не нужна команда! Ты уже не граф! Тебе не нужно подмечать таланты окружающих и пристраивать их на те работы, которые больше всего им подходят! Ты обычный среднестатистический парень, которых в княжестве пруд пруди. Ты должен стать обычным…
— Шестые классы! Мечи в корзины! Урок окончен! — закричал на всю площадку Борис Петрович, учитель фехтования.
Как все дружно побежали к высоким корзинам, выполнявшим здесь роль оружейных стоек! Как моментально загалдели! Ещё бы, наконец-то можно перестать напрягать свои мышцы и вдоволь насмотреться на девчонок, как раз покидавших конюшню. А ведь мальчишкам всего десять лет. Что будет, когда им станет по пятнадцать? Может, это и хорошо, что большинство девушек в пятнадцать уже выходят замуж и заканчивают школу? Ребята хоть спокойно смогут сосредоточиться на обучении в старшей школе.
— Пять минут на отдых и бегом на конюшню! — сказал тут же классный руководитель БО класса.
А вот это объявление уже никто не слушал. Все и так табуном понеслись к конюшне. Ну, кроме нескольких ребят, которые направились за конюшню.
— Совин! Подойди! — крикнул Лукьян Наумович, направляясь к самому Тихону.
* * *
— Я уже тут, Лукьян Наумович, — сказал Тихон, подходя к классному руководителю.
— Как себя чувствуешь?
Эм… И как реагировать на этот вопрос? Как себя можно чувствовать после сорока минут сиденья на бревне? Он реально считает, что десятилетний пацан может устать от обычной разминки и не отдохнуть после такого длительного перерыва?
— Всё хорошо, Лукьян Наумович. Голова не кружится, усталости не чувствую, всё хорошо.
— Хорошо. Тогда беги в раздевалку, забирай свои вещи и езжай домой. За тобой коляску прислали.
А вот после этих слов Тихон на секунду замер, обдумывая все варианты развития событий.
— Что-то случилось? — решил сразу уточнить отрок.
— Да вроде нет. В записке ничего об этом сказано не было, — задумчиво сказал Лукьян Наумович. — Давай, беги. Не заставляй извозчика ждать.
Тихон удивился, но всё же побежал в раздевалку за вещами. Что могло случиться дома, что его забрали из школы раньше? Мало того, специально наняли коляску, чтобы его довезти до дома? Что-то случилось с матушкой? Целителя из крепости быстрее вызвать, чем Тихона из стрелецкой слободы. Да и не целитель он, а…
Стоп. Единственное, ради чего могли вызвать Тихона — это в случае проблем с магами духа. Таинственные кукловоды с острова дали о себе знать гораздо раньше? И если они атаковали матушку, которая единственная осталась дома, пытаясь добраться до Тихона… Им не жить. И всем, кто с этим связан — тоже.
Надевая чекмень и кафтан, Тихон всё больше хмурился. Вот как знал, что обычного оберега для матушки будет мало! Надо было потратить больше времени, но добавить в браслет защиту от магии духа! Понадеялся на то, что церковники смогут защитить семью. Знал же, что нельзя перекладывать на других свои обязанности, если эти другие один раз уже схалтурили! Знал же! Но нет, понадеялся на то, что пронесёт.
Так, всё, хватит накручивать себя. Колпак на голову, портфель в руки — и бегом в коляску. Не могли же отправить коляску просто с запиской, правда? Обязательно отправили бы кого-то, кто мог бы прояснить ситуацию. А если у этого кого-то ещё и родовой дар имеется хотя бы в минимальном объёме — то начать битву с супостатом Тихон сможет прямо из коляски. Если же нет… Придётся ждать до дома.
Последние метры до коляски, стоявшей за территорией стрелецкого двора, Тихон пробежал. И лишь запрыгнув в коляску, с легким удивлением заметил, что в ней сидит не церковный служка и даже не дядь Вань, а какой-то абсолютно незнакомый седой мужчина в форменном зелёном кафтане и… Папахе. Казачьей, невысокой такой, из каракуля и с круглым донышком из ярко-красного сукна и с двумя полосами в виде креста. Тихон даже проверил, нет ли рядом с этой коляской какой-то другой. Ну, может, перепутал, бывает же такое, правда?
Нет, не перепутал. Коляска была одна. Посмотрев на мужчину, Тихон уже открыл рот, чтобы спросить у пожилого мужчины, кто он, но тот опередил его:
— Здрав будь, Тихон Глебович. Меня зовут Никита Силыч. Твоя названная матушка, Василиса Никитишна, является моей приёмной дочкой. То бишь ты мне приходишься внуком.
— О как, — выпалил Тихон, рассматривая губного старосту Кремны и деда по материнской линии по совместительству.
Слегка грузный, полностью седой, с окладистой бородой и пышными усами. Но коротко стриженый, с пистолетом и мечом на поясе. Такой, типичный представитель казаков великого Дона, завершивший службу в дружине князя или казачьем полку. И нет, стрелецкие и казачьи полки — не одно и то же. Казаки — легкая кавалерия, которая хороша и в ближнем бою, и в стрелковом, а также идеальна в качестве разведки и для нанесения быстрых, мощных, неожиданных атак. А вот стрельцы — больше пехота, причём преимущественно с укреплённых позиций. Конечно, каждый стрелец может (и обязан) иметь коня, на котором он передвигается во время похода. Но вот сражаться в конном строю — не про них. Для этого существует дружина. Ну и казаки.
Тихон помотал головой, разгоняя бесполезные мысли, наполненные ненужной сейчас справочной информацией по черепной коробке.
— Прежде всего, деда, у нас дома всё хорошо? — нарушая все правила этикета, спросил Тихон.
— Ну, наверное, — удивлённо сказал Никита Силыч. — А что, может быть по-другому?
— Может быть как угодно, — расслабляясь, буркнул Тихон. — Я просто решил, что случилось что-то, потому меня и выдернули с занятий.
Дед Тихона, смерив внука странным взглядом, переключил внимание на извозчика:
— Трогай. К дому Василисы. А с чего ты решил, что дома может что-то случится?
И вот тут Тихон понял, что попал. И что с этим дедом, в отличие от бабки Евдокии, придётся быть в десять раз осторожнее в словах и даже эмоциях. Не зря же именно его, всего лишь боярского сына, выбрали губным старостой. И, возможно, ему можно будет доверить чуть больше тайн Тихона, чем Глебу Гориславовичу. Всё же именно Никита Силыч является начальником местного аналога полиции.
— Не думаю, что об этом стоит говорить здесь, деда, — абсолютно серьёзно сказал Тихон. — Давай доедем до дома и уже там спокойно побеседуем, хорошо?
— А давай, — довольно улыбнувшись, сказал Никита Силыч, откидываясь на спинку сидения коляски.
* * *
— Батюшка? Тихон? Что-то случилось в школе? — с удивлением спросила Василиса Никитишна, выбегая в сени встречать гостей.
— Не суетись, дочка, — с тёплой улыбкой сказал Никита Силыч, проходя в дом первым. — Я просто освободился сегодня пораньше и заехал за внуком в школу. Горислав
