вопя от ужаса, создавая тем самым еще большие проблемы не только для нас самих, но и для Его Высочества!
Сиэна произнесла это таким уверенным и командным тоном, что я с трудом сдержалась, чтобы не похлопать ей. Вот из кого выйдет прекрасная королева.
И дело не только в тоне и приказах. Её услышали. Паника прекратилась и все мы, собравшись в кучку, стали ждать дальнейшего развития событий и внимательно прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.
Не знаю, кто из нас первый отметил, что куда-то пропали все наши эльты. Но их действительно не было рядом.
- Даже эльты сбежали! А мы стоим тут… на закланье какой-то твари, - злобно прошипела Амелия, которая стояла рядом со мной. – И ради чего?
- Успокойтесь уже, леди Колрун. Только ваших истерик не хватало, - огрызнулась Лавинья.
- Помолчали бы!
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но неожиданно послышались шаги и к нам вышли пять сильных мужских фигур, одна из которых удерживала на руках Рею. Девушка явно была без сознания, безвольной куклой повиснув в ворохе розового шелка.
- Все в сборе? – сухо поинтересовался главный инквизитор, подходя к нам.
Ровная походка, четкий шаг и светлые волосы, которые так ярко выделялись в сумраке ночи. Как и глаза с вертикальным змеиным зрачком, горящие зеленым пламенем.
Не знаю, как остальные, а у меня сердце невольно сжалось. Я почему-то вспомнила восемь лет своей жизни, которые провела в забвении и нищете и тот страх и ненависть перед инквизицией, которые не давали мне сдаться и опустить руки.
Ох, Пятиликий, прошло так мало времени, а прошлое стало забываться. И былого страха уже нет, лишь его отголоски и любопытство, которое, после каждой встречи с драконом разгоралось все сильнее. Слишком много тайн он хранил ото всех.
- Да. Все собраны и ожидают дальнейших указаний, - произнесла Сиэна, выступив вперед. – Что с леди Оллери? Мы слышали её крик.
- Она жива? – тут же вмешалась Нельта.
- На неё напали? – подала голос Шарлотта, выражение лица которой так и не менялось, оставаясь всегда кислым и недовольным.
- Стоп! – тут же скомандовал эшш Ашхар, не дав нам забросать его вопросами. – Никто ни на кого не нападал. Вы находитесь в королевском парке, под защитой.
- Но она так страшно кричала, - пропищала Петта, поправляя темный локон.
- Словно увидела приведение! – подтвердила Мелани.
- Дорогие леди, - вновь вмешалась Сиэна. – Дайте же господину инквизитору все рассказать.
И снова её все послушались. Нехотя, ворча себе под нос, с кислыми улыбками и многочисленными переглядываниями. Но ведь подчинились.
- Леди Оллери просто немного перевозбудилась, - дождавшись тишины, произнес инквизитор. - Увидела какую-то тень и испугалась. Вот и все. Никакой опасности и тайн.
- Да неужели? – кисло поинтересовалась Шарлотта и неожиданно с трудом подавила зевок.
Вслед за ней зазевали еще Йелар и Мелани.Причем так сильно, что едва челюсти не свернули. Да и глаза у них будто осоловели.
А я взяла и вспомнила про скамейку и то заклятие, которое изменила. Выходит, три девушки попались на удочку и теперь с трудом боролись с зевотой.
Судя по всему, я изменила не только глубину воздействия, но и отсрочила время. Где-то на час. Иначе как объяснить их неожиданную сонливость.
- А что делать с девушкой? – подал голос маг, который продолжал удерживать на руках несчастную леди Рей.
Та неожиданно завозилась, всхлипнула и залепетала:
- Чудовище! Огромное чудовище! Я видела его! Видела! Огромные зубы, острые когти и глаза… глаза.
Её голос становился все тише, дрожа от сдерживаемых рыданий.
- Надо же… какая интересная у неё фантазия, - пробормотала я, привлекая к себе внимание. – Увидела тень… с глазами, клыками, когтями.
- Со страха и не такое можно придумать, - отозвался инквизитор, бросив на меня равнодушный взгляд.
Что-то я в этом сомневалась.
Вспомнились бомбочки-игрушки, которые мы так любили с Сиэной в детстве.
Эти артефакты создавал мой отец когда-то. Если их активировать, то они создавали иллюзии. Самые разные. Надо было лишь придумать, какие именно.
Мы обожали представлять себя то на берегу моря, то в Зачарованном лесу на границе с эльфами (которых уже лет двести никто не видел), то в сокровищницах гномов, то в бесконечных пустынных землях сумеречных троллей. Однажды мы даже оказались на Дальних берегах драконьего королевства. Многое, к сожалению, рассмотреть не получилось. Папа отругал нас и отобрал бомбочки, запретив с ними играть.
А если здесь использовали такую же? Положили бомбочку на дорожку, а леди Рей её активировала, когда шла мимо. Вот на неё эта иллюзорная тварь и выпрыгнула.
Если кто-то зачаровал скамейку, то почему бы не воспользоваться такими бомбочками? Я осторожно взглянула на бывшую подругу. Сиэна могла такое сделать.
Поймав мой взгляд, девушка нахмурилась. И я тут же поспешно отвернулась. Не хватало еще ей напомнить о Шерри де Вальт и детских проказах. Чудо, что она вообще меня не узнала.
- Нам пора возвращаться на бал? – произнесла Лавинья.
- Нет, сейчас вы отправитесь в свои комнаты.
- Но как же так? – попыталась возмутиться кузина. – Праздник только начался.
- Он и продолжится, но без вас, - отрезал инквизитор. – Вы же отправитесь в свои комнаты и хорошо отдохнете. Завтра предстоит серьёзное испытание. С эльтами все подружились?- Да, - нестройным хором отозвались мы, даже не пытаясь скрыть разочарования.
Девушки были явно расстроены. В отличие от меня. Я лишь подыгрывала им. Честно говоря, возвращаться на бал к принцу мне не очень хотелось. Слишком много внимания он мне уделял.
- Вот и отлично. Вас проводят к господину Ферио, он уже с нетерпением ждет вас. Вам лучше не отставать, леди. Для вашего же спокойствия, - закончил дракон.
Сиэна пошла первой, за ней потянулись остальные. Я специально выгадала так, чтобы пройти мимо инквизитора последней. Шла и внимательно смотрела на мужчину, точнее на то, что он держал в своих руках.
Так и есть! Бомбочка с иллюзиями! Значит, леди Рей испугали не просто так.
Наши глаза на мгновение встретились, и я пошла дальше, осторожно поддерживая подол платья.
Первый день, испытания еще не начались, а кто-то уже играет нечестно. Очень интересно.
Господин Ферио действительно ждал нас в общей гостиной.
- Как все прошло? – требовательно спросил главный распорядитель королевского отбора.
- Отлично, - сухо отозвалась Сиэна, проходя вперед и присаживаясь
