Поспешив назад, я увидела шатер, окруженный плотной завесой молочно-белесого тумана. Кстати, шатер охраняли двое фреев из рена Кайнфа. Я кивнула, один из них открыл полог, пропуская меня. Туман пропустил меня без проблем и я зашла. Ого… Это что, меня на совет пригласили, что ли? Складных стульчиков стало болше и все они, кроме одного, оказались заняты. Даже так? Мое присутствие изначально предполагалось? Или его принесли уже после того, как Макс послал вестника?
Слегка поклонившись, я заняла стул, на который указал Макс. Итак… Четырнадцать воинов, некоторые из которых еще и средние маги. Семеро опытных и сильных магов, из них один — тот, которого я видела вчера. Самый сильный из них, если судить по тому кокону сияющих нитей, которые закручены вокруг него. Ого… а дар-то мой с каждым днем сильнее. Видимо, пленение пошло ему на пользу. Ну, и Кайнф с Максом. И я. Стульчики расставлены двумя кругами. Восемь в первом круге, остальные — по два за каждым из первого. Мой стул был поставлен за стулом Макса, рядом сидел, сложа руки на груди, Кайнф.
На меня внимательно посмотрели если не все, то большинство — но ничего не сказали. Хорошо хоть сканить не собрались. Хотя что сканить-то? Щитов уже давно нет, дар не развит, что не фрей — понятно сразу, если приглашена на чисто мужское собрание — значит так и быть должно. Все скоро выясниться само собой.
— Ну что же, начнем. Позвольте, господа, представить вам Анну, она моя наложница. — я кивнула, откинула капюшон и сдвинула вниз полумаску. — Как вы понимаете, я её взял в этот поход не из-за её статуса при мне, а потому, что она обладает талантом, который считался утраченным много поколений назад. Она эмпа. Государь решил, что её дар стоит использовать в предстоящем походе.
Многие маги взглянули на меня уже по-другому. Оценивающе. А тот, вчерашний, даже не посмотрел. А что ему смотреть? Ведь это через него Государь передал приказ. Он-то еще вчера все понял.
— Вы уверены, что… — начал было один из воинов-магов.
— Уверен. — кратко сказал Кайнф. — Если бы она не была эмпой, вчера днем было бы гораздо больше потерь с нашей стороны и гораздо меньше — со стороны уртваров.
Больше вопросов не последовало — но мне пришлось вступать в разговор.
— Легендарных чудес от меня не ждите. — сказала я, увидев блеск в глазах многих воинов. — Дар мой проявился недавно, я хоть и умею его контролировать — но сил у меня еще мало, да и специально развитием дара я не занималась.
Кайнф хмыкнул, но говорить ничего не стал. За что я ему была очень благодарна. Лучше перестраховаться, чем потом пожимать плечами и говорить "Ну не смогла я, не смогла".
— Но собрал я вас не только для этого. — продолжил Макс. — То, что вы сейчас услышите должно остаться между нами. Мы не просто наступаем. Мы идем захватывать Арнер. Это приказ Государя.
Ого… удивления не смогли скрыть даже маги. А у некоторых удивление сменилось непониманием и даже страхом. Опа… А злость откуда?
— Интересно, чем мы так разгневали Государя, что он посылает нас на верную смерть? У нас же нет ни одного шанса на победу.
Седые волосы, серые глаза. Старый воин, наверное, побывавший ни в одной войне, учитывая то, как привыкли жить трайры. И он действительно думал, что взять эту крепость таким количеством воинов нереально. Хмм…
— У нас будут союзники, Ронгар. Да и в самой крепости не так уж и много уртваров сейчас.
— Откуда такие сведения? — спросил шатен средних лет, воин-маг.
Макс посмотрел на меня. Ну конечно. Я же вчера все ему рассказала. И про то, что маг стал духом-хранителем Ларисары — тоже. Только бы его не поймали, пока мы тут идем им на помощь.
— От меня. Я была в Арнере. Понятно, что меня саму никто никуда не выпускал. Но вместе с нами в крепость попал и дух-хранитель. От него и сведения. Уртвары оставили в крепости небольшой гарнизон — а остальные силы бросили на войну с нами.
О… сомнения, недоверие… Какая прелесть…
— Эти сведения могут быть неточными, на основе них нельзя строить план. — покачал головой еще один мужчина, чуть моложе Ронгара. — Но даже если бы у нас не было их — у нас есть приказ Государя. Поэтому нам надо как можно быстрее попасть в Арнер и попытаться отвлечь уртваров от наступления. Это единственное, в чем я вижу смысл этого… похода.
Ну да, конечно… и этот считает поход безумством. Стоит ли сейчас провернуть тот трюк, который я сделала в поместье? Наверное, все же нет. Во-первых, никто из них не паникует. Во-вторых — кто его знает, почувствуют их маги воздействие или нет. Девочки поняли по косвенным признакам — но никто из них не был магом. И в третьих — это просто казалось мне неэтичным. Как вроде принуждение к принятию какого-то решения.
— Вайнтер прав. У нас есть приказ — и мы должны либо умереть, либо выполнить его. Иначе нам нечего делать в дворянстве. Да и возможно, что сведения госпожи Анны верны и уртваров там гораздо меньше, чем мы думаем. — после долгой паузы сказал черноволосый капитан, выражая общую позицию.
— Вот и хорошо. — сказал Макс, слегка успокоившись. — Теперь еще одно. Разведчики не обнаружили следов уртваров. Ни одной засады, ни одного дозорного или разведчика.
Многие выругались. Коротко и емко. Я удивилась. Ну не нашли — и хорошо. Будем считать, что нам повезло. Но. Я ведь не знаю многого. И если это плохо… то почему? Я задумалась. Армия в семь тысяч, почти в восемь, считая обоз идет по дороге, по вражеской территории. И ей не мешают мелкие группы войск, не выматывают, не задерживают. Значит, о нас знают. И готовят теплую встречу где-то впереди. Только совсем не с хлебом-солью. Теперь и мне захотелось ругаться.
— Ну как раз с этим мы справимся. Они не смогут организовать большую засаду незамеченными. Как бы они не были сильны в магии и не знали эту местность. На самом тракте нет ни одного крупного города энторцев, пяток средних деревень и все. Когда уртвары строили эту дорогу — они специально сровняли с землей все, что могло бы послужить местом для засады — или затруднить путь войск. Да и лес к тому же. Леса они не любят, это факт.
— Значит они встретят нас на выходе из леса. Мы им будем видны, как на ладони. И до крепости всего день пути, в случае чего быстро подтянут новые силы.
— Получается, два дня спокойного марша. — наконец-то сказал тот самый маг-воин. — Не так уж и плохо. Еще есть вопросы, требующие обсуждения?
— Нет. — коротко сказал Макс. — Думаю, можно завершать.
Капитаны начали расходится. Кайнф вдруг обернулся ко мне и сказал:
— Самострел еще не разучилась держать?
Я улыбнулась, вспомнив наши тренировки с девочками. Как они там? И как там мастер?
