встречаться не стоит, особенно без оружия…
— Без оружия даже с сусликами встречаться не стоит, — хмыкнула Светка.
— Освистают? — полюбопытствовала я.
— И загадят, как раньше голуби. Или сейчас — чайки, — ехидно озвучила подруга.
— Хм, серьёзно?
— Ну при мне — точно гадили. С перепугу, а боялись они всего. Идёшь по лесу, ненароком спугнёшь — он со свистом отлетает, а вниз летит…
— Понятно, — оценил я. — А ты, кстати, не знаешь, Свет, что с кошками?
— Они есть, — с загадочным видом ответила Света.
— Эм… это хорошо. А где? — уточнил я.
— А никто не знает, Жор, — хихикнула она. — И я не шучу. Смотри, грызуны даже в той же Собинке были ТОЛЬКО в канализации. В домах или где-то ещё — ни следа. И дератизационная служба по домам не бегала.
— Ну как-то так, — признал я.
— Смотри дальше, в Сталедаре грызунов нет вообще. Да у нас в мастерской — и то должны были быть, — на что Бейго возмущённо гавкнул, на тему того, что при нём никаких грызунов “не быть”. — Ну ладно, — кивнула Света Бейго, — у того же Шнипперсона их тоже нет. При этом: трупики крыс и мышей, объеденные и просто задушенные, находятся в закоулках.
— Ну кошки же, понятно!
— Понятно-то понятно, Жора. Только их никто не видел. Вообще. Ни люди, ни камеры слежения.
— Это как? — опешил я.
— А вот так, — ответила Светка.
— Да уж, загадка. А ты часом не знаешь? — поинтересовался я у Бейго.
Пёс на это упал на пол, положил морду и прикрыл её лапами, начав глухо подвывать. Непонятно, отметил я.
— Нашёл у кого спрашивать, — хмыкнула Светка.
— У Бейго. Он, вообще-то, собака.
— Ну ладно. В общем, кошек никто не видел, но они есть, — подытожила Света.
Так и ехали себе, поглядывая на рысь. Последняя валялась, потягивалась, а через полчаса дороги приподнялась, сжалась, сиганула на ветви над дорогой. Махнув на прощание двумя хвостами — не столь короткими, как у нормальной рыси, чуть тоньше, но довольно куцыми.
А мы приближались к окрестностям Нового Одеса, до которого оставалось километра три. И тут я просто тормознул Вездетанк.
— Надо думать, — озвучил я. — Смотрите, в городе точно есть боевые роботы, наверняка с пошедшими вразнос вычислителями от ионизации. Мопс, с бионическим мозгом, по твоим сведениям, там никого не было?
— Никак нет, товарищ Жора! Имею предложение, товарищ Жора!
— Делись, — справедливо потребовал я.
— Так точно! Предлагаю продвинуться в направлении населённого пункта “Новый Одес” на расстояние в полкилометра. С этого расстояния радиооборудование Вездетанка сможет уверенно передать запрос “свой-чужой” пребывающим в населённом пункте кибернетическим силам!
— Идея — хорошая, — обдумал я. — Только смысла я пока не вижу. Смотри, Мопс: нарушения от ионизации происходят в ЭВМ роботов. При этом, модуль распознавания “свой-чужой” вполне мог сохраниться. И отклик будет “свой”, а эта свихнувшаяся машина, несмотря на это, по нам начнёт стрелять. Ты сможешь провести удалённую радиодиагностику? — заинтересовался я.
— Никак нет, товарищ Жора! Данные к состоянию ЭВМ боевого робота, по уставу, предоставляются только в присутствии офицера Красной Армии, с чётким и однозначным одобрением подобного!
— Ну вот, так что смысл нам от “свой-чужой”, — вздохнул я.
— Погодите, — вскинулась Света. — Мы же толком не знаем состав этих кибернетизированных бригад, так?
— Ну да.
— Так точно, товарищ Света! Имею только данные о расположении.
— А по отзыву свой-чужой установить вид и тип роботов ты сможешь? — уточнила она у Мопса.
— Ограниченно, товарищ Света!
— Поясни, Мопс, — заинтересовался я.
— Слушаюсь, товарищ Жора! Краткий пакет данных при информационном обмене “свой-чужой” содержит информацию о платформе робота-бойца Красной Армии!
— А ограниченное-то что? — удивился я.
— Тип и вид вооружения, сенсорных модулей, вариантов брони и защитных конструкций, товарищ Жора, не входит в понятие “тип платформы”!
— Хм, понятно. Но платформа — тоже полезно. И, кстати, до меня только что дошло — ты же ещё сможешь узнать их количество.
— Уточнение: условно узнать. В случае повреждение сенсорных модулей или отсутствия отклика от платформы учесть её наличие не представляется возможным, товарищ Жора!
— Ну, всё равно, лучше чем ничего. Тогда давай так, Мопс: приближайся потихоньку, не ближе полукилометра от нашего текущего положения, и узнавай, что узнается.
— Слушаюсь, товарищ Жора!
— А совещание-то зачем, Жор? — поинтересовалась Светка, да и Бейго вопросительно поднял уши.
— А затем, что мы точно знаем не только о роботах. Сколопендры сволочные там тоже водятся. И выходит не очень приятная картина…
— Либо мы убиваем сколопендр, а поехавшие роботы долбят по нам, либо мы разбираемся с роботами…
— А сколопендры лезут из снега и грызут Вездетанк. Не самая приятная перспектива выходит, — подытожил я.
— Мда. А сам что думаешь?
— Ну, изначально я думал оставить Вездетанк за пределами обнаружения-атаки роботов. И попробовать посмотреть, пешим ходом, а что там за роботы-то. И, кстати, всё равно не помешает: платформы платформами, но с чем там роботы бродят — узнать не помешает. Но…
— Сколопендры.
— Угу. И вот как-то у меня хреново придумывается, как бы это всё провернуть поудачнее, — признался я.
Задумались мы и нашли решение. Самое занятное, что сделал это Бейго. Посидел, поскуливая задумчиво, поглядывая на нас со Светкой. Вскинулся с просиявшей мордой и стал перебирать лапами, как будто забирается на столб.
— А это — идея, признал я. — Вроде особо лютого ничего в кронах зимой нет.
Бейго приставил растопыренные лапы-руки к кончикам ушей, зарычал и махнул лапой на дисплей.
— Рыси? — уточнил я, на что последовал кивок. — Много? — на что последовало поматывание мордой и пожатие плечами, мол, как повезёт. — А они вообще агрессивные?
На что Бейго исполнил пантомиму, с пощёлкиванием зубами и похлопыванию себя по брюху, вполне понятную. Мол, сытые — не агрессивные. Голодные — понятно.
— Так, стоп. Даже если агрессивные — лазерник их точно возьмёт спокойно, всё же небольшие и не сколопендры эти сволочные, — заключил я. — Дальше, лазать по деревьям… Мы тяжёлые, Бейго. Мы вообще по веткам скакать сможем? Они достаточно плотные?
На что пёс приподнялся, подбежал к ящикам со снаряжением и вытащил оттуда нейлонобелковый канат, похлопывая себя по груди.
— Так, ты, если что, проложишь для нас верёвку, — высказалась уже Света, на что Бейго кивнул.
— А тебе, Свет…
— Вот, Жорочка, — показала мне фигу Светка. — Да, если всё будет нормально, то вы с Бейго справитесь с сколопендрами, даже если они полезут на деревья, СЛУшкой и Союзом. А если форс-мажор? Козёл? Медведь? Уходить надо будет, и огневая мощь выйдет ой как не лишней, — победно заключила она.
— Ну, в общем — “да”, — признал я весомость аргументации.
Через десять минут Мопс докладывал, что
