Очевидно, что когда игрок приходит в команду из иностранного клуба, мы знаем о нем гораздо меньше, как бы тщательно ни изучали его биографию, и он может оказаться не готовым к специфическому вихрю матчей за «Юнайтед». В сезоне 2009/10 мы следили за Хавьером Эрнандесом по прозвищу «Чичарито» (что значит «горошина»), которому тогда шел 21 год, и отправили в Мексику своего скаута на целый месяц. Он сообщил нам, что Хавьер – домашний мальчик и не горит желанием покидать свою родину. Наш человек помог нам выяснить о Эрнандесе все вплоть до мельчайших деталей.
Болельщики «Юнайтед» ведут себя порою своеобразно. Мы подписываем игрока за два миллиона фунтов, и некоторые воспринимают это как проявление слабости, считая, что мы занижаем собственную высокую планку. К примеру, Габриэль Обертан столько примерно и стоил. Он был быстр как молния, но у штрафной соперника порою начинал метаться и путаться в ногах. Чтобы стать угрозой для ворот противника, ему следовало научиться уравновешивать свою скорость быстротой работы мысли.
Благодаря своим связям в норвежском «Мольде» Уле Гуннар Сульшер узнал про Маме-Бирама Диуфа и порекомендовал его нам. К нему стали проявлять интерес другие клубы, вроде немецких «Ганновер 96» и франкфуртского «Айнтрахта», и нам пришлось ускориться. Мы отправили в Норвегию Уле и одного из работников клуба и подписали Диуфа за четыре миллиона евро. Опять же, перед покупкой мы тщательно изучили его биографию, но он так и не смог заиграть у нас.
В январе 2010 года мы купили у «Фулхэма» Криса Смоллинга, рассчитывая, что он присоединится к нам с началом нового сезона. До 2008 года он выступал за клуб «Мейдстоун» из одной из низших лиг английского чемпионата, но в «Фулхэме» Рой Ходжсон оценивал его очень высоко. Он обошелся нам примерно в десять миллионов фунтов, и мы решили купить его, так как у Рио Фердинанда начались проблемы со спиной. Мы искали себе центрального защитника где только можно и просматривали кандидатов на протяжении всего сезона 2009/10. Мы посчитали, что Смоллинг – игрок молодой, но со временем созреет до основы. И я уже представлял себе, как через несколько лет наш центр обороны будет формироваться вокруг Криса Смоллинга и Джонни Эванса.
Даже в наши лучшие времена мы не могли себе позволить стоять на месте, и чем дольше я работал в клубе, тем дальше заглядывал. Думать об обновлении команды было моей ежедневной обязанностью.
Глава семнадцатая
Одна ночь в Москве
До московского финала Лиги чемпионов 2008 года у моих команд было, вероятно, наихудшее в истории соотношение побед и поражений в послематчевых пенальти. С «Абердином» я дважды проиграл в полуфиналах национальных кубков и еще один раз в Кубке европейских чемпионов. С «Манчестером» уступил в четвертом раунде Кубка Англии «Саутгемптону» на «Олд Траффорд», а также в финале Кубка Англии «Арсеналу», плюс еще московскому «Торпедо» в Кубке УЕФА. Так что когда Карлос Тевес установил мяч на точку в начале нашей серии послематчевых пенальти против «Челси» в не чужой для Романа Абрамовича Москве, шесть поражений и всего одна победа не предвещали мне ничего хорошего.
Учитывая историю, я не был преисполнен оптимизма. Как только основные девяносто и дополнительные тридцать минут завершились, воспоминания о предыдущих поражениях стали давить на меня. Игра плавно перетекла в новые сутки, ведь матч начался в 22:45 по местному времени. Когда Эдвин ван дер Сар отбил удар Николя Анелька и выиграл для нас титул, я едва смог встать со скамейки, так как просто не верил в то, что мы выиграли. И в течение нескольких мгновений я стоял абсолютно неподвижно, в то время как Криштиану Роналду все еще рыдал, лежа на газоне после собственного промаха.
Наш тренер вратарей собрал воедино и проанализировал всю информацию о том, как каждый игрок «Челси» может пробить свой пенальти, и показал эти данные ван дер Сару. В течение нескольких дней мы обсуждали, кому из наших игроков и в каком порядке следует выйти на одиннадцатиметровую отметку. В итоге все пробили великолепно, за исключением Роналду, хоть он и забивал с точки на протяжении всего сезона. Лучше всего получилось у Гиггза: сильный удар низом впритирку со штангой. Харгривз заколотил мяч прямо под перекладину. Нани повезло, ведь голкипер дотянулся до мяча и должен был его отбить. Каррик пробил прямо по центру, а Роналду заколебался и остановился во время разбега.
Джону Терри нужно было лишь забить, и тогда «Челси» выиграл бы. В этот момент я был полностью спокоен и неподвижен, думая лишь о том, что мне сказать игрокам после матча. Понимал, что в случае поражения мне придется тщательно подбирать слова. Я сказал самому себе: «Будет несправедливо, если я раскритикую их в пух и прах после финала еврокубка, ведь они славно потрудились, чтобы попасть сюда. Помни, что все, находящиеся сейчас в гуще событий, испытывают очень сильные эмоции». Но оптимизм вернулся ко мне, когда Терри промазал последний десятый удар, и игра пошла до первого промаха. Сразу после этого точный удар Андерсона воодушевил наших болельщиков: он побежал к ним праздновать, и это их ободрило. Нам было на руку то, что пенальти пробивались в ворота, за которыми находилась трибуна с нашими болельщиками.
Во всех смыслах это был необычный финал для еврокубкового турнира. Во-первых, причудливое время начала матча – 22:45 по местному времени из-за часового пояса Москвы. Во-вторых, я никогда не забуду проливной дождь, из-за которого я промок до нитки и напрочь испортил свои туфли. Мне пришлось отправиться отмечать победу в кроссовках, что вызвало у игроков взрыв юмора. Я знал, что следовало захватить с собой запасную пару ботинок. Когда мы наконец сели ужинать, было уже четыре или пять часов утра. Еда была так себе, зато игроки преподнесли Гиггзу великолепный подарок, чествуя его 759-ю игру в футболке «Юнайтед». Тем самым Райан побил рекорд Бобби Чарльтона по числу матчей за «Манчестер». Все игроки пели со сцены его имя.
Да и сама по себе встреча прошла крайне драматично, и многие наши игроки показали просто феноменальную игру. Например, для Уэса Брауна это был один из лучших матчей в футболке «Юнайтед», и он сделал просто великолепный навес, с которого Роналду открыл счет.
Изучая игру команды Аврама Гранта в полуфинале, я заметил, что Майкл Эссьен выступал на месте правого защитника. Тогда я решил выпустить на левый край Роналду, чтобы он осложнил жизнь Эссьену, более привыкшему к игре в полузащите.
Забивая свой гол, Роналду переиграл в воздухе как раз Эссьена, так что мой план сработал. Идея выпустить на правом фланге обороны против такого блестящего нападающего, как Роналду, номинального хавбека вызывала большие вопросы. Неудивительно, что Криштиану просто разорвал его на части. Перевод Роналду на левый фланг открыл вакансию на правом, и я выбрал Харгривза: он был быстр, энергичен и мог сделать хороший навес. Оуэн отлично справился с отведенной ему ролью. В центре полузащиты я поставил Скоулза и Каррика, однако Полу пришлось покинуть игру под конец основного времени. У него пошла из носа кровь, что стало затруднять дыхание. Вместо него на поле вышел Гиггз, сыгравший просто великолепно.
