– Я приехала сразу, как только узнала.
Ветер играл высокой травой между оградками, развивал ленточки на венках. Небо выглядело высоким, на яркой ослепительной глазури не плыло ни облачка. Звонкоголосая птичья перекличка звучала вполне жизнеутверждающе.
–- Ты изменилась, – выдохнул Влад. – Стала такой…англичанкой.
***
– Ты там долго плескаться намерена? – раздался за дверью голос Драко, вырывая Софию из мира воспоминаний. – У нас гости. Тебе письмо.
Стоило Софии выбраться из ванной Малфой протянул ей свиток.
– Что это?
– Прочти и узнаешь.
София пробежалась глазами по строчкам:
«Астории Гринграсс из Магического Департамента Министерства Магии от Главы регистрационной комиссии маглорожденных младшего замминистра Долорес Амбридж
Уведомление
Настоящим письмом уведомляем Вас о необходимости явиться в Департамент в комиссию по делам магглорожденных для рассмотрения вашего Статуса Крови.
При себе иметь обязательно:
1. Палочку
2. Свидетельство о рождении (магическое или маггло-подданическое).
София поморщилась от последней формулировки.
Явка строго обязательна.
В случае, если Вы проигнорируете данное уведомление, Министерство оставляет за собой право действовать по собственному усмотрению
Долорес Амбридж».
– Н-да, – выдохнула София. – Могу предоставить им только «маггло-подническое» свидетельство, да вдобавок ещё и иностранное. И что теперь будет? Меня скормят Сивому?
– Сомневаюсь, чтобы последний отважился тебя съесть. Но какова розовая кошатница? Преступила к делу всерьёз и с рвением. Ещё немного и самому Темному Лорду предложат подтвердить Статус Крови.
– Мне-то как быть?
– Не переживай. Над Амбридж главенствует Яксли, так что, сама понимаешь…
***
Не прошло и двух дней как София с Драко стояли на узкой аллее, зажатые со всех сторон мусорными контейнерами.
– Ты уверен, что вход в Министерство находится здесь? – с сомнением протянула София, оглядываясь.
– Уверен.
Она поморщилась.
Драко направил палочку на пожарную дверь, украшенную граффити:
– Аллохомора!
Дверь с грохотом распахнулась.
Тёмный коридор вывел в театр. Миновав ряд пустых кресел, они вышли в большое помещение, заполненное людьми, перекрытое заграждением с двумя лестницами по сторонам, на одной из которых было написано «Мужчины», а на другой «Женщины».
– Тебе туда, – кивнул Драко.
София спустилась в комнату, выложенную черно-белой плиткой и выглядевшую как публичный туалет. Женщина перед ней вошла в одну из кабинок, София шагнула в соседнюю.
Потоптавшись на месте, она никак не могла сообразить, что же ей делать дальше?
Со всех сторон слышались звуки работающего слива. Присев и заглянув в соседнюю кабинку, София не без изумления могла наблюдать, как волшебница с ногами забирается на унитаз. Чувствуя себя совершенной идиоткой, пришлось, в свой черед, поступить так же: протянуть руку и потянуть за длинную металлическую цепочку. В следующую секунду её уже несло по длинной трубе, пока не выбросило из камина в Министерстве Магии.
Поднявшись, София отряхнулась, с любопытством оглядываясь по сторонам. В тот единственный раз, когда ей удалось побывать здесь, было не до того, чтобы внимательно рассматривать детали.
На месте прежнего фонтана находился гигантский монумент из черного камня. Скульптуры колдуна и ведьмы, сидящие на резных тронах, попирали тела мертвых, по всей видимости, изображающих магглов. У основания статуй буквами высотой в руку было выгравировано: «Магия всесильна».
София смутно припоминала, как велела поднятым ею мертвецам упокоиться, как они ложились, образуя нагромождение тел, и костенели, превращаясь в этот жуткий памятник. Она помотала головой, стараясь отогнать от себя кошмар.
– Астория?
Она с облегчением увидела Драко, машущего ей рукой.
Они влились в поток ведьм и колдунов, двигающихся в сторону золотых ворот атриума.
– Астория? Драко?
Широкими шагами пересекая зал к ним приближался Яксли. Его мантия, расшитая золотом, струилась за ним в лучшей Снейповской манере. София заметила, как большинство людей при приближении Яксли замолкали и опускали глаза.
Пожав Драко руку, он доброжелательно улыбнулся Софии:
– Зачем пришли?
Она протянула УПСу полученное на прошлой неделе уведомление. Скользнув по нему взглядом, Яксли пожал плечами:
– Недоразумение. Мы сейчас быстро его уладим. Амбридж тем и ценна, что никогда не превышает данных ей полномочий.
Золотая решётка очередной раз с визгом поднялась. Яксли окликнул сухонького немолодого человека:
– Каттермол! Я посылал требование, чтобы кто-нибудь из Магического Обслуживания пришёл и навёл порядок в моем кабинете! В нём все ещё идёт дождь.
Стоящий рядом с Каттермолом маг во все глаза уставился на Софию. Девушке показалось что-то смутно знакомое в выражение его лица, хотя она была уверена, что никогда прежде с ним не встречалась.
Мистер Каттермол таращился по сторонам, словно надеясь, что обращаются не к нему. Наконец, набрав в рот побольше воздуха, он зачем-то крикнул на весь коридор:
– Дождь?! В вашем кабинете?! – и закончил еле слышным сдавленным шепотом. - Это…это плохо, наверное?
Уцепив тощего мага за фалды мантии, Яксли рывком подтянул того к себе:
– Ты думаешь это смешно, Каттермол?!
Вокруг них как-то сразу образовывалось пустое пространство. Люди старались огибать их компанию по большой дуге.
– Знаешь, что я тебе скажу, кретин? Если бы моя жена сейчас обвинялась в нечистоте крови, – произнёс Яксли, – хотя я, конечно, никогда не связался бы с подобной женщиной, и главе Департамента Применения Магических Законов потребовалось бы выполнение какой-то работы, я бы занялся ею в первую очередь. А уже потом трепался со всеми подряд о чём ни попадя. Понимаешь меня?
– Да, – сдавленным шепотом прохрипел насмерть перепуганный Каттермол.
– Тогда вперёд! – брезгливо отдернул руки Яксли от ворота бедняги. – Если мой кабинет не станем сухим в течение часа, Статус Крови твоей жены будет ещё под большим сомнением, чем сейчас.
Следом за Яксли София и Драко шагнули в лифт.
– Может быть, не стоило так жестко с ним говорить? – спросила София.
– Забудь, – отмахнулся Яксли.
Лифт остановился.
«Уровень два. Департамент Силового Применения Магических Законов, включающий офисы Недопустимого Использования Магии, штаб-квартиру Авроров и отдел обслуживания Администрации Визенгамота», – произнёс бестелесный голос.
Им навстречу шагала похожая на огромную толстую кошку дама, в ярко-розовом карамельном костюме и с идиотским бантиком в коротких волосах.
– Мистер Яксли? – лицо дамы расплылось в широкой улыбке. – Не ожидала такой чести…
– Что там у вас по плану на сегодня? – грубо оборвал её Яксли.
С улыбкой Долорес Амбридж могла соперничать только клейкая лента для мух:
– Десять человек. Одна из них, – подумайте только?! – жена сотрудника Министерства. Подумайте только? В самом сердце Министерства такая зараза!
– Заткнись и, будь любезна, – протянул Яксли Жирной Кошке свиток, – немедленно отметь эту девушку как благонадёжную и, несомненно, чистокровную. Никогда впредь не досождай мисс Гринграсс по пустякам.
– Но?..– захлопала глазами Розовая Дама.
– Я внезапно начал плохо говорить по-английски? – осведомился Яксли, наступая на ведьму. – Или есть другие причины, по которой вы вдруг разучились понимать, что вам сказано?! Повторяю, эта девушка чистокровна! Её Статус Крови не подлежит сомнению!
– Да-да, конечно, – испуганно закивала Долорес. – Конечно.
Нелепый бант закачался на её макушке.
Яксли вложил пергамент в пухленькие трясущиеся ручки. Амбридж спешно произвела с ними какие-то манипуляции и, подобострастно улыбаясь, вернула Софии документы:
– Всего хорошего, мисс Гринграсс.
София не сочла нужным отвечать.
Не успели они пройти до конца коридора, как под ноги девушке упала розовая, в тон Карамельной Толстушке Амбридж, карточка, с изображением розы, задушенной зелёным сорняком с клыками. Такие клыки не снились и Василисе, а свирепому взгляду сорняка мог позавидовать бы сам Волдеморт.
Прежде, чем Драко успел ей помешать, София, перевернув карточку, прочитала:
«Грязнокровки и опасность, которую они представляют мирному чистокровному обществу».
– Хоть бы зарифмовали для приличия, – передёрнула она плечами, сбрасывая бумажку с ладони. – Или даже на это мозгов не хватает?
– Аккуратней, – предупредил Малфой, – с высказываниями, иначе…
