– Тебе простительно, ты уже почти в маразме.
Даже в полумраке, царящем в домике, Арина увидела, как сверкнули черные глаза Анук. Как бы не пожалеть Саломее о своих словах!
– Ой… – Золотая игла выскользнула из пальцев Марго и упала на пол в нескольких сантиметрах от щели между половицами.
«Марго, миленькая, осторожно!»
– Сейчас, сейчас… Прости. Да не смотри ты сюда… не привлекай внимание!
– Это ведь вы отправили Марго сообщение с телефона Флоры? – Арина уже знала ответ, но решила еще потянуть время.
– Я же говорю, все вы глупые, любопытные куры. У меня даже не было сомнений в том, что она придет.
– Но как вы ее убили? – Арина старалась не смотреть в сторону Марго, изо всех сил борясь с желанием проверить, как там игла.
– Пророчество отнимает силы. А самое первое пророчество в этом смысле особенно опасно. Она уже валялась без сознания, когда я пришла к пруду. Как сказала Ксения, у нее был диабет и сахар в крови упал. Собственно, мне оставалась самая малость: столкнуть Маргошу в пруд. Вот вам и смерть в результате несчастного случая. Очень удачно все получилось.
– Она забрала мои карты, – сказала Марго таким тоном, словно факт этот был серьезнее убийства.
– Зачем вам понадобились ее карты?
– Я уже говорила, с паршивой овцы хоть шерсти клок. – Саломея передернула плечами, как от холода. В домик заползал туман, распластывался по полу, забивался в углы и под одежду. – Что взять с такой вот прорицательницы? Только карты. Бесполезная штука, я тебе скажу. У меня они не работали.
– Потому что ты гадина! – процедила сквозь зубы Марго.
– И особенного прилива сил, как в случае с Мартой или Флорой, я не почувствовала. Так, легкий хмель. Думаю, из-за того, что на момент смерти она была истощена. Одним словом, шкурка выделки не стоила.
– Я бы твою шкуру выделала! – Арина физически ощущала исходящую от Марго ярость.
«Успокойся! Не сейчас…»
– Я спокойна. Смертельно спокойна! – Марго улыбнулась.
Лучше бы не улыбалась, такой страшной была ее улыбка. На мгновение Арине показалось, что вернулась прежняя Марго, безумный неупокоенный дух. Но дрогнуло пламя свечей, колыхнулась полупрозрачная кисея тумана, и безумие во взгляде подруги растворилось.
– А потом оказалось, что дело исполнено не до конца. – Саломея уперлась поясницей в край стола, скрестила руки на груди. – Кое-кому из этих дур пришла в голову дивная идея вызвать нашу мертвую пророчицу на посмертный допрос. Им было мало уже услышанного. Они жаждали продолжения.
– И вы ее не пустили! Это ведь вы, а не Анук, рассыпала на кладбище заговоренную соль!
– Очень удобно быть морочницей, особенно сильной. – Саломея кивнула. – В транс впадают не только простые смертные, но и ведьмы. Мне и нужно-то было всего секунд тридцать. А откуда ты знаешь про соль? – Она вперила в Арину внимательный взгляд.
– Это я ее научила, – вмешалась Анук.
– Зачем вы так поступили прошлой ночью? Почему отрезали от меня Марго?
Взгляд, прежде чем остановиться на Анук, скользнул по полу. В наползающем тумане игла была почти не видна. Так же, как и пальцы Марго.
– Для вашего же блага. Если бы той ночью Марго напала на тебя, а так бы оно и случилось, ты бы ее убила.
– А если бы она не получила то, что ей нужно, потеряла бы память.
– Лучше потерять память, чем душу. – Губ Анук коснулась слабая улыбка. Старая ведьма вообще была поразительно спокойна. Особенно принимая во внимание ситуацию, в которой они оказались.
– Есть! Я держу ее! – Рука Марго с зажатой в пальцах иглой вынырнула из тумана.
Арина едва сдержала вздох облегчения. Рано радоваться, самое тяжелое еще впереди.
– Все равно я не понимаю. – Внимание Саломеи нужно рассредоточить, отвести глаза. – Зачем вы опоили меня своим зельем? Потом заперли в подвале?
– Вот! – В правую руку вонзилось что-то острое. – Держи крепче, потому что я ее сейчас уроню.
Двумя пальцами, осторожно, но в то же время крепко, она сжала основание иглы. Вдохнула – выдохнула.
Туман наползал, просачивался сквозь щели в полу, поднимался все выше, до коленей. Туман был ее сообщником.
– Как интересно получается! – Саломея хлопнула в ладоши. – Оказывается, я зря волновалась. Вы подозревали друг друга.
– Я подозревала тебя. – Голос Анук звучал ровно, даже словно бы сонно. – С того самого момента, как учуяла, чем пахнет твоя кровь.
– И чем же? – Саломея подалась вперед.
– Гнилью. Близкой смертью. Вчера после визита к психиатру я поняла, что ты очень больна.
– Надо же! Да ты у нас, оказывается, тоже тонкий диагност! – Пальцы Саломеи коснулись крыльев носа, пробежались по щекам к подбородку, повторяя путь кровавых дорожек.
– Ты специально использовала слишком много духов, чтобы я не учуяла. – Анук словно ее и не слышала.
– Но твой легендарный нос не обманешь.
– Да, – Анук снова усмехнулась. – А теперь скажи, к кому пойдет больная ведьма, когда обычные врачи ей уже не в состоянии помочь? – И сама же себе ответила: – К целительнице, которая внезапно исчезла.
– Это ваше дело… Прошлой ночью вы искали тело Марты, – догадалась Арина, – потому и взяли ее пеньюар!
– Искала. И нашла. И даже посмела нарушить ее покой, чтобы найти ответы. Марго оказалась очень хорошей пророчицей. Мертвая восстала из праха…
– Нечего поэтизировать банальности! – поморщилась Саломея. – Скажи уж прямо: ты нашла записную книжку Марты.
– Я нашла подтверждение своим подозрениям.
– Но зачем было связывать меня? Я ведь вас подозревала, я вас едва не убила!
– Не убила же. – Анук едва заметно повела плечом. – А остальное я переживу.
– Девочки, боюсь вас разочаровать, но эту ночь не переживет ни одна из вас. – Саломея многозначительно глянула на свои наручные часы.
– Когда я поняла, что это она, – Анук смотрела только на Арину, – то приняла очень важное решение.
– И снова демагогия! – перебила ее Саломея. – Скажи уж как есть: ты решила меня убить. И вот это все, – она похлопала по столу, – нужно как раз для убийства. А тебя она сунула в подвал, чтобы не мешала. Да вот только не учла, что ты такая прыткая. Кстати, я должна сказать тебе спасибо. Если бы не ты, я бы уже лежала на этом столе, выпотрошенная, как жертвенный агнец.
