к инструкциям по поводу установившихся в лагере правил. Выслушать стоило, ведь путешествие займет время, и он не намерен мешать, пока принцесса движется в нужном ему направлении.
— И Йен, правило специально для тебя, — синие глаза обожгли холодом, заставив Дрэйка приостановиться. — Не провоцируй конфликты.
— Вообще или с принцем Драко?
— С ним особенно.
— Ничего не могу с собой поделать. Он заявляет права на девушку, которая нравится мне.
Александра отчетливо заскрипела зубами от злости.
— Потому что мы с ним вместе. Пара.
— Что не мешает мне попытаться увести тебя, — улыбнулся Дрэйк, наслаждаясь упрямым блеском в синих глазах.
— Пойдем в лагерь. Хочешь набивать шишки — твое право, — резко развернувшись, Александра поспешила прочь.
Усмехнувшись про себя, Дрэйк направился за ней. Знала бы она, кто он, не поворачивалась бы спиной.
Кольцо действовало, более качественного морока не добиться. Сила артефакта будет слабеть и есть риск, что ворожея заметит наложенные чары. Значит, следовало избавиться от проблемы. И тогда Дрэйк приблизится к финалу этой игры, чтобы увезти Александру с собой в Белую Иглу. Ведь Ишари всегда держит слово.
Глава 40
Дракон
— Ну и как ты? — Аркарион появился из-за деревьев с охапкой хвороста.
Дайрос мельком взглянул на друга, пожав плечами. Они только встали лагерем после дневного перехода и по обыкновению отправились проверять округу на наличие опасных неожиданностей. Но лес был спокоен. Дайрос как раз возвращался со своей охапкой дров к лагерю.
— Дэй, подожди, — рассмеялся Аркарион. — Ничего с Лекс не случится, пока тебя нет.
— Этот наемник… — Дайрос коротко выругался под нос, замолкнув на полуслове.
Всего два дня путешествия с Йеном, а он уже на взводе. Дайроса бесило абсолютно все в новом члене отряда. Его поведение, взгляды, эти вечные улыбки. Но больше всего злило его отношение к Александре.
— Ты будто Лекс не доверяешь…
— Конечно, я ей доверяю, — моментально возразил, оборачиваясь к другу.
Но быстро сообразил по улыбке на лице Аркариона, что слова сказаны для проформы.
— Так и не злись без повода. Александра не обращает внимания на Йена, вот и ты успокойся. Скоро ему надоест биться о стену безразличия нашей ледяной принцессы, и он отступит. Тем более на него самого уже Мира облизывается. Того и гляди зажмет беднягу как-нибудь ночью.
— Да, это опасно, — улыбнувшись, согласился Дайрос, вспомнив вездесущую ворожею.
Вот уж кто нигде не пропадет.
— Но вообще, если решишь все же снова набить ему морду, позови, я буду держать.
Дайрос окончательно повеселел, в красках представив это зрелище. Но он не обольщался, прекрасно понимая, что наемник не уступает им в боевых навыках. Может, даже в чем-то превосходит. Пока что не появлялось возможности оценить того в бою. Но это даже к лучшему. Пусть и дальше их путь проходит спокойно.
К их возвращению лагерь обустроили. Над костром установили котелок с водой. Александра возилась с ингредиентами для похлебки. Девушки собрались вокруг нее. Обсуждалось что-то смешное, потому с губ Лекс не сходила улыбка. Йен же сидел чуть в отдалении и, как и Дайрос, наблюдал за ней. Раздражение вновь вернулось. Огромных трудов стоило отодвинуть его прочь.
— А вон и жених вернулся, — восклицание Миры обратило внимание всех присутствующих на Аркариона. — Вот ведь торопыга. А праздник, а выкуп невесты, а песни с танцами, в конце концов? Раз и жена. Это же нечестно по отношению к нам.
— К вам? — растерялся Аркарион.
Лалиэн подтолкнула ворожею в бок и направилась к Арку. Тот приобнял ее за плечи, поцеловав в висок. Дайрос невольно улыбнулся, глядя на них. Они хорошо смотрелись вместе. И судя по разговору с Аркарионом, тот был как никогда серьезно настроен наладить крепкие отношения с Лалиэн. А девушка просто сияла, словно уже была влюблена. Может, так оно и есть. Дайрос радовался за друзей. Они оба заслужили счастье.
— Мира расстроена, что не было предсвадебного торжества, — объяснила Лалиэн.
— Мы провели ритуал.
— А нас не спросили, — обиженно насупилась Мира.
Аркарион поперхнулся на ее заявление. Большинство рассмеялось, попытавшись скрыть это.
— Предлагаю задержаться здесь и отпраздновать, — подала голос Александра. — Место хорошее. Рядом озеро. А мы так толком и не отдохнули после перехода через топи. Приготовим что-нибудь особенное, поздравим молодоженов. Потанцуем.
Александра взглянула на Дайроса лукаво и подмигнула. Даже дыхание перехватило. Она была для него чем-то недостижимым, мечтой, до которой не дотянуться. Так сложно поверить, что все изменилось. Что девушка, которую он любит, отвечает взаимностью. Что он может без утайки подойти к ней и поцеловать. Пожалуй, так он и сделает. Чем реже он будет выпускать ее из объятий, тем лучше.
***
Ужин проходил в добродушной атмосфере. Девушки с энтузиазмом принялись обсуждать предстоящий праздник. Мужчины больше радовались возможности отдохнуть. Особенно оживляли вечер пикировки Миры и Йена. Кажется, Аркарион оказался прав на ее счет.
— Йен, а сколько ты стоишь? — спросила Мира.
Александра, сидящая возле Дайроса, подавилась и закашлялась. Он, посмеиваясь, похлопал ее по спине.
— Смотря какие услуги тебя интересуют, красавица, — нисколько не смутившись, ответил Йен.
Мира повеселела. Она накрутила красную прядь на пальчик, прикусив губу, словно пытаясь не рассмеяться.
— А у тебя есть перечень услуг? А скидки ты делаешь? Может, проводишь акции? Хотя, что я спрашиваю? Конечно, проводишь. Блондинкам вдвое больше улыбок.
Александра вновь закашлялась. На этот раз просто смеялась в кулак. В принципе, все в отряде смеялись или улыбались.
— Это не акция, а предпочтение.
— Я, кстати, тоже блондинка, — Мира вспушила гриву волос. — Или дело не в волосах? О, знаю. Меч. Тебе нравятся мечи, а у Лекс их целых два.
— И говорят, она прекрасно ими владеет, — Йен мельком взглянул на Александру, отчего Дайрос мгновенно напрягся.
Слишком откровенный был у наемника взгляд.
— Вот видишь, Лекс. Дело в мечах, — веселилась Мира. — Мальчики любят игрушки и девушек, а тут два в одном.
— Ты все объяснила, — расхохоталась Александра, и ее смех подхватили остальные.
— Ты так и не назвал цену, Йен, — напомнила Мира уже чуть позже. — Я нынче богатенькая ворожея, — подмигнула Аркариону. — Заказчиков у тебя немного, так что бери, пока дают. Только я еще и недоверчивая. Мне понадобится пара пробников и демонстрация всех достоинств.
Йен взглянул на нее с прищуром, улыбнулся, но ничего не ответил.
— Она всегда такая? — Дайрос обнял Лекс за плечи, притянув девушку ближе.
Вдохнул нежный аромат волос. Больше всего на свете хотелось остаться с ней наедине хотя бы на пару дней, просто полежать рядом, поговорить. Окончательно убедиться в том, что ей нужен только он. И сделать своей, чтобы
