Старик немного пожевал своим беззубым ртом, напомнив, что я не зря потратил деньги на зубные щетки.
— Есть у меня такое, — наконец выдал он. — А денег у вас хватит, чтобы её купить?
— Покажи товар сперва, а потом поговорим о деньгах, — не стал обнадеживать я его.
Старик только глянул на меня изподлобья и, подхватив маленькую тросточку, неспеша потопал в глубь своего хозяйства за требуемым. Пользуясь его отсутствием, я стал внимательно читать корешки книг, выставленные на показ, но вскоре оставил это занятие, наткнувшись на «Правила этикета при дворе», стоящие рядом с «Советами дам». Ничего полезного для меня тут не найдется, понял я. Зато Алона, увидев один томик, с трепетом взяла его и начала с упоением читать. Ради любопытства я заглянул её через плечо и вгляделся в строчки: «…благородный Равель, терзаемый муками совести, отправился на поиски своей возлюбленной, которую он не сумел уберечь от коварного…». Вздохнув, я отвернулся и увидел, что старичок уже вернулся и ждет меня за прилавком.
— Показывай! — велел я.
В ответ старик развернул небольшой лист кожи, примерно формата А4, на котором было схематично нарисовано королевство Мардинан, о чем вверху свидетельствовала витиевато украшенная виньеточками надпись, занимавшая добрую треть листа. Вглядевшись, я увидел только три города, обозначенных на ней — это сам Мард, какой-то Курланд и… дальше я разбирать не стал, отодвинув от себя этот шедевр картографии, и гневно взглянул на старичка.
— Я просил не это, — холода в моем голосе было достаточно, чтобы старик понял, что больше со мной шутить не стоит и достал другую карту.
Это был больший прогресс. Величиной она была раза в три больше первой, а деталей на ней было указано раз в десять больше.
— Еще варианты есть, — решил я уточнить у старика.
Тот хитро ухмыльнулся:
— В доме у городского головы во всю стену нарисована карта побольше этой, хотите посмотреть?
— Нет, — разочаровал я его. — Со стеной вместе носить будет неудобно. Беру эту.
— Двадцать золотых, — все также улыбаясь обрадовал меня старичок.
— А немного уменьшить цену для постоянных покупателей? — поинтересовался я.
— А вы ведь в первый раз у меня, — заметил старик.
— Вот скинешь цену, тогда и будем часто захаживать, — сказал я в ответ.
— Нет, скидывать я ничего не буду! Или берите, или уходите отсюда! — грозно прошамкал старичок.
— Ладно, — сдался я и принялся выкладывать деньги.
При виде золота, у старика алчно заблестели глаза. Видя это, я сказал:
— Вдобавок мы заберем еще эту книгу, — ткнул я пальцем в фолиант, в который вцепилась Алона.
Старик только покивал, жадным взглядом вцепляясь в каждую извлекаемую мной монету. Я отсчитал девятнадцать золотых, а затем сыпанул еще серебра и медной мелочи. Мой кошель похудел весьма основательно, так как в нем остались только кольца и украшения. Это хорошо, по привычке нашел плюс я, не буду теперь таскать два кило железа, что постоянно оттягивали мне внутренний карман. Аккуратно свернув карту и затребовав к ней кожаный мешок, что извлек из-под прилавка недовольный старик (зажилить решил, гад, но я ведь знаю, что настолько ценные бумаги просто так не носят) и взял за руку Алону, которая все еще не отрывалась от книги.
— Пошли скорей, в дороге дочитаешь, — под негодующий возглас я отнял у неё книгу и положил вместе с картой в мешок.
Кивнув пройдохе-старичку, я накинул на плечо сумку и вышел на улицу. Наверное, переход из полутемного помещения на свет так на меня подействовал, что я не сразу заметил эльфа, обретавшегося буквально в трех шагах от меня! К счастью, он стоял ко мне спиной, а потому проморгавшись, я все же углядел этого типа и ошарашено замер.
Как? Как они успели? Ведь у меня было еще два дня! — бились в моем мозгу мысли. Тем временем эльф, спрятав что-то в карман, пошел дальше. Я последовал за ним, стараясь, чтобы между мной и эльфом было хотя бы несколько прохожих. Даже со спины я узнал его. Это был Лис, один из моих сверстников, с которым мы часто пересекались на занятиях и тренировках. Нет, узнал я его не по затылку, а по мохнатым желтым кисточкам, которые болтались на кончике лука за его спиной. Из-за них его и прозвали Лисом, хотя полное имя было Элисиниэль.
Алона, сначала недоумевала, почему я вдруг стал себя вести, как охотник преследующий добычу, а потом увидела впереди себя эльфа и восхищенно выдохнула:
— Ой, это же эльф!
Я чертыхнулся про себя, но эльф и ухом не повел, только ускорил шаг, видимо такие возгласы часто преследовали его. Я повел взглядом по прохожим. А ведь точно! На него многие бросали внимательные взгляды, а некоторые даже замирали посреди дороги, уставивашись и открыв рот. Видимо, эльфы не частые гости в этом городе. Ах, я и совсем забыл, что они уже несколько веков не вылезали из своего леса, тогда удивление прохожих весьма понятно.
— Алона, — обратился я к гномке на русском. — Помнишь, я рассказывал тебе о своих проблемах? Так вот, это — одна из них!
— Эльф? — недоуменно переспросила она.
— Именно. Так что сейчас мы (а как же я её одну оставлю посреди рынка?) берем его за шкирку и тащим в ближайшую подворотню, где раскалываем, как созревший орех.
— Это как? — не поняла Алона.
— Это значит добиваемся от него сведений, нужных нам, — пояснил я.
— А потом? Отпустим?
— А это уже как получится, — ответил я и ускорил шаг, заприметив недалеко уютный темный уголок между двумя домами, где почему-то не стояло ни палаток, ни торговых лавок.
Сократив расстояние между собой и эльфом, я достал из ножен на поясе кинжал и засунул его в рукав куртки, лишь прижав кончик лезвия пальцами, чтобы со стороны было не заметно. Подойдя вплотную к жертве, я положил одну руку на его плечо, а вторую с кинжалом упер в бок, постаравшись, чтобы лезвие немного пропороло одежду и оцарапало кожу.
— Привет, Лис! — радостно пропел ему на ухо по-эльфийски я. — Пойдем, поговорим, дружище! — и повел ошарашенного эльфа к понравившемуся мне уголку, кивнув Алоне, чтобы топала за нами.
К моему удивлению, угол оказался длинным узким проходом, в конце которого обретались две весьма темные личности. Я прошел подальше, чтобы разные прохожие не могли видеть наш разговор и кивнул темным личностям:
— Мы буквально на мгновение, так что не обращайте на нас внимания.
Затем я развернул эльфа, спрятав свой кинжал и вытащив клинок Лиса из его ножен, чтобы тот даже и не смог подумать о сопротивлении.
— А теперь коротко и ясно ты будешь отвечать на мои вопросы, — зло прошептал я ему на эльфийском. — Тогда ты, возможно, останешься живым и невредимым. Понял меня?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
