— Чем заняты? — уточнил Макс, окончательно выбивая из колеи подчинённых.
— Ну так, это… Войны ждём, синьор, адъютант.
— А чо, вы её тут ждёте? К бойницам, шагом марш!
Бравого «Слушаюсь, есть!»— молодой проходимец не услышал. Он молнией шмыгнул обратно к люку. И, под непонимающими взглядами местных, стал спускаться.
Ступеньки-скобы минули быстро. А дальше — только цепь и широкая шахта. Поначалу даже было не ясно за что там можно держаться. Вот вроде ноги упёрлись в звенья, а дальше? До них — больше метра, а ещё и скользкие, как зараза!
На последнюю ступеньку пришлось слезать на одних руках. Только тогда удалось нормально встать подошвами, чтобы не съехать. Местные хорошо следили за состоянием древних механизмов, метал покрывал толстый слой густой смазки. Если бы не каблуки, то и упереться не получилось бы.
Дальше было самое сложное. Как перенести руки с лестницы на цепь? Достать то не проблема, а вот схватиться попросту не за что. Соскользнёт — будет лететь долго и не очень счастливо.
Повиснув на одной руке, парень протянул вторую и ощупал темноту перед собой. Проклятый чёрный камень! Шахта расширялась, но не сильно. Метра пол или чуть больше, но стену не разглядеть.
Как можно прочнее упёршись обеими ногами, Макс оттолкнулся свободной рукой, крутнулся и лёг панцирем на вал.
Да уж! Вцепиться пришлось так, как никогда и Кеншина в клинче не хватал. Просунув руки внутрь звена, попытался нащупать ногами следующую опору. Получилось!
Начался спуск.
Уже через несколько звеньев, шахта погрузилась в кромешную тьму. Только вверху светился квадратный проём.
Бездна!
Несмотря на морозный сквозняк, голова под шлемом взмокла.
Может вернуться, пока не поздно?
Эта идея вновь воскресила образ отца в окопах. Жилистый мужчина с точёным лицом смело глядел в глаза смерти. Крепкие мозолистые руки уверенно сжимали оружие. А рядом — мать. Испуганная, спряталась за бруствером, но всё равно рядом со своим супругом. Всё. Всё! Только бы защитить своих детей! Хулиганистого подростка Максима и огнегривую малютку Кристину!
Вернуться?!
ДА ХРЕНА С ДВА!!!
Злость на собственную трусость придала сил. Руки крепко охватывали звенья, а ноги нащупывали следующую опору. Раз за разом. Раз за разом!
* * *
Макс не знал сколько прошло времени, спуск словно нарушил его восприятие. Хотя, может всё дело в древней постройке? Как в катакомбах под Тэррой. Тогда, они с отрядом разошлись во мнениях, сколько он отсутствовал. Вроде, всего несколько часов, а мужики и Венга сказали, что больше суток прошло.
Он даже не заметил, что сверху закрыли люк. Когда это случилось? Когда только начал спускаться? Или секунду назад? Или…
Или ещё не закрыли?
Подняв голову, наёмник отчётливо увидел крошечный квадратик Света. Это на сколько же он слезть успел? Раз! И квадратик погас. Таки закрыли. Но он же видел, что только что темно было. Или это внизу было?
Следом за потерей времени, пришло и осознание потери ориентации в пространстве. Цепь вроде вот она. Хоть бери и шлемом об неё стучись. Но где низ, а где верх?
БЕЗДНА! Только бы плохо не стало, как тогда в подземелье.
Чёртовы древние! И их чёртовы изобретения!
* * *
Всё продолжалось то ли очень долго, то ли очень коротко. Но когда казалось, что до пола осталось всего ничего — ноги подвели. Подошвы заскользили, руки беспомощно пытались схватиться за уносящиеся вверх звенья. Скользко. Слишком скользко! Хоть бери, обнимай долбанную цепь, и дальше по ней так и съезжай. Точно!
Макс попытался провернуть это маневр, но очередное звено сильно толкнуло в грудь. В тот же миг, задняя половина панциря врезалась в стену и заскребла по ней. Чтобы не полететь — пришлось изо всех сил напрячься. Застопориться удалось не сразу, но всё же удалось!
Слава Свету!
Немного передохнув (или много?) наёмник продолжил двигаться прежним способом.
Тяжело, медленно, постоянно замирая чтобы перевести дух…
Во время очередного перерыва, внизу показалась тоненькая полоска Света. Если бы не это, то и фиг пойми, где какая сторона и куда надо двигаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сил сразу же прибавилось. Уверенность в собственном решении окрепла. Даже перестала гложить мысль о том, что делать дальше?
Какие-то бесконечные секунды или мимолётные минуты спустя, просвет стал более заметен. Ноги коснулись катушки внезапно. От неожиданности Макс даже отдёрнуть их попытался.
Ещё метр и наконец-то твёрдый пол!
От одного взгляда вверх — стало дурно. Это был вовсе не незримый свод, но совсем наоборот! Как будто над бездной завис и смотришь в неё.
Пришло лёгкое головокружение, затылок потянуло куда-то назад. Тело словно пыталось поменять центр тяжести. Или это сама сила тяготения перевернулась?
В любом случае, устоять не получилось. В следующее мгновение затылок шлема глухо стукнул о стену. Хорошо ещё, что помещение обслуживание меньше чем на башне. Иначе бы точно растянулся, а там и до травмы недалеко с такой дезориентацией.
Отдышавшись и придя в себя, Макс осознал, что настал момент истины. Вот он спустился, но что дальше?
Глава 29
Нежданно-негаданно на выручку пришла любимая присказка Бати «Решать проблемы нужно по мере их поступления».
Первым насущным вопросом было — как выбраться и не заперта ли дверь? Лёгкий толчок подсказал, что открыто.
Хорошо.
А пустынников под вратами нет? Или есть? Если есть, то сколько? Двое-трое ещё одолеет. Учитывая пистолеты — то и на большее число можно рыпнуться. Но опасно.
Хм… В щель никого не видно. Приоткрыл, осмотрелся. Чисто.
Ещё лучше.
Сердце забилось в бешеном темпе. Нужно выходить.
С оружием наизготовку, Макс выскочил наружу. Но ни за дверью, ни за углами никто не таился.
Вообще отлично!
Но что дальше?
Вроде как, надо к селянам бежать, но до них метров триста. А в сотне шагов — уже первая линия окопов, захваченная бедуинами. И, как на зло, фольксштурм организовал оборону на совесть. Мимо не проскочишь. Расположена полукругом и почти к самым стенам подходит.
Присмотревшись, парень осознал себя в самом настоящем тылу врага. Никто из них не смотрел за спину. А ведь действительно, зачем? Ворота сами же и прошли, а с обратной стороны — свои.
Зато сюда смотрели островитяне…
ХЛОБЫСЬ!
Пуля сильно не долетела. Ударила в землю и с визгом ушла в неведомый рикошет.
Млять! Помогать им бежишь, а они ещё и стреляют! Сука!
Юный наёмник спрятался и одним глазком стал высматривать удобный маршрут. Интересовало направление с наибольшим количеством складок местности. То есть, всё, как учили Кен с Джоем.
Впрочем, во всяких кочках и рытвинах недостатка не было. Чтобы залечь — их точно хватит. Значит, нужно отталкиваться от другого фактора — от количества пустынников в первой траншее. Благо, что с их пёстрыми головными уборами, определить это оказалось несложно.
Да и сами противники — молодцы. Сосредоточились в основном в центре, а вот фланги оголили.
Мда. Будь у ополченцев толковый командир и обладай он этой информацией — можно было бы рискнуть. И даже качество подготовки не сыграло бы роли. Трудно, что ли, с боков зайти и вдоль окопов стрелять?
От ненужных раздумий отвлёк хлопок откуда-то сверху. А за ним ещё один. Наверное, это Кеншин угомонил очередного храбреца.
В общем, нужно было бежать на фланг. На правый! Макс-то — правша. В случае перестрелки, будет удобнее доворачивать корпус. Всё, как учили…
Три, четыре! Пошёл!!!
Представив себя на тренировке, он взял низкий старт и рванул из укрытия. Поначалу по мостовой, а затем через пустырь, вспаханный пулями и стрелами. А ещё, сплошь усеянный трупами в ярком тряпье. На фоне этого «цветочного» поля, чёрный силуэт выделялся безобразной кляксой. Машинная смазка покрывала всю фронтальную часть лат.
