Он набрал несколько коротких комбинаций, и все восемь стен тут же стали прозрачными, будто чья-то властная рука отдернула невидимые доселе занавески. Вскрикнув от неожиданности, девушка уставилась на происходящее снаружи. По ту сторону окон, облепив корабль точно мухи, висели, покачиваясь на обрывках канатов несколько десятков замаскированных Энни. Женя в испуге повернулась к Стиксу и едва слышно прошептала:
- А если они разобьют стекла?
Неотрывно глядя на куб, четыре перпендикулярных стороны которого отражали то же, что и стены, он пояснил:
- Здесь нет окон. То, что ты видишь вокруг, всего лишь мониторы, воспроизводящие идеально точную картинку с внешней стороны корабля.
Собеседница с облегчением вздохнула и принялась с большим интересом рассматривать тонкие фигуры ползающих по обшивке клонов. Она медленно переходила от одного экрана к другому, ничего не говоря. Стикс тем временем достал из помятой пачки сигарету и задумчиво закурил. Уловив знакомый запах дыма, девушка резко обернулась к нему.
- Разве ты куришь? - в ее голосе слышалось удивление.
- А разве ты не знала? - его бровь чуть приподнялась, а прищуренные серые глаза впились в ее лицо.
- Я думала, ты бросил, - неуверенно пожала плечами Женя, отведя взгляд.
- Понимаешь, Евгения, - он чуть заметно улыбнулся, - в отличие от большинства людей, я прекрасно себя чувствую, как с сигаретами, так и без них. Просто иногда, когда я вынужден ждать, мне нравится быть "вулканом".
- А чего мы ждем? - она не сводила с него широко открытых, встревоженных глаз.
- Все слишком странно… - он замолчал, глядя на экран.
- Что именно?
- Нас заманили на этот остров, - Стикс сделал многозначительную паузу.
- Ну и? - поторопила его собеседница, чуя неладное.
- При наличии сотен хорошо обученных клонов, - продолжал он, - против нас выступили какие-то жалкие десятки.
Женя, конечно, не совсем разделяла его точку зрения относительно "жалкости" нападавших. Она хорошо помнила недавние события, поэтому и возразила:
- Они же пытались тебя убить.
- Чем? - Стикс усмехнулся. - Этими заостренными железками? Не проще ли было использовать огнестрельное оружие, его полно на Земле. Это самый простой вариант. Я не говорю уже о том, что в основании острова лежит гигантский космический корабль очень старой модификации. Но даже в те времена в ходу были различные лазерные "пушки", наличие определенного количества которых на борту необходимо на случай непредвиденного нападения. А с нами устраивают поединки на мечах в лучших традициях рыцарских турниров. Я достаточно понятно излагаю? Девушка кивнула, сделав вид, что согласна с его доводами.
- Потом, - снова заговорил он, - мы слишком легко достигли своей цели, практически не встречая препятствий на пути. Коридоры в направлении корабля были пусты, на буксире всего один охранник, разве это не вызывает у тебя сомнения?
Женя открыла было рот, чтобы ответить, но ее перебил громкий металлический голос, который, произнеся несколько отрывистых фраз на неизвестном ей языке, замолк, оставив после себя непродолжительное тихое эхо.
- Что это? - озираясь по сторонам, спросила девушка.
- Я запустил корабельный сканер, только что мне доложили о результатах его работы.
- И каковы они? - прижав к груди руки, вдетые в длинные рукава широкой мужской куртки, осторожно поинтересовалась она.
- Идеальные, - его губы тронула кислого вида улыбка, - два биологических существа в капитанской рубке, полное отсутствие внешних повреждений корпуса, а еще все системы исправны и готовы к запуску.
- И что ты собираешься делать?
- Ждать, - откинувшись на спинку кресла, ответил он и закурил очередную сигарету.
- Чего ждать? - Женя не понимала.
- Решения головоломки, - как-то отстранено проговорил собеседник, не сводя глаз с прекратившего вращение куба.
В этот момент корабль сильно тряхнуло, словно он оказался в эпицентре землетрясения. Девушка, потеряв равновесие, рухнула на пол, рассадив коленку. Прильнув почти вплотную к экрану, Стикс увеличил отображаемую на нем картинку, взяв крупным планом ее верхнюю часть.
- Черт! - вырвалось у него, когда он увидел, как стая одинаковых черных фигур, лихо орудуя краном, пытается завалить его корабль на бок. - Они не оставляют мне выбора. Сядь в кресло, Евгения, - добавил он совсем другим тоном.
Но девушка не шелохнулась, продолжая сидеть на полу и тупо смотреть на свое разбитое колено. Соскочив с места, Стикс подошел к ней и, подняв на руки, отнес в кресло. Какое-то время он медлил, глядя на клавиатуру. На бледном лице его читалась внутренняя борьба раздирающих душу сомнений. На сердце было неспокойно, но иного выхода он не видел. Тяжело вздохнув, Стикс уверенным движением прислонил руку с часами к расположенной в самой гуще клавиш ячейке так, чтобы круглый циферблат соприкоснулся с такой же формы пластиной. Раздался тихий щелчок. У Жени, неотрывно наблюдавшей за ним, от шока перехватило дыхание. Она только что стала свидетельницей необычного, пугающего зрелища. Как только часы вступили в непосредственный контакт с кораблем, незакрытые одеждой участки тела их хозяина на какие-то доли секунды озарились густой оранжевой сеткой кровеносных сосудов, точно через него пропустили электрический заряд огромной величины. Заметив на себе ее испуганный взор, Стикс кратко пояснил:
- Я и есть ключ для "Кае". Часы - всего лишь необходимый посредник.
Глава 26 Розовый снегКакая-то непонятная сила вдавила Женю в кресло, не давая возможности двинуться. Точно тысяча невидимых ремней опоясала ее туловище, прикрепив к спинке кресла. Стоящий перед ней куб, некоторое время назад прекративший вращение, отображал жуткую картину. Вода в заливе у основания корабля кипела, точно в чайнике. От ее бурлящей поверхности поднимался пар, громадные пузыри лопались, и во всем этом водном хаосе плавали, постоянно переворачиваясь несколько одетых в черное трупов.
- Что ты сделал? - воскликнула девушка, уставившись на Стикса.
- Сварил суп из хозяев острова.
Ее брови удивленно взлетели, а зрачки едва заметно расширились, выразив непонимание.
- Пытаюсь взлететь, - пояснил он.
- Я не об этом, - фыркнула собеседница, потирая рукой, на которую не распространилось странное притяжение кресла, разбитую щеку, - что ты сделал с моей спиной? Я не могу пошевелиться.
На этот раз пришла очередь Стикса удивиться ее словам.
- Считай, что это новая модель ремней безопасности, - после недолгой заминки ответил он.
Его пальцы легли на клавиши и принялись что-то на них отстукивать. И тут же на экране перед Женей появился необычайно прекрасный пейзаж. На темно фиолетовых скалах лежал бледно-розовый рыхлый снег, сквозь толщу которого пробивались причудливые узоры странных извилистых деревьев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
