счёт боевых контрактов — продолжил мужчина, всё так же не оставляя ни единого шанса возразить. — Всё остальное отнимает деньги.
— Мы могли бы…
— Что? — Мрак посмотрел на него с лёгкой усталостью, без осуждения. — Ещё раз? Я не против. Вопрос не в том, стоит ли пробовать, а в том, как. Может, пора попробовать иначе, не в лоб?
— Они не бедные — тихо заметила Лисса про себя, глядя на мужчин. — Деньги водятся. Просто не знают им цену.
Анабель внутри согласно кивнула, змеёй скользнув по мыслям, её голос прозвучал лениво, почти мурлыкающе:
— Им нужен кто-то полезный. Кто умеет продавать. Себя, например.
Лисса сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается привычная волна отвращения.
— Не тот случай.
— Конечно, конечно — голос Анабель был бархатным, вкрадчивым. — Ты же не такая. Ты же другая.
Лисса пропустила насмешку мимо ушей, у неё уже был план.
— Если подойти правильно… Дать им нечто большее, чем просто товар…
— О, теперь мне интересно. — Анабель лениво потянулась в её голове. — Ты хочешь предложить идею?
— Я хочу заинтересовать.
Анабель замолчала, словно обдумывая.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем.
Даже сейчас, с пылью, въевшейся в кожу, с тенью усталости в глазах, с влажной, помятой одеждой, которая выдавала её ночи без сна и дни в бегах — она всё ещё могла использовать каждое движение, взгляд, паузу, чтобы заинтересовать мужчину.
В этот раз красота не поможет.
— Почему нет? — лениво протянула Анабель, устраиваясь в сознании удобнее, как кошка, которая решила, что хозяйка не права.
— Им это не нужно — мысленно отрезала Лисса.
Этим двоим не нужна женщина. Им нужен ответ. Чёткий. Логичный. Такой, который они смогут измерить в жетонах, сведениях, возможностях.
— Всё можно измерить в жетонах, — заметила Анабель. — Даже тебя.
Лисса сжала зубы, не ответила.
Она просто шагнула ближе, без намёка на слабость, тени заискивания. В этот раз всё должно было быть иначе.
Без привычного расчёта, фальшивых ноток, которыми обычно управляла вниманием мужчин, зная, что они ожидают и чего хотят услышать.
— Случайно подслушала ваш разговор.
Голос ровный, чуть ленивый. В нём не было просьбы, только лёгкая небрежность, дающая понять: она не навязывается, лишь высказывает мнение. Хотят — примут. Не хотят — их дело.
— Нужно, чтобы они захотели, — напомнила Анабель. — Всё равно же продашь что-нибудь. Вопрос только, себя или слова.
Двое мужчин обернулись почти одновременно.
Вектор напрягся, во взгляде мелькнуло не раздражение, а скорее смущение, он не привык, что незнакомые женщины так просто вмешиваются в его дела. Он не успел отгородиться.
А вот второй…
Лисса видела, он замкнулся в одно мгновение, едва заметно меняясь в лице. Не было агрессии, угрозы, но была настороженность — та, что свойственна людям, слишком часто слышавшим чужие обещания, которые ничего не стоили.
— Матёрый — оценила Анабель. — Может стать проблемой.
— Знаю, почему у вас не выходит — Лисса не давала им времени опомниться. Каждое слово падало в нужный ритм, оставляя между фразами столько пространства, сколько требовалось.
— О, начинается — усмехнулась Анабель. — Ты так любишь эти игры.
— Да? — Вектор коротко усмехнулся, в голосе прозвучала заинтересованность.
Второй ничего не сказал. Только скрестил руки на груди, замер, наблюдая.
— Во-первых, вы не умеете торговаться.
Лисса следила за реакцией, ловила малейшие изменения. Кто среагирует первым? Кто покажет ту эмоцию, в которую можно вцепиться?
Вектор нахмурился.
— Либо слишком честные, либо не хотите — продолжила она, качнув головой, размышляя вслух. — Берёте товар по той цене, что вам предлагают, а потом, когда не можете продать, нервничаете и уходите в минус, давая себе обещание в следующий раз всё изменить.
— Это не совсем так… — Вектор отозвался почти сразу, в голосе было больше сомнения, чем уверенности.
Лисса взглянула прямо на него. Чуть склонила голову набок, оценивающе, выжидающе, словно задавала незаданный вопрос.
— Ты уверен?
— Видишь? — Анабель довольно улыбнулась. — Они не знают.
Мрак оставался таким же каменным, Лисса уже знала, что проигрывает не парню.
— Во-вторых… — Она нарочно замедлила речь, будто выбирая слова, решая, насколько они должны быть жёсткими.
— Осторожнее — предупредила Анабель. — Теряешь инициативу.
— Вы выбираете товар не правильно.
Вектор чуть подался вперёд. Лисса видела, внутри него шевелится интерес, даже если парень ещё не осознаёт этого.
— То есть?
— Вы смотрите на продукт, а не на спрос — объяснила она, зная, у неё есть несколько секунд, чтобы донести мысль, пока старший не отмахнулся. — Берёте еду? Думайте не о качестве, а о голодных местах. Берёте запчасти? Узнайте, где механики готовы отдать за них последнюю монету. Вы закупаетесь по методу Гильдии. А вам нужно действовать, как хищники.
Вектор задумался. Слова медленно оседают в сознании, примеряются на собственный опыт. Он слушал. В этом была надежда.
Второй уже закрылся.
Парень мог бы втянуться, но если старший будет против, если в его голове Лисса — это просто случайная женщина, шум, который не стоит внимания, то она не пробьётся.
Разговор сходил на нет.
— Всё? — голос Анабель был ровным, почти ленивым, но в этой лености скользило что-то недоброе. — Просто уйдёшь?
— Он нас не слушает.
— Сделай так, чтобы слушал.
— Он уже решил.
— Тогда сломай решение! Дожми! Улыбнись, подойди ближе, выбей из равновесия. Ты же умеешь!
— Не получается.
— Да? — в голосе Анабель проступила лёгкая усмешка. — Знаешь, что будет, когда мы выйдем отсюда?
Лисса промолчала, внутри всё сжалось.
— Кляп ждёт. Ждёт, когда ты оступишься. Он видел, ты боишься. Чувствовал. О, поверь, он не торопится, наслаждается.
Лисса чуть сжала пальцы.
— Я ведь помогу, да? Я всегда помогаю — продолжала Анабель, её голос был тягучим, мягким, горячим воском по коже — Всегда прикрываю, когда становится слишком страшно. Когда боль становится невыносимой.
Лисса напряглась сильнее.
— Но в этот раз, Лисса… в этот раз я не приду.
Холод прошёлся по позвоночнику.
— В этот раз ты почувствуешь всё. От первого удара до последнего крика. Каждую секунду, каждую вспышку боли, каждое… — Анабель сделала вид, что ищет слово. — Новое для тебя ощущение.
— Ты блефуешь — прошептала Лисса не размыкая губ.
— Проверишь?
Тишина внутри головы давила сильнее, чем любой шум.
— Попробуешь, каково это — пройти через всё в одиночку? Когда никто не заглушит твой страх, никто не скроет тебя от боли?
Лисса не дышала.
— В этот раз — прошептала Анабель, — ты запомнишь всё.
Невидимый капкан захлопнулся.
Мрак смотрел на неё внимательно, без видимого интереса, с той сосредоточенностью, с которой смотрят на нечто… странное.
На первый взгляд — уверенность. Выпрямленная спина, резкий, оценивающий взгляд, лёгкая, почти хищная улыбка. Но чем
