- Но… - пробормотал он себе под нос на языке родной планеты, который в свете последних лет пребывания здесь он использовал крайне редко, но в своих владениях на этом маленьком тропическом острове ему было позволено все. - Это случится не сегодня и не завтра. Так что, - он помолчал, с умилением разглядывая толпу маленьких морских обитателей, которые шныряли у его ног, толкая друг друга, - следует вернуться к работе.
Дабор-Лэш вздохнул и, посмотрев на прощание на стайку своих новых питомцев, стремительным шагом направился вглубь острова, осторожно прижимая к груди большого металлического краба, черные пуговки глаз которого вновь начали вращаться, с интересом изучая оставшийся за спиной хозяина пейзаж.
Глава 2 СоглашениеСтикс достал из помятой пачки последнюю сигарету и задумчиво покрутил ее в руке, слегка разминая пальцами.
- Выбор? - какое-то время Женя молчала, на лице ее отражалась целая гамма теснящихся в душе чувств. - Да, я СДЕЛАЛА ВЫБОР.
Оторвав взгляд от сигареты, он вопросительно посмотрел на девушку, которая стояла в нескольких шагах от него и, не отводя глаз от моря ярко горящих звезд, беззвучно шевелила губами, будто подбирала слова для ответа. В следующее мгновение центр управления погрузился в темноту: экраны, мигнув, погасли, а вместе с ними исчезли и крошечные цветные огоньки на пульте. Корабль сильно тряхнуло. Женя с удивлением ощутила, как твердая поверхность уходит у нее из-под ног. Рухнув на пол в очередной раз, девушка выругалась. И без того разбитое, колено заныло сильнее, причинив ей острую боль, о которой она уже успела позабыть, погрузившись в водоворот открывшихся ее взору галактик. Не прошло и десяти секунд, прежде чем энергоснабжение восстановилось. Экраны снова отражали безмятежный космос, а на панели управления зажглась пестрая гамма маленьких круглых кнопок.
Стикс нажал пару клавиш, затем откинулся на спинку кресла, мрачно глядя на застывший перед ним куб, поверхность которого была усеяна бесстрастно мерцавшими в черноте звездами. Лицо его стало каменным, губы сжались, а потускневшие глаза накрыли отяжелевшие веки с тонкой бледно-голубой сеткой сосудов.
Женя поднялась на ноги и хмуро посмотрела на него.
- К чему вся эта иллюминация? - она прихрамывая подошла к столу и опустилась в кресло, на котором недавно сидела. - Я же сказала тебе, что сделала выбор! - брови ее сдвинулись, а в устремленном на собеседника взгляде читалось раздражение.
- Мне, конечно, жаль прерывать вашу трогательную беседу, - раздался откудато сверху металлический голос, в котором превалировали почему-то очень знакомые девушке нотки, - но вынуждена вам сообщить одну чрезвычайно важную вещь: ВЫБОР ЗДЕСЬ ДЕЛАЮ Я!
Женя молча оглядела помещение, после чего перевела взгляд на некогда мрачное лицо Стикса, на котором теперь играла сомнительного вида ухмылка. Глаза его были прищурены, а руки по-прежнему вертели не закуренную до сих пор сигарету.
- Что тебя так развеселило? - девушке было не до смеха. - И с каких это пор "Кае" изъясняется на русском?
- С тех самых пор, как одно очень хитрое существо захватило мой корабль.
- То есть? - она затаила дыхание, ожидая ответа.
- То есть наша общая подруга никак не хочет с нами расставаться.
- Ну что вы, что вы! - бодро воскликнул голос сверху, в нем уже было гораздо меньше металла, зато интонации, присущие Эн, там откровенно изобиловали. - Я с удовольствием избавлюсь от вас. У меня даже есть на примете парочка необитаемых планет, где я вас и высажу чуть позже. Ах, это так романтично! - ее тон стал издевательским. - Вы только представьте себе: он, она и… ничего более. Чем не новоиспеченные Адам и Ева?
Женя не отводила встревоженных глаз от Стикса, который, продолжая вертеть между пальцев сигарету, выглядел совершенно спокойным и, что самое странное, довольным.
- Чему ты улыбаешься? - голос девушки дрожал от волнения. - И как вообще эта тварь умудрилась захватить твой корабль? Ведь ты говорил, что все системы в норме, и на борту кроме нас никого нет.
- Тебе, Евгения, выпала удивительная возможность наблюдать представителя давно вымершей расы, о которой, кстати, я уже рассказывал как-то, - ответил он устало. - Теперь я понимаю, почему власти занесли их в категорию самых опасных межгалактических преступников и уничтожили.
- Но-но! - возмущенно заявила Энни. - Кто бы рассуждал о преступлениях. Ты сам - чистой воды пират!
Женя удивленно посмотрела на Стикса, который, встретив ее вопросительный взгляд, поспешно проговорил, обращаясь то ли к ней, то ли к бесплотному голосу сверху:
- Я не пират.
- Да, конечно, - ехидно отозвалась представительница давно вымершей расы, - а я думала, что по межгалактическим законам любой, использующий запрещенное топливо, автоматически становится пиратом. Или за время моего пребывания на Земле что-то изменилось?
- Ты неправа, - пробормотала девушка, рассеянно оглядываясь по сторонам, - у него хорошие намерения относительно коробочек.
- Ах, ну кто бы усомнился! - в тоне Эн слышалось наигранное умиление, - наверное, он поведал тебе трогательную историю о том, как позаботится о судьбе несчастной сотни батареек, стоит ему лишь выбраться за их счет отсюда. Женечка! Неужели ты действительно думаешь, что ему и правда есть дело до какой-то маленькой горстки запертых в виртуальной реальности существ? Не пора ли тебе, дорогая, раскрыть глаза на происходящее вокруг? Или ты слишком наивна и глупа для этого? - она усмехнулась. - Ян, как и любой мужик, просто рисуется перед тобой, желая выглядеть благородным принцем. Пожалуй, я передумала с романтическим путешествием на необитаемую планету. Будет слишком жестоко с моей стороны оставить тебя наедине с этим лжецом. Лучше я отвезу вас обратно на Землю. Тем более, что у меня есть там кое-какие незаконченные дела.
Этот монолог напрочь стер улыбку с лица Стикса. Он молча перевернул циферблат своих массивных наручных часов и чтото нажал на обратной стороне браслета. Монотонный металлический голос, совсем непохожий на Энни, кратко произнес несколько фраз на чуждом Жене языке.
- Кстати, мое имя - Стикс, - мельком взглянув на потолок, сообщил хозяин корабля той, которая имела наглость посягнуть на его собственность.
Экраны моргнули, и в следующее мгновение вместо звездной россыпи на них появилась мультипликационная фигурка девочки, размеры которой впечатляли. Белый круг с двумя точками глаз, запятой носа и тонкими полосками губ обрамляли две косички в форме вытянутых цилиндров, увенчанных бантиками в виде знака "бесконечности". Снизу к голове крепился треугольник, из-под которого торчали четыре усердно жестикулирующих палки, вероятно призванные олицетворять конечности персонажа. Восемь одинаковых "мультяшек" взирали на своих собеседников со всех сторон, смешно перебирая губами, будто намеревались что-то сказать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
