ни валко, прошло три часа, и мы с Харальдом отправились в архив.
- Надеюсь, что тот плюгавый мужичок отыскал нужную вам бумажулю, госпожа! – громко сообщил охранник при входе.
Незнакомый мужчина торопливо встал из-за своего места за конторкой и заверил, что так и есть. Документы не только найдены, но с них даже сняты копии, и архив готов предоставить их мне прямо немедленно.
- Благодарю вас, уважаемый! – обрадовалась я – Сколько я вам за это должна?
- Боги с вами, госпожа! – с сомнением посмотрев на Харальда, ответил мужчина – Подобная услуга бесплатна!
Я хмыкнула, и согласилась. Но, что-то подсказывало мне, что тот маленький клерк, который встретил меня в архиве, называл какую-то сумму… думаю, мне не стоит на ней настаивать.
- Время позднее! – сообщил Агнарр, встретивший нас у порога – Пожалуй, разумнее будет остаться в городе на ночь.
Впрочем, того же мнения придерживался и Джейс, который с довольным видом прохаживался возле постоялого двора, где размещал свои повозки новый караван, пришедший с перевалов. Повсюду слышалась громкая речь и радостные возгласы – часть пути была пройдена. Мимо меня прошёл высокий крепкий мужчина, смутно напоминающий викинга. Нидерийцы, охранники каравана, скорее всего.
Если честно, то я до сих пор опасалась, что кто-то из моих охранников предпочтёт более оплачиваемую и достойную их талантов работу – охранять торговые караваны, нежели работать простыми охранниками, помощниками, а то и плотниками – у меня.
Агнарр спокойно поздоровался с соотечественниками и не проявил инициативы к тому, чтобы что-то у них выспросить.
Оставшись одна в своей комнате, я открыла конверт с документами на приобретение земли. Так, госпожа Катерина Грей, в девичестве… так, это бла-бла… покупатель… я выругалась и швырнула бумагу на землю.
А покупатель-то у нас милая соседушка, Марджори Блури. И стоила ей эта земля примерно столько же, сколько я заплатила её бывшим крестьянам, а моим нынешним рабочим, за то, что они выполняли плотницкие работы по дому.
Я сидела в кресле и раздумывала, что же мне даёт эта новая информация. По сути, не так уж и много. Я и раньше полагала, что у тётки есть в отношении меня корыстные мотивы. А этот сынок её! Как вспомню, невольно на губах появляется улыбка. Боюсь, что наша последняя встреча останется со мной навсегда!
Однако, если быть беспристрастными, то ничего противозаконного Марджори не совершила, а уж Аллан и подавно. Просто женщина по-соседски решила приобрести немного землицы, раз уж подвернулась такая возможность. А стоимость назначает продавец. Если «Катерине» срочно понадобились деньги, то она согласилась и на эту сумму.
- Время ужина, госпожа! – тихо сказала подошедшая Агата – Вам принести ужин в комнату?
- Пожалуй, нет! – решила я – Я хотела бы спуститься вниз, к гостям.
В конце концов, подумать о том, какими мыслями руководствовалась Марджори, я могу подумать и потом. А сейчас, я сидела одна за столом и наслаждалась хорошим ужином и собственной компанией. Джейс сослался на незаконченные дела и отбыл, а охрана решила сесть рядом за соседний стол. Вот так, чинно и благородно, ужин бы и закончился, если бы не появление Аллана Блури.
- Помяни чёрта, он и появится! – пробормотала я, смотря на то, как молодой человек, очаровательно улыбаясь, двигается ко мне.
- Госпожа Катерина, какое счастье видеть вас здесь! И так неожиданно! Позвольте изъявить мне своё почтение! – тут же сграбастал мою руку, осторожно слегка пожал её, и поцеловал.
Вот оно как, значит? Действия его были исключительно вежливыми, но боюсь, что за этими ужимками что-то было. И вряд ли это предложение руки и сердца. Скорее, больше походило на предложение о том, чтобы немного отдохнуть этой ночью.
Я что-то ему говорила, закатывая глаза. Вроде бы, что я очень сильно рада его видеть. Но поклясться, как говориться, не могу. Между тем, Аллан вовсю распинался передо мной, рассказывая о том, что само Провидение привело его сюда, на постоялый двор… и прочее, и прочее.
Неужели, стрела Амура поразила мужчину в самое сердце? «Я старый солдат и не знаю слов любви! Но когда я впервые увидел Вас, донна Роза, я почувствовал себя утомленным путником, который на склоне жизненного пути… узрел на озаренном солнцем поле… нежную, донна Ррроза! Нежную Фиалку»!
Я вспомнила про старый фильм и невольно улыбнулась. Странно, неужели я действительно похожа на даму, которая растает от дежурных комплиментов, осознает своё одиночество, тоску по сильному мужскому плечу и прочую шелуху? Нет, я, конечно же, регулярно смотрюсь в зеркало, поэтому замечаю, что ограничение в пище и постоянная суета сделали своё дело. Но, это ещё не означает, будто я, пожившая вдовица в унылом чёрном платье без всяких украшений, стала сказочно привлекательна для молодого человека.
Хотя… быть может, не я вся целиком, но какая-то часть меня, ему точно нравится! К примеру, та, которая прилагается к собственности! Я снова улыбнулась своим мыслям, но мой собеседник расценил это иначе, галантно сообщил, что польщён, рад, и всё в этом духе. Снова сграбастал мою руку, и был таков.
- Что ему от вас было нужно? – едва дождавшись приличного времени после того, как ушёл Аллан, спросил Агнарр.
- Поздороваться! Вроде бы! Признаться честно, я не слишком внимательно его слушала, занятая собственными мыслями.
Ну, не рассказывать же ему, какие я ощущала намёки от своего соседа?
Аллан, скривив губы, смотрел вниз, на людей, которые сидели за столиками первого этажа, беседовали, смеялись, просто ужинали или совершали сделки. Молодой человек смотрел на них с лёгкой толикой усталости и презрения. Признаться честно, он ожидал гораздо больше сопротивления от этой вдовицы. Во всяком случае, она могла хотя бы сделать вид, будто шокирована или смущена его более, чем смелым предложением. Но нет, она просто сидела, улыбалась и кивала на все его слова. Н-да! Сегодняшняя ночь должна стать незабываемой для этой замухрышки Катерины! Парень мазнул взглядом по хорошенькой горничной, которая прошла мимо, кокетливо поправив причёску и стрельнув глазками в сторону одиноко стоявшего молодого человека. Ну, да! Судя по всему, ночью он будет не свободен… но до ночи ведь ещё далеко, не правда ли? Аллан полагал себя разборчивым молодым человеком с хорошим вкусом. И эта кокетка только лишь его подчёркивала!
Проведя парочку часов, Аллан подарил девушке золотую монетку, выслушал дежурные комплименты своей мужественности, и стал нехотя собираться в гости к вдовушке. Он же обещал, что ночь станет незабываемой. Со
