дал им время на изучение нового для них мира. В конце концов, я тоже когда-то выглядел примерно также, хах.
Когда они закончили, я начал получать в свой адрес восхищённые речи, благодарности и клятвы верности. Забавно, что такая мелочь послужила им настолько сильным доказательством моих слов и намерений, что воспринимали меня многие не иначе как мессию.
Дальнейший путь был достаточно коротким: Никола обнаружил разрушенное поселение, я приказал всем остановиться и сделать привал. Пока все отдыхали и не понимали, почему мы не идём дальше, хотя они ещё полны сил, я собрал небольшой отряд, чтобы отправиться в поселение. В него входили, помимо меня: Августин, Максимус, несколько воинов, которых я счёл достаточно сильными. Также за нами увязалась Тая, которая в последнее время вообще не желает отходить от меня, а также Некта, но с ней итак всё ясно. Всего нас было одиннадцать, хотя странную недобогиню можно было бы и не считать…
Как только мы прибыли, я увидел перед собой достаточно знакомую картину, нечто подобное я наблюдал, когда Виктор перенёс меня в безымянную деревню, разрушенную Александром. Здесь тоже всё было обугленно, только трупы уже начали разлагаться, отчего находиться в этом поселении было ещё менее приятно. Но больше всего меня насторожило то, что я чувствовал вокруг магию. Такое бывает, если ты, например, касаешься артефакта или перед тобой сильный маг, но здесь не было ни того, ни другого. Как будто сами земля и развалины впитали в себя что-то злое и чёрное, отчего испускали теперь тревожную ауру.
— Здесь были Они… — Тихо проговорил Августин, касаясь обожжённой стены.
— О ком ты говоришь? — Спросил я.
— Чудовища. Демоны.
— Ты в этом уверен?
— Я ни с чем не спутаю это ощущение. Тошнотворные остатки их подлой магии.
— Это объясняет, почему империя обходит это место стороной, но…
Я не особо понимал, как такое возможно. Почему демоны напали на земли внутри границ империи? Ладно, сейчас это не так важно. Распоряжаюсь обойти окрестности и проверить, остались ли здесь какие-нибудь угрозы, после чего нам надлежит вернуться и обдумать план дальнейших действий.
Вокруг деревеньки не оказалось никого, даже странно, что имперцы обходят её стороной. Мы вернулись к остальным, я в очередной раз попросил Николу прибегнуть к своей способности, дабы мы могли понять, где находимся. Хотя бы приблизительно.
Пока Никола колдовал, я прошёлся по лагерю, убеждаясь, что мои люди в порядке. Главное, не привязаться к ним слишком сильно, а то во мне уже начинают зарождаться чувства, которые позволить я себе мог лишь в прошлой жизни. Наверное, в глубине моей души просто остались те самые черты личности, что заставляют и жизнь отдать, если нужно, за тех, кто считает меня своим другом или защитником. Надеюсь, что это не помешает мне в будущем. В чудовище я, может, и не собираюсь превращаться, но и быть всё тем же наивным дураком не планирую. Закончив с обходом лагеря, я отвёл Некту в сторону.
— Теперь можно поговорить нормально. — Сказал я.
— О чём ты хочешь поговорить? — Спросила она.
— Для начала, хочу узнать кое-что…
— Я не стану помогать тебе. — Перебила она меня, в который раз напоминая о своём нейтральном ко мне отношении.
— Это не связано с текущим миром, я хочу узнать, есть ли возможность вернуться обратно, в мой родной?
— Хм… Ну, если ты как-то попал сюда, то, вероятно, и вернуться способ есть.
— Но ты его, конечно же, не знаешь…
— А если бы знала, то тебе не сказала бы.
— Я так и понял, бесполезная.
—Ты аномален, Самуил. — Ни с того ни с сего заявила она.
— Правда, что ли? — Иронично заметил я.
— Да. И я должна выяснить, почему.
— И для этого ты собираешься просто шляться за мной и ни черта не делать?
— Ой, нет, это я делаю уже для собственного удовольствия.
Я просто пошёл назад к Николе, оставив этот диалог. Правда, она пошла за мной, так что выглядела эта сцена довольно-таки глупо.
Пообщавшись с Николой, я смог определить, где может находиться ближайший город или хотя бы плюс-минус большое поселение. Туда я отправлюсь всё с той же небольшой группой, тогда как лагерь мы перенесём чуть дальше от этого пропитанного жуткой аурой места. Интересно, сколько времени я шатался по пустошам и не опоздал ли я… А то может получиться так, что Ольга решила, будто я с концами сбежал, и начала приводить свой план в действие без меня. Что я тогда буду делать? Обеспечить этим людям защиту и лучшую жизнь без неё я вряд ли смогу.
Ещё несколько часов мы перемещали лагерь, после я столько же времени проверял его безопасность, расставлял часовых, которым приходилось по нескольку раз объяснять, что им нужно делать. Потом строил какую-никакую иерархию, чтобы племя способно было выживать и принимать простейшие решения без моего участия или в моё отсутствие. В общем, учил дикарей основам дисциплины и субординации. Разумеется, одного такого занятия было недостаточно, но они, вроде как, поняли, что им следует делать до тех пор, пока я не вернусь. Перед тем, как покинуть разорённую деревню, мы всё же совершили поступок, которым я не могу гордиться: сняли с погибших одежду. Я понимал, что это не очень цивилизованно, что это дикость, но: во-первых, мне же как раз дикаря и надо играть, во-вторых, нам она сейчас будет нужнее. Дело в том, что я не могу ни сам прийти в город, одетый в лохмотья, ни спутников своих в таком виде туда притянуть. Наверняка это не просто привлекло бы излишне много внимания, но и вызвало бы проблемы.
Переодевшись, мы вышли на дорогу, я объяснил, как моим товарищам стоит себя вести, и наша группа направилась к городу. В эту своеобразную вылазку я взял с собой Николу, чтобы всегда иметь возможность заранее оценить местность.
Его навыками я разок воспользовался. Когда он описал мне что-то для него непонятное, а я понял, что это были стены и ворота, то стало понятно, что мы на правильном пути.
Стража впустила нас не без вопросов, в основном их интересовало, откуда мы прибыли, если единственное поселение в той стороне уничтожено. Я сказал, что мы как раз беженцы (учитывая состояние, в котором пребывала наша одёжка, это была самая правдоподобная легенда), и мы, мол, долгое время прятались в лесах, питались травами
