раз такое случалось, методика поиска и захвата отработанная. Кого-то скрутили и увезли обратно, кого-то просто и безыскусно пристрелили. Но две женщины, то ли самые умные, то ли самые испуганные, успели покинуть планету еще до начала охоты. Вот только бежали они, даже не подозревая, что вместе с собственными детьми везут еще и профессионального шпиона, сообщающего каждый их шаг.
Сделано все было по-восточному. То есть с применением современных достижений науки и технологии, но притом с полным пренебрежением к человеку, его личности и его судьбе. Берется человек, производится стирание его личности при сохранении памяти, а затем на это место записывается личность новая. В идеале – синтезированная, такая будет вернее служить хозяину, однако разработать полноценную версию до сих пор никому не удавалось. Рано или поздно у такого биоробота случится или сбой, или распад сознания, или еще тысяча и одна проблема. А потому делалось чуть иначе. Брался существующий человек, и его личность копировалась на носитель. Во избежание казусов использовался престарелый сотрудник спецслужб, тело которого по окончании процедуры утилизировалось, а сознание помещалось в новое. Результат – полноценный сотрудник, имеющий все необходимые навыки. Хотя и минусов хватало.
Во-первых, сама замена сознания могла производиться только у ребенка, лет до пяти максимум. У взрослых подсаженная личность не приживалась. Во-вторых, продолжительность жизни такого кадавра не превышала восьми лет. Как только у ребенка изменялся гормональный фон, все летело к чертям. Почему – непонятно, решить проблему так и не смогли. В-третьих, давным-давно были разработаны тесты, с помощью которых можно было вычислить ребенка с перезаписанной личностью. Вероятность не сто процентов, но все же. Имелись и другие препятствия, но эти выглядели наиболее серьезными. Поэтому особого распространения метод не получил. Но конкретно для данного случая, когда надо внедрить ребенка в детский коллектив, это работало. Брался сын или дочь какой-нибудь служанки – и делу конец. Вот так и внедрили в группу беглецов аж троих соглядатаев, и один из них оказался среди купивших билеты на злосчастный «Либерти».
Дальше все было просто. Фарид успел перед отлетом послать сообщение о том, какой будет корабль и каким он пойдет курсом, а также где его перехватывать. Устроить аварию для человека, всю жизнь занимавшегося то диверсиями, то их предотвращением и знавшего технику лучше профессионального механика, особых трудов не составляло. Другой вопрос, что не смог он учесть разгильдяйства команды, и в результате сам факт проблемы оказался выявлен ими слишком поздно. «Либерти» вышел из гиперпространства совсем в иной точке, чем рассчитывал Фарид, и, естественно, кораблей, что должны были под видом пиратов его перехватить, на месте не оказалось. Зато сам корабль вместо того, чтобы зависнуть в пространстве, звезданулся о камни, часть людей погибла, и оставалось надеяться лишь на то, что сигнал бедствия все же дойдет до адресата.
Теоретически все должно было получиться, и никто бы не узнал. Хотя бы потому, что сигнал добивал не слишком далеко, и кроме группы поддержки никого на подходящем расстоянии не было. Но случайности никто не отменял – имперский корабль нарушил все планы, и связываться с ним было чревато. Все же «пираты» были профессионалами и опознали, что имеют дело со старым линкором, сразу же. Точнее, сразу после того, как одного разнесли на атомы. Драться с таким кораблем – извращенная форма самоубийства, оставалось лишь бежать и сообщить командованию о случившемся.
Когда имперцы высадили случайных пассажиров, казалось, что все разом стало проще. Хотя бы потому, что теперь можно было их изъять. К примеру, официально предъявив запрос от имени Османской империи как за преступников. Связываться с многократно более сильным противником непонятно из-за кого власти планеты не рискнули бы. Не тот уровень у Веселой Ниццы, чего уж там. Но желание тех же властей подписать вассальный договор с Империей путало все карты. Если подпишут – связываться будет смерти подобно. А если опередить – так имперский же корабль на орбите висит, и его капитан наверняка поинтересуется, кто тут безобразничает. Первый же выстрел в его сторону Империя воспримет как объявление войны, после чего раздавит всех, кто рискнул хамить.
Инструментов у нее для этого достаточно. К примеру, в последние годы любимой игрушкой имперских адмиралов стала ракета типа «Маврикий». Названа так потому, что при ее попадании любой континент превратится в Маврикий. Именно так назывался гигаполис на одноименной планете, выжженный дотла. Причем никто не сомневался – в арсенале Империи можно при желании легко найти игрушки намного страшнее. В общем, конфликтовать с Империей – не вариант. За меньшее янычары султанов с трона могли попросить, случались прецеденты.
Еще один фактор – время. Требовалось решить вопрос до коронации. К моменту, когда султан опустит свою задницу на ритуальную табуретку, именуемую троном, все должно было завершиться. А значит, времени ловить момент не оставалось.
Впрочем, турецкая разведка хоть и не блистала яркой звездой, но и полными бездарями ее сотрудников назвать не получалось. Крепкие профессионалы средней руки. Уж быстро организовать акцию прикрытия у них получилось без особых проблем. Ситуацию на Басре они знали, благо государства хоть и разные, но вполне дружественные. Сервер, может, взломали, а может, договорились с местными как-то, все же коррумпированность на любой планете, населенной выходцами с Ближнего Востока, зашкаливает. Там это даже не преступление – так, норма жизни.
Итак, послали сигнал, отвлекли имперский корабль, а когда он ушел, попытались решить вопрос своим излюбленным силовым методом. Точнее, вначале прислали корабль, который должен был тихонечко приблизиться и высадить группу для изъятия объектов. И вот здесь они ошиблись – на планете жили отнюдь не сонные мухи, да и дикарями в шкурах мамонта ее защитников было не назвать. Им бы задействовать систему маскировки чуть пораньше – но кто ж знал, что на планете такие хорошие радары?
Системы дальнего обнаружения засекли появление чужака, а когда турки включили маскировочное поле, местные насторожились, задействовали все, что имели… В общем, незамеченными подойти не удалось, а когда турки обнаружили, что их облучают зенитным радаром, то предпочли уйти.
Конечно, план «Б» тоже имелся. Вот только пока собрали и организовали пиратов, чтобы провести масштабную операцию, замаскированную под обычный налет, время было упущено. «Ирбис» вернулся чуть раньше – и, в общем-то, всё. Даже приданные в усиление турецкие крейсера последних моделей ситуацию не спасли. Хорошо еще, экипажи до конца выполнили свой долг, и победителям не досталось улик, но решить проблему не удалось.
А вот когда беглецов эвакуировали с планеты, Фарид понял – это его шанс. Тем более корабль
