— Как бы то ни было, — сказал он самодовольно. — Я абсолютно уверен, что это день дамочки.
Именно в этот момент из офиса вышла женщина в черном костюме и туфлях на очень высоких
каблуках.
— Меня зовут Джанет Маккейд, я офис-менеджер, — представилась она. Она неуверенно
переводила взгляд между нами двумя, а затем остановилась на мне. — Вы, должно быть, Адриан.
Ошибка с именем была понятна, но путаница не сулит для него ничего хорошего. Моя оценка его клубной одежды оказалась верна. Моя невзрачная юбка и блузка цвета слоновой кости казались более подходящими для собеседования.
— Это Адриан, — произнесла я, указывая на него. — Я его сестра и здесь просто для моральной поддержки.
— Очень мило с вашей стороны, — сказала Джанет, выглядя немного озадаченной. — Что ж, тогда, можем мы побеседовать, Адриан?
— Конечно, — ответил он, вставая. Он отправился за ней, и я вскочила.
— Адриан, — прошептала я, хватая его за рукав. — Хочешь говорить правду? Так сделай это там. Не приукрашивай или не придумывай сумасшедшие байки о том, что ты был окружным прокурором.
— Понял, — сказал он. — Это будет как ветерок.
Если под «ветерком» он имел в виду быстро, тогда он оказался совершенно прав. Он вышел из офиса уже через пять минут.
— Не думаю, — сказала я, когда мы уже оказались в машине, — что она дала бы тебе работу, хотя
бы основываясь на одном твоем внешнем виде.
Адриан, который, до этого не смотрел в мою сторону, сейчас одарил меня широкой улыбкой.
— Боже, Сейдж, ты говоришь приятные вещи.
— Я не это имела в виду! Что случилось? Он пожал плечами.
— Я сказал правду.
— Адриан!
— Я серьезно. Она спросила, в чем моя самая сильная сторона. И я ответил, что лажу с людьми.
— Это неплохо, — призналась я.
— Затем она спросила, в чем моя самая большая слабость. А я спросил, «С чего мне начать?»
— Адриан!
— Прекрати постоянно повторять мое имя. Я сказал ей правду. К тому времени, когда мы
добрались до четвертого вопроса, она сказала мне, что я могу идти.
Я застонала и боролась с желанием побиться головой об руль.
— Мне следовало бы сначала отрепетировать с тобой. Это стандартный вопрос с подвохом. Ты
должен был ответить фразами типа: — Я слишком предан своей работе или я перфекционист[29].
Он фыркнул и скрестил руки.
— Бред какой-то. Кто будет говорить что-то в этом духе?
— Люди, которым нужна работа.
Так как у нас теперь было дополнительное время, я приложила все усилия, чтобы наднатаскать его к следующему собеседованию. На самом деле это было « у Спенсера», где я попросила Трея замолвить словечко. И пока Адриан проходил собеседование в его задней части, я устроилась за столиком и заказала небольшую порцию кофе. Трей подошел ко мне примерно через пятнадцать минут.
— Он действительно твой брат? — спросил он
— Да, — ответила я, надеясь, что это прозвучало убедительно.
— Когда ты сказала, что он ищет работу, я представил себе мужскую версию тебя. И полагал, что он захочет чашечку в цветочек или еще что-то в этом роде.
— Так ты меня себе представляешь? — спросила я.
Трей покачал головой.
— Я считаю, что можно было найти что-нибудь и получше. Я только что был наверху и видел,
как он говорил с моим менеджером. Она объясняла ему, что он должен будет убирать каждую ночь.
Тогда он сказал что-то о руках и ручном труде.
Я не выругалась, но в этот момент мне этого очень хотелось.
Последнее собеседование проходило в модном баре в центре города. Я была уверена, что Адриан, скорее всего, знал каждый спиртной напиток в мире, и в фальшивом резюме добавила запись о том, что он окончил курсы бармена. На этот раз я осталась в машине и отправила его одного, понимая, что здесь для него был самый благоприятный шанс. По крайней мере, здесь его прикид был уместен. Когда он вышел через десять минут, я была ошеломлена.
— Как? — потребовала я. — Как ты мог так быстро вернуться?
— Когда я пришел, они сказали мне, что менеджер разговаривает по телефону и будет через несколько минут. Поэтому я сел и заказал себе выпивку.
На этот раз я прислонилась лбом к рулю.
— Что ты заказал?
— Мартини.
— «Мартини». — Я подняла голову. — Ты заказал мартини перед собеседованием по поводу работы.
— Это бар, Сейдж. Я полагал, что им будет плевать.
— Нет, не плевать! — воскликнула я. Громкость моего голоса удивила нас обоих и он слегка съежился. — Ты не глуп, независимо от того, насколько прикидываешься! И тебе прекрасно известно, что ты не можешь этого делать. Ты не должен делать этого рядом со мной! Не должен делать это рядом со всеми нами. Ты не принял это всерьез. И просто тратишь время мое и этих людей, только потому, что тебе больше нечем заняться!
— Неправда, — возразил он, однако прозвучало это неубедительно. — Я хочу получить работу... просто не подобную этим.
— Ты не в той ситуации, чтобы выбирать. Уже не хочешь съехать от Кларэнса? Это были твои билеты. Ты получил бы один из них, если бы просто приложил усилие. Ты очарователен, когда хочешь. Ты можешь реализовать себя в работе. — Я тронулась с места. — Заканчиваем с этим.
— Ты не понимаешь, — сказал он.
— Я понимаю, что у тебя трудные времена. Я понимаю, что ты испытываешь боль. — Я
отказывалась смотреть на него и уделила все свое внимание дороге. — Но это не дает тебе право играть
жизнями людей, которые тебя окружают. Попробуй позаботиться о своей перемене.
Он не отвечал, пока мы не вернулись к Кларэнсу и даже тогда, я не хотела его слышать.
— Сейдж... — начал он.
— Проваливай, — сказала я.
Он колебался, словно не соглашался с этим, но, наконец, уступил, быстро кивнув. Он вышел из машины и направился к дому, прикуривая сигарету. Меня переполняли ярость и разочарование. Как одному человеку удается отправлять меня на такие эмоциональные взлеты и падения? Каждый раз, когда он начинал мне нравиться, и я чувствовала, что мы действительно друг друга понимаем, он шел и вытворял нечто подобное. Я была дурой, позволяя себе чувствовать по отношению к нему дружелюбие. Неужели я действительно раньше думала, что он был произведением искусства? «Скорее он похож на обломок этой работы».
Мои чувства все еще бурлили, когда я вернулась в Амбервуд и съеживалась от мысли столкнуться с Джил в нашей комнате. Я не сомневалась, что она уже знала обо всем, что случилось с Адрианом, и у меня не было желания слушать, как она его защищает.
Войдя в свое общежитие, я не прошла мимо регистрационной стойки. Миссис Уизерс была в вестибюле вместе с Эдди и кампусовским офицером секьюрити. С бледным лицом поблизости стоял Мика. Мое сердце остановилось. Эдди бросился ко мне, его лицо выражало панику.
