В отличие от воинственных хамширцев, местные жители никогда не отличались особой воинственностью, и оружие носили только для защиты от грабителей и хищников. Ну и как атрибут знатного происхождения или высокого положения.
Можно представить, как испугал и насторожил непредвиденный дворцовый переворот аборигенов своей внезапностью и непредсказуемостью дальнейшего поворота событий. Ясно было и другое, сбрасывать со счетов почти всемогущего адмирала, всегда преданно защищавшего королеву, простой люд пока тоже не торопится.
Дойдя в своих размышлениях до этого момента, Слава едва не подпрыгнула от волнения, сразу сообразив, что нащупала что-то важное и странное.
В королевских указах почему-то ни одного слова не было сказано про адмирала, словно король и его коварный папаша заранее были уверены в том, что с ним не будет никаких проблем.
Но вслух Ярослава ничего не успела сказать, в комнате резко воцарилась тишина. Женщина перевела взгляд туда же, куда смотрели все присутствующие и обнаружила стоящего в дверях Васта, а на шаг впереди него - мужчину средних лет, одетого в черное с головы до ног.
-Проходите, усаживайтесь поудобнее, ваша светлость, - ехидным голоском пригласила Тина, и по мелькнувшим на лицах присутствующих лукавым усмешкам Слава поняла, что это маленькая месть Костика за что-то, известное всем, кроме нее.
Инвард ле Бенедли как будто даже не услышал этого предложения, продолжал стоять и смотреть прямо перед собой отсутствующим взглядом.
Васт не очень вежливо подтолкнул его, заставив сделать пару шагов, плотно закрыл двери и направился к стоящему неподалеку от Тины изящному диванчику.
В комнате стояла такая тишина, словно никого не было, и даже легкая поступь блондина не сумела ее нарушить.
Ходит неслышно, как тигр, невольно подумалось Славе, продолжавшей изучать лицо адмирала. Интересное, нужно сказать, лицо. Сухощавое и жесткое, с высокими скулами и породистым, чутким и длинным носом, ограниченным отчетливыми складками. И губы характерные, резко очерченные, твердые, но не тонкие, поджатые в едва заметной насмешке. А вот в голубых глазах сквозь показное натренированное безразличие явственно сквозят чудовищная усталость и отчаяние.
Ярославе вдруг показалось, что она уже видела где-то и это лицо и это отчаяние, она даже на миг глаза прикрыла и мотнула головой, отогнать наваждение. Но невероятное предположение, скользнувшее смутной тенью, уже разрасталось, тесня сложившиеся представления и совершенно по-иному расставляя акценты и приоритеты. И в то же мгновение рухнули все предварительные планы разговора, и растаяли заготовки фраз. Все оказалось совершенно ненужным и пустым.
-Моряна... - распахивая глаза, выдохнула Слава, изумленная открывшейся перед ней истиной, - ты догадалась? Или уже знала?!
-Думаю, что начинаю догадываться, - из угла, где сидела королева, не чувствовалось никаких неприятных ощущений, стало быть, она пока не решилась включать свое умение, - но что в таких случаях делать... не представляю, сама понимаешь, у морского народа совсем иные порядки.
-Думаю, я знаю, - решительно поднялась с места Ярослава и виновато уставилась на Стана, следившего за их переговорами с живым интересом, - Кость, как ты смотришь, если мы тут поговорим узким кружком... очень уж деликатный вопрос?!
-Ма! - Возмущенно воззвала Тина, и тут же смолкла, получив от клонов пару коротких, но очень красноречивых взглядов, - эх, по голубой мечте... и сапогом... Пошли в столовую, Юна, чаю попьем, что ли.
-Васт, попроси кого-нибудь проводить сюда королеву, если она не отдыхает, - кротко распорядилась повелительница, и Славе на миг стало жаль блондина, он явно считал, что относится к тем, кому разрешат остаться.
Однако не произнес даже слова, развернулся и вышел вместе со всеми.
-Меня зовут Ярослава, - подходя к столу, сообщила адмиралу землянка, но он сделал вид, что сказанное не для него, - и я иномирянка. Поэтому ничего не знаю ни про ваши обычаи, ни про ваши законы. Даже пока не могу сказать точно, нравится ли мне тут, или я буду искать способ вернуться домой. Но вот пара вещей, которые я услышала и увидела сегодня, меня разозлили просто невероятно.
Слава погладила рукой постеленный на стол гобелен, только теперь сообразив, что так заинтересовало в этой вещице ее мальчишек. Искусно сотканный коврик был подробной картой города, с крошечными замками, домиками, голубой лентой реки и белым орнаментом берегового прибоя.
Женщина разочарованно отвела глаза от гобелена, такие вещи нужно рассматривать вечерком у камина, в компании с хорошим рассказчиком, и успела заметить заинтересованный взгляд адмирала, мигом состроившего безразличное лицо.
-Так вот, две вещи... - продолжила она монолог с того же места, - и первая из них - напичканная под завязку депрессантами женщина... еще довольно молодая и красивая, но ужасающе безразличная к своему внешнему виду. Монашеское платье, старушечья прическа... бегающий взгляд... это выглядит ужасно.
-Что такое депрессантами? - деликатно осведомилась моряна.
-Да, извините, я забываюсь, - поправилась Слава, - если проще - ей каким-то образом постоянно давали снадобья, которые действуют на нервную систему и вызывают умственные расстройства. Что, снова сложно? В общем - из неё старательно делали дурочку. Запуганную, неуверенную в себе и потерявшую всякий интерес к жизни. Все, чем она жила и держалась - любовь к сыну. Так вот этот мальчик и есть второй человек, за кого мне стало невыносимо больно и захотелось найти и наказать преступников. Впрочем... они и сами уже нашлись.
-Почему... вам так жаль этого жестокого урода? - не выдержав, саркастически проскрипел адмирал.
-Мы с вами видим разные стороны одного и того же явления, - печально покачала головой Слава, - вы видите дерзкого избалованного парня, который стреляет невинных птичек и измывается над матерью и сестрой, а я - мальчика, которого отравили дымом, вызывающим галлюцинации... попросту - видения. Страшно представить, как, надышавшись этим дымом, он лез на башню, чтоб спасти явившуюся ему в видениях незнакомку... как летел сверху на камни...
-Стойте... - адмирал вдруг побледнел, как мел, - что вы сейчас сказали... нет, этого не может быть. Вы ошибаетесь.
-Сказала, что его специально отравили веществом, вызывающим видения, подсыпав в камин, - твердо сообщила Слава, глядя прямо в глаза адмирала уверенным взглядом, - он мне сам рассказал, я могу заставить человека поведать даже то, что он прочно забыл по чьему-то особому указу.
-Я не про это... - он даже головой мотнул от нетерпения, и резко рванул высокий ворот рубашки, - про сестру... откуда вы такое взяли? Она просто сирота из приюта... случайное сходство...
