тёмный бог не стал убивать даже императора с аристократией. Совсем скоро он уйдёт отсюда, поэтому считал, что людям надо оставить хотя бы их правителей. Разрушать, ради самого процесса, бог не стремился. Ему просто было наплевать. Но вот невыполненный приказ требовал самой жёсткой реакции.
— Тело забрать и тихо захоронить в родовом склепе, — начал раздавать приказы тёмный бог, вновь закрывая императора мороком. — Этого поднять и следовать за мной.
Кивнув на старика, Каин размашистым шагом вышел из тронного зала, чтобы прямиком проследовать в подземелье к пленникам. Люди в ужасе бросались в разные стороны, завидев императора Аримана издалека. Словно тараканы, потревоженные ярким светом, они забивались в углы и прятались за пыльными портьерами. Брезгливо скривив губы, Каин посмотрел на клубы пыли и проговорил, обращаясь к своему слуге:
— Наведите порядок в этом хлеву. Сюда стыдно привести даже Искорку, не говоря о нормальной женщине.
Слуга кивнул и тут же отдал молчаливый приказ низшему по рангу, а сам поспешил догнать своего Хозяина. Спустившись в подземелье, Каин первым делом заглянул в камеры, где держали простых заключённых. Те были живы и относительно здоровы, что чувствовалось по проклятиям, летевшим в спину тёмного бога. А вот свернув в коридор для особых пленников, где содержалась вся выжившая аристократия империи Карх, Каин присвистнул.
В каждой камере лежали тела. В некоторых ещё теплилась жизнь, но в основном там были мертвецы. Один сумасшедший уничтожил практически всех аристократов, даже не подозревая, кто сидит в камерах под мороком.
— Мёртвых похоронить, живых вылечить, а этого, — Каин кивнул на обезумевшего старика, висящего на руках у стражников, — прилюдно казнить за убийство глав аристократических семейств и их наследников.
Стражники побелели, когда осознали, кого они мучали всё это время. Никто не догадывался, что под видом обычных селян в камерах сидят все те родственники, которых уже давно похоронили жители империи Карх.
— Итак, у нас проблема, — тем временем вновь заговорил тёмный бог. — Нужны маги. Много магов. Передай, чтобы Хорнейвен начинал действовать. Ждать больше нельзя.
Слуга поклонился и бросился исполнять приказы, а Каин задумчиво посмотрел на мёртвых магов и вздохнул. Вот же идиот, перевёл такой ценный продукт! Приказав доставить в его покои десять магов из камер с обычными заключёнными, тёмный бог направился наверх, на ходу обдумывая подарок, который вскоре получит Искорка.
В это же время в Лаоранской академии магии хоронили ректора. Экспертиза подтвердила, что Лирентий де Витар умер от сердечного приступа, чему абсолютно никто не удивился. Всё же он был слишком стар даже по меркам магов.
Официальную церемонию прощания, как и вступление в должность нового ректора, отложили на неделю, чему многие тайно обрадовались. Никто не хотел присутствовать на похоронах и делать вид, что очень огорчён. В принципе, всем было наплевать на Лирентия де Витара. Ведь старик не озаботился даже такой мелочью, как семья, чтобы хоть кто-то оплакал его кончину.
И вот спустя неделю, в академии назначили нового ректора. Как и ожидалось, им стал Закрос де Лиор. Прощание с де Витаром назначили на выходной в общем холле. Эштиар картинно вздыхал и цедил сквозь зубы что-то о позёрах и любителях устроить шоу, но всё же ему пришлось пойти на это сборище и даже произнести короткую речь.
В огромном зале собрали всех преподавателей, адептов и персонал академии. Плевать, что ректора знали лишь единицы — поскольку тот не общался практически ни с кем — при этом все стойко вынесли данное мероприятие. Закрос произнёс печальную проникновенную речь. Преподаватели изобразили скорбь, а адепты сделали вид, что им грустно. Но стоило стрелкам на часах сообщить об окончании церемонии, как присутствующие быстро разбежались по своим делам.
В тот день все практически мгновенно забыли о ректоре, который из-за своей жадности позволил академии опуститься на самое дно. А в понедельник, прямо перед началом занятий, Закрос де Лиор позвал весь преподавательский состав на срочное собрание. В итоге первый день недели ознаменовался, очень задумчивыми и даже озадаченными магистрами.
Чего только не напридумывали себе адепты, когда очередной магистр забывал завалить их рефератами и чтением учебников. Но преподаватели, словно позабыв о своих обязанностях, ходили по академии с отрешённым видом и постоянно тихо переговаривались между собой. Такое поведение было очень странным, поэтому адепты, основательно перепугавшись, пытались подслушать разговоры в столовой. Правда, никто ничего так и не узнал.
Но был в академии человек, который практически не обратил никакого внимания на происходящие вокруг странности. Элине было всё равно, как ведут себя магистры и что по этому поводу думают адепты. От новых учебников девушка отвлеклась всего лишь один раз, когда Эш сообщил об экспертизе и естественной смерти старого ректора. Раз убийства не было, какой смысл паниковать?
Полностью погрузившись в новые знания, Элина совершенно не слушала местные сплетни. Такое поведение могло показаться странным, но она просто знала, что ничего ужасного не случилось. Если в академии произойдёт нечто действительно интересное, Эш обязательно об этом расскажет.
И вот дождавшись вечера, не выдержал Дарион. Он сидел рядом с Элиной на диване и сверлил взглядом брата в ожидании новостей, но тот будто пребывал в своём собственном мире, и рассказывать ничего не спешил. Эштиар задумчиво листал что-то в планшетке и время от времени беззвучно произносил: «Оригинально». Элина тоже листала учебник и не понимала, зачем так переживать о мелочах. Раз Эш молчит, значит, на то есть причины.
— Что сегодня произошло? — гневно сопя, спросил Дарион. — Зачем Закрос собирал всех преподавателей?
Оторвавшись от своих дел, Эштиар поднял голову и улыбнулся, заметив два любопытных взгляда — Элина тоже отложила учебник, чтобы послушать хранителя. Тот не торопился говорить, поскольку слишком его поразила новость сегодняшнего дня. Настолько, что он вместе со всеми преподавателями ходил, словно пришибленный. Но в отличие от остальных, Эш к тому же пытался понять, в чём подвох.
— Вам понравится, — задумчиво протянул он. — Сегодня отменили указ короля, запрещающий обучение простолюдинов. А наш новый ректор, продемонстрировал всем обновлённый устав академии. Там сказано, что со следующего года в Лаоранской академии магии, смогут обучаться все обладающие искрой Силы независимо от наличия титула. Ну как?
В комнате воцарилась звенящая тишина. Дарион с Элиной смотрели на Эша раззявив рты и не могли поверить, что это не шутка. Особенно новость поразила девушку, которая очень переживала из-за несправедливости в королевстве и теперь не могла понять, как такое возможно. Неужели вся проблема с обучением в академии была из-за покойного ректора?
— Ты серьёзно⁈ — воскликнул Дар, когда совладал с шоком. — Он реально такое
