подумать.
В ванной я провела не меньше часа. Накинула тот шелковый халат, что привез Джеспар, расправила по плечам влажные волосы и критически осмотрела себя в зеркало. Юный возраст Эвелин не давал причин для беспокойства: морщины и увядание кожи мне еще долго не грозили. Но забывать об уходе тоже не стоило. Все-таки каждый день столько хлопот, что вечером порой не остается сил, чтобы нанести на лицо и руки увлажняющие масла. Но за подобную ошибку я уже расплачивалась в прошлой жизни. А в этой планировала холить и лелеять себя. Ведь не зря говорят: всегда нужно начинать с себя. Любые перемены, которые хочешь нести в мир, в первую очередь нужно применить к себе. Даже в самолете перед взлетом всегда учат: надеть кислородную маску сперва на себя, а уже потом на ребенка.
Так что забота о себе теперь будет на первом месте. Ведь если я снова слягу, не смогу позаботиться об остальных.
Философские размышления прервал шум, доносившийся с первого этажа. Я запахнула халат и, на ходу завязывая широкий пояс, поспешила вниз. Оперлась руками о перила и выглянула в сторону холла. А потом ойкнула и побежала обратно на второй этаж. Потому что из прихожей в этот момент вышел мой супруг в сопровождении незнакомого мужчины.
Скинула халат и стала одеваться: любимая блуза с бантом на спине и длинная юбка. Не из тех, что привозил Джеспар. Та одежда была слишком вычурной для дома, да и не отличалась удобством.
Волосы не стала закалывать, все равно они еще не высохли. Просто перекинула на одно плечо и подхватила широкой лентой.
Напоследок взглянула на себя в зеркало и неодобрительно покачала головой: щеки слишком розовые, глаза блестят как при лихорадке. Чего доброго, Джеспар решит, что у меня температура, и снова загонит в постель.
– Дэйн Мортон. – Я улыбнулась, подходя к супругу. Не знала, стоит ли звать его по имени при постороннем, который сейчас доставал из большого ящика какие-то свертки. – Добро пожаловать домой.
– Здравствуй, Эвелин. – Джеспар притянул меня к себе за талию и прошептал на ухо. – Я думал, мы уже перешли на “ты”.
– Рада тебя видеть, Джеспар. – Так же тихо, и отчего-то отчаянно смущаясь, ответила я.
– Эвелин, это Сет, мой помощник из Родрина.
– Доброго вечера, дэйна Мортон. – Сет коротко поклонился и вернулся к распаковке ящика. Потом выпрямился и унес пустой ящик в прихожую.
– Сет отвезет нас завтра в Лостейн.
– Дэйн Мортон, ужин будет готов через пять минут. – Отчиталась Грэйс, появляясь из кухни с белоснежной скатертью в руках. Стала накрывать стол в гостиной, а через минуту к ней присоединилась Софи.
Джеспар подвел меня к заваленному свертками журнальному столику у дивана.
– Хочешь открыть сейчас или дождаться завтра?
– Что это?
– Небольшие подарки к концу года. – Скромно ответил Джеспар.
– Небольшие? – Я нервно рассмеялась, глядя на эту груду. – Боюсь представить, что тогда для тебя большой подарок.
– Большой подарок может быть маленьким по размеру. – Лукаво улыбнулся Джеспар и взял мою руку в свою, поднес к губам и коснулся пальцев поцелуем. – Таким маленьким, что поместится на твоем изящном пальчике.
Он что, намекает на кольцо? Но ведь мы уже женаты!
– А я ничего для тебя не приготовила. – Смутилась я. Джеспар продолжал покрывать мои пальцы поцелуями, совершенно не обращая внимания на присутствие Грэйс и Софи.
– Ты сама – чудесный подарок судьбы, Эви. – Мягко произнес Джеспар, касаясь губами моей щеки. – Благодаря тебе я снова чувствую себя здесь как дома.
– Дядя Джеспар!
Вот уж кому не было дела до интимности момента! Логан кубарем слетел с лестницы и запрыгал вокруг Джеспара. Тот подмигнул мне и опустился перед мальчиком на одно колено.
– Привет, Логан. Как же ты вырос, пока меня не было! – Джеспар потрепал Логана по макушке и указал на груду свертков. – Помнишь, какой завтра день?
– День конца года! – Бойко ответил Логан.
– Правильно. А что в этот день принято дарить?
– Подаааарки!
– Молодец! А теперь ступай и найди те, что перевязаны ярко-синей лентой. И скорее уноси себе в комнату, пока Кексик тебя не опередил.
Я проследила за его взглядом и увидела, что кот уже принюхивается к одному из свертков. Логан на секунду крепко обнял Джеспара и тут же бросился искать свои подарки. Джеспар поднялся и повернулся ко мне.
– А ты не боишься, что Нуар найдет твой подарок раньше тебя?
– Мне достаточно и того, что во время праздника ты будешь дома.
Слова вырвались легко и естественно, и на мгновение я даже испугалась, что Джеспар сейчас скажет, что его дом в столице. Но он только взглянул мне в глаза так, что сердце тут же забилось где-то в горле, а губы пересохли.
– Дэйн Мортон, все готово. – Грэйс напомнила про ужин, а я прикрыла глаза и выдохнула про себя. Да боже мой, почему вокруг столько людей?
Ужинали вчетвером. Логана с трудом удалось оторвать от распаковки подарков, среди которых нашлись и книги, и новая одежка, и весьма замысловатые магические игрушки. Лили хоть и поглядывала в сторону чуть поредевшей горы свертков, но вела себя с достоинством дэйны. А Джеспар весь ужин бросал на меня загадочные взгляды. При этом улыбался так многозначительно, что мне начало казаться, что сегодня я буду спать совсем не в своей постели.
После ужина, когда две трети подарков были распакованы, Софи увела детей укладываться спать, а Грэйс убрала со стола и исчезла в своей комнате. Мы с Джеспаром, наконец, остались одни.
– Не слишком рано укладывать детей? – Мортон махнул рукой, закрывая тяжелые портьеры.
– Завтра будет долгий день. Пусть поспят подольше и наберутся сил. – За ужином Джеспар сказал, что Сет подаст экипаж сразу после завтрака, так что в Лостейне мы собирались провести почти целый день.
– А ты сама? Не хочешь пораньше пойти в спальню? – Промурчал Джеспар, обхватывая меня за талию. Мне пришлось схватиться за его руки, чтобы не упасть. Один вопрос, одно простое движение вызвали внутри целый шквал чувств. И, видит бог, мне безумно хотелось отдаться этим чувствам.
– Я предпочла бы провести время здесь, с тобой. – Я нашла в себе силы говорить спокойно, хотя во рту тут
