
По пути через Свинческ Торлейв поглядывая на Дединку – она глядела недовольной, насколько он мог рассмотреть при свете луны.
– Ну, не хмурься. – Уже во дворе он слегка взял ее за локоть, прежде чем расстаться: ему было в гридницу, а ей – в девичью избу. – В другой раз погуляем получше.
– Уся́ типеря, – с неохотой, но решительно сказала Дединка, отводя глаза. – Позабавились разок, да и полно.
– Не хочешь больше со мной водиться? – Торлейв загородил ей дорогу к девичьей избе, сам удивившись, как сильно его задели эти слова. – Что не так? Обидел тебя чем? О тех обалдуях не думай, это моя забота. Если им мало – добавлю, у меня тумаков на всех хватит.
Она оглядела его, будто только сейчас оценила широкую грудь, сильные плечи и крупные кулаки – тоже наследство Хельги Красного. При красивом лице, золотых волосах, нарядной одежде и любезных повадках Торлейва его телесная сила не бросалась в глаза и, похоже, такой прыти в драке от него никто здесь не ждал.
При свете луны Торлейв встретил взгляд Дединки, но уже не улыбаясь. И правда оказалось важно, хочет ли она с ним водиться.
– Не обидел, а только не по пути нам. – Дединка отвела глаза. – Зимой водятся, кому на Дожинки свадьбу играть, тем можно. А мы с тобой не пара. Много шуму вышло, теперь по всему Свинческу будут про нас толковать. Ты побудешь да уедешь себе, а мне еще здесь жить. Домой когда-нибудь вернусь, дадут боги, там замуж выйду. Мне худой славы не надобно.
Торлейв не знал, что возразить. Она права. Ни он – брат киевского князя, ни она – таль оковских вятичей не могли иметь честных намерений друг к другу. Если его заподозрят в блудных помыслах, только ухмыльнутся: парень неженатый, как иначе? Но для девки полузависимого положения худая слава будет губительной – заступиться за нее некому.
– Но хоть на посиделках-то повидаемся? – спросил Торлейв, помолчав.
– Коли улучусь[21], повидаемся, – коротко ответила Дединка, но в этом слышалось «и только». – Прощевай.
Она скользнула в дверь избы, та скрипнула, закрываясь, и все стихло.
– Уся́ типеря… – старательно повторил Торлейв себе под нос.
Глава 6
В последующие дни Торлейв еще не раз видел Дединку: она подавала на стол в гриднице, проходила по двору, занятая какими-то делами по хозяйству. Но заговаривать с ней он не пытался; встречаясь взглядами будто случайно, они слегка кивали друг другу и отворачивались. Торлейва тянуло подойти, взглянуть ей в глаза – даже это простое дело теперь обещало ему всплеск радости, – да хотя бы вслед посмотреть, но он сдерживал эти порывы. Наутро после посиделок, когда случилась драка с кобылой, он, обдумав дело, понял, что Дединка права: водиться им не следует, это грозит бесчестьем им обоим. Про девку будут думать, что богатый киевский посланец склонил ее на блуд – все видели, как он ей шеляг предлагал. Тогда не взяла, а в другой раз, может, и взяла. Но и для него мало чести в том, чтобы у всех на глазах гулять с девкой неведомого рода, заложницей, мало что не рабыней. То, что челядинка привела его на посиделки, уже могло дать повод к насмешкам. Для вечера Куромолья у него есть оправдание: Рагнора велела Дединке его пригласить, и вина падает на воеводскую дочь. Прибыслава и Ведома назавтра вдвоем перед ним слегка повинились, мол, недосмотрели, должны были приказать своим дочерям его привести, а не перекладывать на девку – оковскую таль. Но если Торлейв и дальше будет длить это знакомство, скажут, что киевский-де боярин себя не блюдет, челядинку в пару нашел… Хозяева Свинческа обидятся на столь явное пренебрежение их дочерьми, решат, что он затем и прибыл, чтобы им обиды чинить. А взабыль всего-то и дела: почему-то его тянуло смеяться каждый раз, как он видел это диво – ее глаза на одной высоте со своими… Тайком прислушиваясь к ее разговорам с другими челядинками, беззвучно повторял за ней: чилавэк, поработаимси, махоточка – так она называла маленький горшок, – няльзи, коровятина, убоина, свежанина, ей нету здесь… Зная четыре языка, Торлейву не стоило бы дивиться говору лесных родов, но голос Дединки для него имел такую прелесть, что она переходила и на сами слова.
Скучать в одиночестве Торлейву и без Дединки не давали. За несколько дней местные бояре к нему пригляделись, а к тому же драка на посиделках его прославила, и в следующие дни его все время звали куда-то в гости: и в Свинческ, и в ближайших окрестностях. Иные, не любившие Киев и его князей, косились на их посланца, но были и другие – те, кто признавал силу Киева и хотел быть с ним в дружбе. Несколько раз его приглашали к себе Равдан с Ведомой, и Рагнора присутствовала, прислуживала ему за столом, но при этом ее красивое личико с бойкими глазами принимало выражение поддельной, нарочитой угодливости, ясно давая понять, что к этому вниманию ее принуждают. Торлейв только улыбался: вздумай он взабыль сватать ее за себя, это его задело бы, а так – зря старается. Приглядевшись к обеим знатным девам, он не мог вообразить своей женой ни Рагнору, ни Остромиру, и намеревался вскоре уже сообщить, зачем его прислали. Но не спешил. В разговорах с мужчинами он расписывал воинскую славу и удачу Святослава, его надежды на богатую хазарскую добычу и надеялся склонить смолян к будущему походу. Так и куда торопиться, думал он, краем глаза провожая проходящую через княжий двор оковскую заложницу, идущую к погребу или хлеву.
Завел Торлейв приятелей и среди молодежи: Жданей свел его с молодцами, Солонец – с отроками, и ему всегда было с кем провести время. Вечерами Торлейв раза два ходил с Солонцом на девичьи посиделки, но Дединку видел только издали и старался не показать, что взгляд его
