Мальчик вошёл и огляделся. Небольшой зал с пятью рядами столиков, по три-пять в каждом. Видна барная стойка, снуют сноровисто официанты, обслуживая редких клиентов. За одним из столиков он нашёл маленького пухлого Келлана. Если не знать, то можно подумать, что там сидит страдающий ожирением пьяный ребёнок лет семи. Купив бутылку крепкого вина, не из дешёвых, он направился в сторону столика.
— Привет, — мальчик сел напротив и с любопытством сконцентрировал внимание на Келлане.
— Чего тебе, — буркнул тот, мазнув взглядом по маске Ниэля, — не видишь, я страдаю!
— Мне нужно хорошее оружие и броня, — заявил парень, пододвигая бутылку к собеседнику.
Тот оживился и махнул рукой, спрятав алкоголь в кольцо.
— Идём за мной, — бросил толстяк и с трудом слез со стула. Покачиваясь, Келлан тяжёлой походкой направился в сторону барной стойки и за ней открыл неприметную дверь, высотой чуть выше метра. Взрослым в неё было бы тяжеловато войти.
— Вот, выбирай, но всё дорого! — Келлан махнул рукой и на полу появилось множество различных предметов.
“Ого! А я не верил Хоросу, а вон оно как…” — думал Ниэль, радостно рассматривая товар.
В итоге, он купил себе качественную защитную одежду, которая плотно облегала тело и в случае атаки могла оттолкнуть оружие противника. Такую же мальчик взял для Мики и Элики. Далее, Ниэль приобрёл около десяти скрывающих жетонов. Они могли скрыть ауру одарённых до уровня Практика. И если спрятать свою внешность, то узнать человека будет крайне сложно. Скрепя сердцем, он отдал тридцать тысяч серебряных ещё на три жетона: два на сокрытие Абсолютов, для Филиники и Крима, и один на Чудика. Первые стоили по пять тысяч, а последний двадцать. Но Ниэлю это было нужно, ведь вскоре им предстоит очень опасная операция, когда наследие Длиннопалых наконец откроется. И лучше будет, если никто не будет знать, кто они такие. Там же он приобрёл несколько качественных масок, которые никак не мешали органам чувств и совсем не ощущались на лице.
Последние деньги парень отдал за пятёрку энергетических гранат, каждая стоила по пять тысяч серебряных. Келлан обещал, что такая и Абсолюта ранить сумеет, если грамотно использовать.
Вышел из трактира Ниэль весьма грустным, в отличии от весёлого маленького торговца, чья улыбка могла ослепить солнце.
“Блин, придётся опять кристаллы продавать” — грустно подумал мальчик.
— Прощай, мой юный друг! Ты можешь найти меня в любой момент, пока наш город тут, — тепло попрощался он с Ниэлем.
Тот лишь грустно улыбнулся, кивнул и направился в сторону торговца кристаллами.
На четвёртый день приезда Келланов, Ниэль с Эликой и Кримом ходили по различным алхимическим лавкам и искали лекарство или доктора для Элики. Заодно, мальчик прикупил столько пилюль Подпитки Души, сколько смог найти. Получилось семнадцать штук, именно столько раз он теперь сможет ненадолго связаться с Хилдефоном.
— И тут ничего, — грустно вздохнул Ниэль, когда дети выходили из очередной аптеки.
— Всё нормально, давай больше не будем искать, — меланхолично произнесла Элика. Все эти дни она сидела на руках у Крима.
— Давай, мы … — начал было Ниэль, но осёкся.
Прямо перед ними во время бега споткнулся и упал странный ребёнок лет пяти. У него были чёрные волосы и брови, но будто жидкие, похожие на кляксу.
Ниэль сразу заинтересовался им. Он всматривался в чёрные глаза ребёнка и чувствовал какую-то близость. Малец тоже не отводил взгляда от Ниэля.
— Он необычный мальчик, — произнесла Элика, задумчиво наблюдая реакции мальчиков.
— Хочешь со мной? — вдруг спросил Ниэль.
— Да, — кивнул темноволосый.
— Где ты живёшь?
— В лавке дяди Ку, он оружие продаёт, — отозвался малец, наконец вставая и отряхиваясь.
— Я понял, — кивнул Ниэль, — сделаю что смогу.
Мальчик грустно кивнул и неохотно побежал дальше.
“Это и есть близость родословной?” — задумался Ниэль.
— И как ты его забрать собираешься? — с иронией в голосе спросил Крим, — это тебе не яма, тут за каждым шагом следить нужно.
— Я знаю, — кивнул парень, — у меня есть знакомый, спрошу у него.
— Ну смотри, не натвори делов… — проворчал мужчина.
В процессе поиска лекарства для Элики, Ниэль скупал всяческие эликсиры и пилюли с интересными действиями, наподобие ночного видения или улучшения восприятия. Обыскав весь город, группа так и не смогла решить проблему здоровья девочки.
На следующий день, Ниэль вновь посетил трактир и подсел к толстяку, но уже без маски. Правда, тот его сразу же узнал.
— Ещё что-то прикупить хочешь? — улыбнулся Келлан.
— Нет, — парень покачал головой, — я тут на днях встретил мальца одного, и мы с ним сдружились. Он вроде как обычным слугой работает, отдай его мне? Он готов пойти со мной.
— Кто это? — спросил толстяк, отхлёбывая вино.
— У дяди Ку работает, мелкий такой, с волосами похожими на чернила, — описал его Ниэль.
— К-ха, — Келлан подавился и закашлялся.
— Что ты про него знаешь? — сурово спросил он, вытирая губы и пристально всматриваясь своими синими глазами в лицо Ниэля.
— Да ничего… — смешался от такой реакции парень, — просто случайно встретил.
— Случайно, значит… — толстяк задумался, массируя насупленные брови.
— Ты же Ниэль, да? — вдруг спросил он.
— Да, — кивнул мальчик.
После недолгой паузы, Келлан наконец сказал:
— Забирай, я не против.
Ниэль вздохнул с облегчением и с улыбкой кивнул. После, мальчик попрощался с ним и направился в сторону лавки, торгующей оружием…
***
Когда дверь за Ниэлем закрылась, к Келлану подсел поджарый темноволосый мужчина. Его лицо было суровым и всё в морщинах, губы плотно сжаты, а карие глаза будто пронизывали насквозь.
— Ты уверен? — спросил он сухим, грубым голосом.
— Нет, — отозвался Келлан, — в таком деле нельзя быть уверенным… Но продолжать прятать его становится слишком опасно. Отдам этому парню, пусть теперь он мучается.
— А ты сказал ему, что этот ребёнок – Про́клятый Ли́тони? — спросил мужчина.
— Нет конечно, — покачал головой толстяк.
Оба замолчали.
— Я выполнил часть договора. Спрятал ребёнка твоего господина, даже нашёл ему новую семью. Я не знаю, как именно они встретились и почему тот решил его забрать, но я проверял этого Ниэля, он никак не связан с Королевством Ли́тони. У него дома постоянно много детей – соседи и его вассалы из ямы и слуг. Так что сын твоего господина попал в неплохую компанию, — говорил Келлан, попивая вино.
Мужчина лишь хмуро смотрел в одну точку. В его глазах читалась нерешительность.
“Все думают, что Проклятый Литони просто обладает холодной кровью. У каждого Литони в венах течёт раскалённая сталь, а у Проклятых нет. Но правда намного страшнее… Можно ли вот так оставить его без присмотра? Но ведь это дитя госпожи…” — выражение мужчины на миг сменилось на глубокую любовь и нежность, а затем вновь стало жёстким. Он принял решение, он обязан защитить ребёнка. А отдать его в небольшой городок в Юкхе казалось ему достаточно удачным решением…
***
В следующие три дня дети каждый день посещали город. Ниэль выделил каждому немного денег, и по вечерам все хвастались друг перед другом своими покупками. Сам мальчик тоже неплохо потратился: еда, одежда, различные простенькие артефакты и прочее. Наконец, спустя семь дней после приезда Келланов, они уехали. За пределы города Борне вышел чуть ли не каждый пятый житель, с изумлением наблюдая, как вытянутая дорога с постройками вновь сворачивается в круг. Дождавшись, когда колесо-город скрылось из виду, все вернулись по домам. Данное происшествие ещё долго будут обсуждать в этом городе…
Но обычный народ не знал, что приближалось ещё более важное событие, а именно – долгожданное открытие наследия расы Длиннопалых. Лишь спустя неделю после отбытия Келланов, Ниэль получил вести от Тепи, что появились первые признаки.
— Иду я, Мики с дядей До, Филиника и Крим, — строго произнёс Ниэль, когда все собрались в гостиной. Дядей До называли Чудика, ведь про его настоящую личность почти никто не знал.
