решено было отложить, поскольку шторм сорвал планы усиления этого сектора свежими канадскими силами. Но на 23 июня был намечен отвлекающий удар 51‐й пехотной дивизии с десантного плацдарма на реке Орн. На правом фланге 30‐й корпус силами 49‐й пд и 8‐й бронебригады ударит параллельно 8‐му корпусу с задачей овладеть возвышенностью между Рорэ и Нуайе-Бокаж, чтобы обезопасить фланг наступления операции «Эпсом». Эту атаку лишь с большой натяжкой можно было назвать отвлекающим и поддерживающим маневром, поскольку от ее успеха в немалой степени зависела судьба прорыва 8‐го корпуса. Поэтому действия 30‐го корпуса выделили в отдельную операцию под кодовым наименованием «Мартлет», начать которую планировали за день до генерального наступления – 25 июня.
Британский сапер с миноискателем у подорвавшегося на мине бронетранспортера Universal на улице французской деревни Тилли-сюр-Сель.
«Пантера» № 112 из состава 130‐го танкового полка Учебной танковой дивизии движется в зону боевых действий.
На дивизионном уровне планирование этих двух операций осуществлялось совершенно независимо. Штаб 49‐й пд генерал-майора «Баблза» Баркера в рамках операции «Мартлет» намерен был нанести удар в стык секторов ответственности немецких 12‐й и Учебной танковых дивизий. Традиционно операцию решили проводить в несколько этапов. Фаза А операции получила кодовое имя «Барракуда». В ходе её три батальона дивизии захватят деревню Фонтене-ле-Пенель и участок дороги, ведущей из деревни в Жювиньи-сюр-Селль. Фаза В «Морж» предусматривала выход 146‐й бригады через шоссе Кан-Комон к местности между лесом Тессель и фермой Сен-Николя в 1,5 км южнее. Наконец, фаза С «Альбакор» будет охватывать штурм силами 147‐й бригады непосредственно гряды Рорэ, а также высоты 110, в то время как 146‐я бригада обеспечит защиту правого фланга.
Штаб O’Коннора также намеревался действовать поэтапно, рассчитывая, что 49‐я пд благополучно справится к этому времени со своей задачей, и фланг наступления будет надежно прикрыт. Прорыв к реке Одон был поручен двум бригадам 15‐й пд. Его предварит налет тяжелых бомбардировщиков и короткая артподготовка. Наступая 5‐километровым фронтом, 44‐я и 46‐я бригады при поддержке 31‐й танковой бригады захватят деревни в пределах реки Мю. После этого 29‐я бронебригада 11‐й бронедивизии овладеет переправами через реку и сформирует плацдарм при поддержке 159‐й пехотной бригады. 227‐я бригада 15‐й пд, тем временем, захватит отрезок дороги Кан – Виллер-Бокаж, зачистит долину реки Одон и после этого будет защищать захваченные переправы. После необходимой реорганизации 29‐я бронебригада пересечет высоту 112 южнее Одон и направится к реке Орн. 44‐я и 45‐я бригады, смененные на плацдарме у Одон частями 43‐й пд, направятся следом, чтобы провести штурмовое форсирование реки Орн. На финальной стадии 4‐я бронебригада сформирует защищенный плацдарм совместно со 159‐й бригадой 11‐й бронедивизии и захватит возвышенность в Бретвиль-сюр-Лез.
Уже на стадии планирования невозможно было не заметить проблем, с которыми столкнутся наступающие войска даже при минимальном сопротивлении противника. Поставленные амбициозные задачи требовали, чтобы значительная масса людей и техники наступала организованно и достаточно быстро по очень узкому коридору, который никоим образом не походил на удобное и ровное дефиле. Перерезающие будущее поле битвы водные преграды, важные автодороги и железнодорожные насыпи вместе с бокажем сами по себе способны были задушить на корню наступательный момент. Между тем неопытным войскам генерала О’Коннора будут противостоять не новички, которых может лишить воли артобстрел или внушительный вид наступающей танковой лавины, а отточившие навыки войны в бокаже и прекрасно мотивированные солдаты Ваффен СС.
За оборону участка фронта на линии удара 8‐го корпуса отвечала 12‐я тд СС, сектор восточнее занимали элементы 21‐й тд, западнее была развернута Учебная тд. Подразделения удерживали этот район уже почти три недели, хорошо знали местность и располагали подготовленными полевыми укреплениями. Пехота тщательно окопалась, пулеметные гнезда грамотно расположены, НП позволяли обозревать все поле битвы, а минные поля прикрывали наиболее опасные направления. Развернутая на острие готовящегося британского удара, 12‐я тд СС приняла в Нормандии боевое крещение и понесла серьезные потери в первые две недели сражения. Ее новый командир штандартенфюрер СС Курт Мейер[29] в своих воспоминаниях жаловался, что к началу операции «Эпсом» дивизия практически «боролась за выживание». Но это типичный пример передергивания, свойственный многим немецким послевоенным мемуарам. Нередко, занижая реальную численность немецких войск, генералы пытались подать свои действия в более героическом свете и оправдать последующие поражения. На деле 12‐я пд на 24 июня имела в строю как минимум 58 танков Panzer IV и 44 «Пантеры». Еще 18 Panzer IV и 10 «Пантер» находились на финальной стадии ремонта. В дивизии было также 233 полугусеничных бронетранспортера наряду с 19 тяжелыми ПТ орудиями. Дивизия испытывала нехватку пехоты, но она была не настолько критической, как описывает Мейер. Проблема дивизии состояла в том, что ее подразделения были чересчур растянуты по 20‐километровому фронту от Фонтене-ле-Пенель до Карпике и далее на северо-восток в направлении Кана. Эта избыточная даже для полнокровной дивизии длина фронта означала, что какая‐либо оборона в глубину отсутствовала и, хотя существовала непрерывная полоса аванпостов, основные силы дивизии были сосредоточены вдоль шоссе Фонтене-ле-Пенель – Кан.
Саперный танк M4A3 «Шерман» c минным тралом «Краб» 2‐го полка Вестминстерских драгун 30‐й танковой бригады 79‐й британской танковой дивизии на улице нормандского городка Крёлли.
Британская разведка выявила перед фронтом 8‐го корпуса позиции 26‐го панцергренадерского полка СС, что в целом соответствовало действительности. Однако наличие на передовой наряду с панцергренадерами саперных частей было неверно истолковано как признак слабости противника. В британской армии подразделения поддержки могли привлекаться для ведения прямых боевых действий лишь в случае полного истощения пехотных ресурсов. Между тем, саперные роты танковых дивизий СС проходили полную пехотную подготовку и считались своего рода элитой, поскольку дополнительно обучались ведению уличных боев и приемам отражения танковых атак. Незнание этой особенности породило среди британских аналитиков неоправданный оптимизм по поводу шансов на успех. Считалось, что противник ослаблен настолько, что стоит лишь прорвать фронт, и дальше британские войска будут наступать фактически в пустоту, не встречая сопротивления.
Британский крейсерский танк «Кромвель» взбирается на насыпь, традиционную для многих дорог в бокаже Нормандии.
На самом деле диспозиция немецких войск по фронту предстоящей британской атаки выглядела следующим образом:
– в районе Жювиньи-сюр-Селль, западнее линии ответственности 12‐й тд СС, были развернуты войска 901‐го панцергренадерского полка Учебной тд. Дивизия также довольно серьезно пострадала в ходе предыдущих боев, но, тем не менее, имела в строю 63 танка и почти столько же находилось на последней стадии ремонтных работ. Отдельные подразделения дивизии будут вскоре вовлечены в отражение атаки 49‐й пд в рамках операции «Мартлет»;
– в районе Фонтене-ле-Пеней занимал оборону
