под ударом. После нескольких весьма чувствительных попаданий экипаж покинул танк и пешком вернулся к немецким позициям. Подбитый «Тигр» записали на счет сержанта Джорджа Дринга, который успел выпустить по танку Мёбиуса пять снарядов. «Тигр» не особо пострадал, и на следующий день британские танкисты сумели отправить его своим ходом в британский тыл. Чуть позже «Тигр» № 233 унтершарфюрера Бобби Вармбрюнна был отправлен на север из Рорэ, чтобы выяснить обстановку. Из-за того, что путь через деревню был заблокирован «Тигром» № 334, Вармбрюнну пришлось двигаться кружным путем и на открытом пространстве его танк стал легкой добычей британцев. Получив несколько попаданий, «Тигр» развернулся и стал отступать. На северной окраине Рорэ он провалился носом в канаву, отчего корма задралась вверх. После этого «Тигр» получил еще четыре попадания и загорелся. Вармбрюнн довольно туманно описал эти события: «26 июня я получил задачу пройти через линии противника, чтобы выяснить обстановку. С согласия экипажа я вызвался добровольно на это задание. Когда мы добрались до возвышенности, я обнаружил, что против меня находится рота из 30 шерманов, которая выпустила град снарядов, некоторые системы у моего танка вышли из строя. Мой водитель отреагировал так, как его учили – он поставил «Тигр» под таким углом к противнику, что им трудно было поразить нас, и благодаря умению и навыкам водителя маневр оказался успешным. Вместе с экипажем я прошел прямо сквозь центр скопления противника и, несмотря на последующую потерю нашего танка, вылазка оправдала себя».
«Тигр» № 233 унтершарфюрера Бобби Вармбрюнна из 101 ттб СС, подбитый 26 июня в Рорэ «Шерманом» сержанта Джорджа «Киллера» Дринга из батальона Шервудских рейнджеров.
Сержант Джордж «Киллер» Дринг (слева) и его экипаж позируют на своем «Шермане» (Т-146929) из эскадрона «А» батальона Шервудских рейнджеров. Экипаж танка особо отличился 26 июня во время сражения у Рорэ, подбив четыре немецких танка (два «Тигра» (№ 114 и № 233 из 101 ттб СС) и два Pz.IV). «Шерман» имеет собственное имя Akilla. Это производное от первоначального имени танка Achilles и прозвища Дринга.
Два из четырех подбитых тигров записал на свой счет экипаж сержанта Дринга, который выработал личный способ борьбы с немецкими танками. Своему стрелку Дринг приказал в первую очередь вести огонь по смотровой щели механика-водителя вражеской машины. Как можно судить из описанного выше, этот прием сработал. Как только у водителей немецких танков возникали проблемы, тигры лишались мобильности, и экипажи предпочитали покинуть свои машины.
Но даже к вечеру 26 июня фаза С операции «Мартлет» все еще оставалась невыполненной, а главные события развивались теперь восточнее, в секторе 8‐го корпуса.
Глава 12
Шотландский коридор
«Подагра»
Начавшийся ближе к утру 26 июня дождь вызвал большое беспокойство в штабе 8‐го корпуса. Он не только вынудил отказаться от запланированного авианалета, но и грозил превратить поле битвы в непроходимое болото. Войска продолжали прибывать к стартовой линии в течение всей ночи. Некоторые двигались маршем прямиком из разгрузочных зон на пляжах. Капрал Лес Арнольд из 9‐го Королевского танкового полка вспоминал, что «пехота 15‐й Шотландской дивизии продвигалась к району сосредоточения в сопровождении волынщиков, которые без устали дули в свои дудки. Эти звуки разносились на мили вокруг и вселяли в нас какой‐то особенный трепет». Лейтенант 6‐го батальона шотландского приграничья Роберт Вулкомб был среди пехотинцев, прибывших в район сбора ночью с 25 на 26 июня: «Мы двигались из Секвиля под моросящим противным дождем и прибыли на место в 3 утра. Мы вырыли небольшой окоп на случай вражеского обстрела и забрались туда вместе с моим денщиком и завернулись в непромокаемые противохимические плащи в надежде немного поспать. В 05:30 дежурные принялись бродить по позициям и будить спящих. Одним достаточно было слов, других приходилось изрядно встряхнуть, чтобы вернуть к реальности. Мы сидели, дрожа от холода и собираясь с мыслями. Вокруг темно, дождь по‐прежнему моросит, до начала воздушного налета еще два часа. Постепенно позиция оживала, звучали разговоры, слышался звон котелков, тут и там мерцали красные огоньки сигарет, смутные тени собирались в группы, чтобы разделить рационы и заварить чай». На рассвете дождь стих, но сменился густым туманом, который постепенно закрыл все вокруг непроницаемой пеленой. Солдаты неспешно наносили на лица камуфляжную пасту, рассовывали по карманам сигареты, леденцы и шоколад из доппайка. «Все пытались делать вид, что спокойны, но напряженность буквально висела в воздухе. Никто понятия не имел, на что будет похоже предстоящее сражение, и мы просто ждали часа «Ч».
Пехотинцы 7‐го батальона горцев Сифорта выдвигаются к местам развертывания накануне операции «Эпсом».
Хотя погода была очевидно плохой, для многих пехотинцев отмена обещанного авиационного удара стала неприятным сюрпризом. Впервые со дня «Д» крупное британское наступление в Нормандии начиналось без такого важного средства подавления противника, и солдаты видели в этом дурное предзнаменование. Не меньше их беспокоило и то, что какой‐то умник в штабе присвоил фазам операции «Эпсом» названия болезней, хоть и не смертельных, но весьма неприятных. Первый этап операции, предусматривающий захват укрепленных деревень вблизи линии фронта, носил кодовое наименование «Подагра». Настроение на стартовой линии несколько улучшилось, когда в 07:20 несколько сотен британских орудий открыли огонь по аванпостам 12‐й тд СС. Лейтенант Вукомб описал этот момент: «В один миг тишина была разорвана чудовищным грохотом. Он был похож на раскаты грома, но только не умолкал ни на мгновение». Ему вторит рядовой Джейкоб Хув: «Вспышки орудийного огня отражались от низких облаков, вызывая почти первобытный ужас. Тысячи жутких молний вспыхивали в небесах, а грохот не давал вдохнуть полной грудью. Трудно было представить, что творится там, куда падают все эти снаряды. Мы долго смотрели на возникшую адскую картину, не произнося ни звука, но потом кто‐то высказал главную мысль, которая зудела в головах у каждого из нас: «Скоро нам придется пойти туда!»
Гренадер 12‐й тд СС «Гитлерюгенд», на фронте, в котором 15‐я Шотландская дивизия осуществляла прорыв в рамках операции «Эпсом».
Спустя 10 минут после начала артподготовки пехота 15‐й пд с «Черчиллями» 31‐й танковой бригады и спецтехникой 79‐й бронедивизии в качестве поддержки пошла вперед, следуя за огневым валом, который каждые три минуты перемещался на 100 метров на юг. Как записано в официальной истории дивизии, это был «момент, к которому 15‐я пд готовилась в течение пяти лет». Фаза 1 «Подагра» предусматривала атаку двумя бригадами дивизии в линию с задачей овладеть цепочкой деревень, лежащих поперек фронта 8‐го корпуса.
