больше никогда не выпускать из рук.
— Это только начало, — фыркнула она в ответ.
***
Ночь прошла спокойно. А утром, словно предчувствуя праздник, из-за рассеявшихся облаков выглянуло солнце. Приподнявшись в спальнике, Дайрос не обнаружил рядом Лекс, хотя и предполагалось, что сегодня все поспят подольше. Зато рядом валялся Бессон. В последнее время он все чаще пропадает в лесу. Видимо, вернулся после ночной охоты.
Дайрос поднялся и направился к озеру, чтобы умыться. Шел неспешно, наслаждаясь прохладой раннего утра. Воздух пропитался запахом хвои. Природа только просыпалась, наполняя притихший лес звуками. Диссонансом в тишину врывался звон металла, который ни с чем не спутать. Кто-то сражался.
Дайрос побежал на звук, но так и остановился у ствола высокой ели, когда увидел сражающихся. Александра и Йен кружили в смертельном танце. Их мечи сталкивались и со звоном разъединялись, иногда высекая искры. Оба в легких рубашках и брюках, с потом на лицах. Сосредоточенные, но воодушевленные. Дайрос нутром чувствовал наслаждение Александры этим боем.
Быстрая, как стрела, она кружила вокруг противника, который нисколько не уступал ей в скорости. В руке она держала лишь Вихрь. Дайрос решил было, что она, вопреки обыкновению, решила сразиться лишь одним мечом, подражая Йену. Пока не заметил кровавый росчерк на запястье девушки и валяющегося неподалеку Волка. В эти мгновения Дайрос убедился в воинском мастерстве наемника. Как и в том, что бой проходит довольно серьезный, ведь и на теле Йена обозначилось несколько царапин.
— Признаться, я ожидал нечто иное, — рассмеялся он, увеличивая между ним и Лекс расстояние.
— Думал, будет хуже?
— Наоборот, лучше.
На лицо Александры набежала тень, но потом она тоже рассмеялась.
— Глупая уловка, Йен. К тому же, это моя речь. От известного наемника ждешь большей скорости.
— Правда? — фальшиво возмутился он. — А вот я очень даже поддался уловке.
Йен пошел в атаку, на огромной скорости нанося удар за ударом. Александра была вынуждена начать отступать. Впрочем, отбивалась она вполне успешно. От Дайроса, как и от Александры, не укрылось, что Йен специально оттесняет ее. Только она не знала причин. Зато Дайрос, как и Йен видел, как она приблизилась к торчащим из земли корням. Попыталась уйти в сторону, но стремительный выпад, заставил ее отскочить. Нога Лекс зацепилась за корень. А Йен помог ей окончательно потерять равновесие, выбив меч из ее руки.
Дайрос отчетливо рыкнул, когда наглец поддержал ей под поясницу, не давая упасть, и даже потянулся к лицу Александры, намереваясь сорвать поцелуй. Он двинулся к ним, тогда и заметил, что Йен ничего не предпринимает, потому что Александра прижимает к его горлу лезвие метательного кинжала.
— И все равно ты проиграла, — хрипло проговорил Йен, помогая ей принять вертикальное положение.
— Нет, ты бы уже истекал кровью, если бы я сразу пустила кинжал в ход, — последние слова Александра произнесла уже тише, так как заметила Дайроса.
Наверное, подойди он чуть позже, например, в этот момент, был бы сейчас в бешенстве. Хотя и сейчас близок к этому.
— Ты рано встала, — голос прозвучал хрипло под действием эмоций.
— Привычка, — она направилась к нему, внимательно заглядывая в глаза.
Он улыбнулся ей и кивнул, одним взглядом сообщая, что не злится на нее. Злился он на другого человека.
— Александра, иди к лагерю, — попросил. — Я принесу твои мечи. Хочу перекинуться парой слов с Йеном.
Она сначала хотела возразить, но потом, коротко выдохнув, проговорила:
— Хорошо, — недовольно нахмурилась. — Только не деритесь. Сегодня праздник.
— Может, хватит? — спросил Дайрос, глядя в глаза Йена, когда Александра ушла.
— Что именно? — наемник подхватил с земли меч Александры и бросил ему.
Дайрос поймал оружие, не отрывая взгляда от собеседника.
— Ты понимаешь, о чем я.
— Так напрягает здоровая конкуренция? — голос наемника звучал весело. Он направился за вторым мечом Лекс, впрочем, тоже не прерывая зрительного контакта. — Боишься, что Александра может заинтересоваться? А хочешь поспорим, что в итоге я ее уведу?
Слова прозвучали угрозой. Дайрос на мгновение прикрыл глаза, пытаясь сохранить спокойствие. Хотя больше всего на свете хотелось разбить наглую улыбку на лице наемника в кровь, в мясо.
— Мы в отряде в первую очередь друзья, почти семья. В том числе я и Александра. Она не выберет тебя, что бы ты ни делал, — Дайрос ни на секунду не усомнился в своих словах. Они принесли успокоение гневу. — Ты произнес клятву, поэтому знай, что она не просто наследница, она Хранительница души Безликого бога. Исааз не спит, он наблюдает, пытается вырваться. Александра каждый день сопротивляется его воздействию. И я не позволю никому еще больше расшатывать ее душевное равновесие. Ей и так тяжело.
Глаза Йена расширились от изумления, но лицо он сохранил невозмутимым.
— Мы с ней вместе уже почти девять месяцев. Я убил многих, защищая ее. И убью еще не раз. Прими мои слова к сведению и поберегись.
Йен натянуто улыбнулся, бросив ему меч Александры сильнее, чем стоило. Лезвие порезало ладонь, но Дайрос не обратил на это внимания. Отвернулся и ушел, оставляя Йена в раздумьях. Если не послушает, придется разговаривать уже иначе, с помощью грубой силы.
Буквально через пять минут из-за кустов к нему выскочила и Александра. Он нисколько не сомневался, что она не вернется в лагерь, а будет ожидать поблизости.
— Все нормально? — спросила она, нырнув под его руку, чтобы Дайрос обнял ее.
— Вполне.
— Мы с ним поспорили. Если побеждаю я, то он перестает ко мне приставать. Но он оказался сильнее, чем я рассчитывала.
— Лекс, давай все же твою честь буду защищать я, — рассмеялся Дайрос, обняв ее крепче.
***
Праздник проходил весело. Мира взялась за готовку. В ее руках простые на вид травы и экстракты придавали еде божественный вкус. На ужин была похлебка и зажаренный на костре кабан. Лалиэн по этому случаю заплела волосы, украсив прическу цветами. Аркарион откопал в вещах красивую рубашку и буквально светился от счастья, глядя на жену. Да и все девушки постарались выглядеть красиво. Александра тоже надела одно из дорожных платьев и распустила волосы. Дайрос весь вечер не мог отвести от нее взгляда. Такая красивая, и принадлежит только ему.
Под вечер даже устроили танцы. Из музыкальных инструментов были только лира и губная гармошка. Но для веселья достаточно и этого. Аркарион не выпускал Лалиэн из объятий. Мира все же смогла уговорить на танец Йена.
— Знаешь, а дедушка никогда не пускал меня на танцы, — призналась Александра, утягивая Дайроса в танец к костру.
Щеки ее раскраснелись, волосы разметались по плечам, а глаза сияли ярче всех лун.
— Таковы обычаи Силмана. Девушки
