неглавный наследник в отличие от нее, хотя проблем от этого меньше не становится. Может, хоть в академии отдохнем.
— Я тоже на это надеюсь.
— А вот я нет, — встрял в разговор Дэниал, — мы ведь не среди своих будем учиться, помните, все будет не как три года назад. Помимо нас в классе будет еще пятнадцать человек из обычных семей, в основном из купцов и малых аристократов, и еще неизвестно как все пойдет.
— Зигфрид был из обычной семьи и что? — возмутился Клод.
При упоминании Зигфрида, Аой умолкла на полуслове и, прекратив разговор с Роксаной, посмотрела на парней ведущих спор неподалеку. Обе девушки заметили подошедшего Дэниала, но так как его ранее перехватили ребята, они просто ждали пока он сам подойдет поздороваться.
— Зигфрид был уникальным человеком во всех смыслах этого слова, Клод, — нейтрально произнес Скалистый, — не стоит равнять его на других, поверь мне.
— Согласен, — кивнул Гьяс, — кстати, кто-нибудь слышал о нем после того дня? — задал он вопрос, спиной чувствуя как сестра вот-вот взглядом прожжет в нем дырку.
— Нет, семья почти сразу вывезла меня заграницу, — грустно покачал головой Клод, — позже я лишь узнал, что он отчислился из академии по собственному желанию.
— Немудрено, здесь что попало творилось, да и весь наш класс просто разъехался, с кем ему учиться? — посчитал логичным такой поступок Скалистый.
— Но ведь он из обычной семьи, что с ним могло приключиться во время смуты? — с беспокойством в голосе спросила Аой.
— Зигфрид умный парень, надеюсь ничего, — ответил Клод, — может, есть смысл спросить о нем у Эрис? Я с ней не очень лажу, а вот ты…
— Я спрашивала, и у Сильфии тоже, они ничего не знают, — покачала головой Аой, — он как будто в воздухе растворился.
— Зигфрид это мог, — с улыбкой произнес Клод.
— Может он будет среди тех пятнадцати, с которыми мы будем учиться? — внес предположение Дэниал.
— Я бы сказал — что вряд ли, но учитывая что он смог попасть в наш нулевой класс, все возможно, — улыбнулся Гьяс и подмигнул своей сестре.
— А вон еще двое из «наших», — нахмурившись, сказала Роксана, смотря со скамейки в сторону входа в академию.
И там на самом деле, отделившись от своих экипажей, шли двое парней. Их внешность очень контрастировала, и не только в сравнении с обычными людьми, но и в сравнении друг с другом.
Один был высокий блондин, второй среднего роста брюнет, первый обладал почти идеальной внешностью, у второго же был немного кривой нос, и чересчур большие надбровные дуги.
Все в компании ребят знали этих двоих: Эдварт Золотой и Дэш Чернодельный, и откровенно говоря, обоих здесь недолюбливали. И было за что.
— Всем рад! — ярко и с улыбкой, взмахнув руками усеянными перстнями, произнес Эдварт, — как ваши дела? Представляться думаю излишне, да? Так чего стоим, кого ждем? Где кстати эти из «простых»?
— Велено сперва подождать всех, а после направиться к директору, со второй половиной класса видимо знакомиться будем позже, — спокойно разъяснил Гьяс.
— Ха, вот как, а нас-то сколько всего? Двенадцать или больше? Вижу, ты-то с сестрой пришел, — мельком обвел фигуру Аой взглядом Эдварт.
— Нас должно быть тринадцать, но сегодня будет десять, остальные приедут в течение месяца, так директор сказал.
— А ты много знаешь Гьяс, у тебя тут родственники?
— Нет…
— Это шутка, шутка, эй Дэш они не понимают шуток?
Сам Дэш Чернодельный ничего на это не ответил, он стоял как столб и судя по выражению лица, «умер пару дней назад», настолько все было плохо. Поговаривали, что данный человек был наркоманом, причем со стажем, и это немудрено, клан Чернодельных, будучи одним из двенадцати Великих домов, управлял почти всем черным рынком империи и нравы в нем были очень скверными. Но так как Чернодельные были выгодны большинству элит, их не трогали, а судебные тяжбы против них закрывали.
— Значит, ждем еще троих да? — посчитав присутствующих, произнес Эдварт, крутя на пальцах золотые перстни.
Тем временем две молодые девушки как раз подъезжали к академии магических искусств. Ехали они в потрясающей темно-фиолетовой карете, запряженной белыми лошадьми и венчанной гербом с изображением огненного смерча.
— У тебя нет настроения Эрис? — мягко спросила Сильфия, облаченная в потрясающее белое платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела.
— Эта академия будит неприятные воспоминания, — ответила «огненная принцесса», без интереса смотрящая в окно экипажа, — и еще меня раздражает, что от нас скрыли список имен кандидатов для будущего совета магов. Зачем это?
«Ох, ох, она явно хотела посмотреть, нет ли среди них Зигфрида, — думала про себя Сильфия, но говорить о таком не решилась, реакция была предсказуемой».
— Полагаю это для того, чтобы некоторые из родовитых, заранее не смогли повлиять на кандидатов в совет магов, мера не очень эффективная, но хотя бы делает видимость независимости будущих претендентов.
— Везде одно лицемерие, — фыркнула Эрис.
— Да согласна, — кивнула Сильфия подруге, между тем как их экипаж остановился у парадного входа.
Дождавшись полной остановки кареты, Эрис открыла дверь и, ступив на первую ступеньку, застыла.
— Что-то случилось? — непонимающе вопросила сзади Сильфия, и выглянула из-за плеча девушки, — А?! — в шоке открыла она свой ротик, — это, это… — невнятно бормотала она.
Перед девушками же, на каменном основании перед воротами академии, красовался, выжженный непосредственно в камне, портрет четырнадцатилетней Эрис, размерами три на два с половиной метра, созданный с такой точностью, что это захватывало дух.
Под портретом была надпись прописью, точно так же выжженная и еще немного дымящаяся:
«Я помню, какой ты была!»
Эрис молчала, она просто смотрела на свой портрет, не меняясь в лице, единственная мысль крутящаяся сейчас в ее голове, была о том, что она сделает с тем гадом, который вызвал такую дикую бурю чувств в ее сердце.
Сильфия дико завидовала, у нее было полно ухажеров и обожателей, от мало до велика, но они никогда по-настоящему не могли ее удивить, зацепить за живое. А этот чертов Зигфрид как специально давал другой девушке то, чего хотела она сама.
— Пригласите магов земли, пусть они аккуратно изымут портрет, и заделают образовавшуюся брешь, — монотонно приказала Эрис, и несколько едущих на экипаже сопровождающих, тут же поклонились, — пошли Сильфия, — продолжила «огненная принцесса» и, обойдя рисунок, направилась в академию.
— Мисс Стронг, как я рад вас видеть, — первым бросился к подходящей девушке Эдварт, с восторгом на лице пытающийся всеми силами привлечь к себе внимание.
— Где он? — не замечая вьющегося возле нее парня, грозно спросила Эрис.
— Кто он? — развел руками Клод, — мы мысли читать не умеем, может, уточнишь? Или это такое
