Риннэ просит Рихито «спасти» генерального директора «Нимфеи», поскольку одна душа не может вынести тягот всех остальных. Да, Кусаку необходимо остановить, но он лишь дошел до крайности в своих альтруистических побуждениях, как случилось в трагедии с его сестрой несколькими годами ранее. Риннэ превращается в ключ, и Рихито, покинув параллельное измерение, вставляет его в центральный блок Книги, запечатывая ее силу. Кусака теряет много энергии, что позволяет группе подготовить последнюю атаку. У Рихито появляется новая Персона – детский силуэт не оставляет сомнений в ее истинной сущности. Затем Кадзуми, Кэйто, Наруи и Рихито накладывают на Кусаку четырехстороннее заклинание слияния, не уступая противнику ни единого шанса. Шварц отправляется в небытие.
Когда буря стихает, квартет наконец может сложить оружие. Битва окончена. Риннэ в последний раз появляется перед своими друзьями и доверяет им Красную и Черную книги: Филемон одобряет зрелость ума их новых хранителей. Прощаться тяжело, но необходимо, и поэтому уход девочки сопровождается в основном улыбками, а не слезами. Кадзуми требуется некоторое время, чтобы вернуться к нормальной жизни. Он решил больше не встречаться со своими друзьями с фабрики, и, хотя они с Рихито наконец-то помирились, два подростка так и не воссоединились. Наруи же присматривает за бессознательным Кусакой, пока тот находится в больнице в состоянии смерти мозга после последнего боя. Не теряя надежды увидеть своего брата в сознании, она продолжает заботиться о нем, несмотря на непонимание врачей. Кэйто восстановил жесткий диск центрального блока Черной книги и тайно доставил его группе компаний «Нандзё»[170]. В обмен он попросил их найти его дочь – он покинул ее перед тем, как поступить на службу в полицию. Теперь Кэйто стремится отыскать ее и вновь попытаться создать семью, которую не смог принять ранее.
В коллективном бессознательном Филемон, кажется, доволен результатом, хотя исход мог бы выйти гораздо более трагичным. Притаившийся в тени мрачный жнец Лаго иронизирует над тем, что человек в маске «в кои-то веки» решил напрямую вмешаться в человеческие дела, ведь на него это так не похоже. Конечно же, Лаго оказывается Ньярлатотепом, Ползучим Хаосом. Похоже, их шахматная партия еще далека от завершения.
5
Persona 3
Из-за разнообразия версий и адаптаций изложение событий Persona 3 представляется довольно сложной задачей. В этой секции мы снова отдали предпочтение хронологическому повествованию, основываясь на игре, а не на манге или четырех анимационных фильмах. В последних – в отличие от манги, чрезвычайно верной исходной истории, – присутствуют незначительные отклонения от оригинального материала, а каждое заметное изменение будет отмечено внизу страницы. Вдобавок мы включили события нескольких аудиопьес, которые обогащают сюжет, но не перегружают его. Мы также взяли на себя смелость проигнорировать возможность выбрать протагониста женского пола в Persona 3 Portable, поскольку этот вариант не считается каноничным. Наконец, сюжетные линии, относящиеся к Persona 4 Arena/Arena Ultimax и затрагивающие мир Persona 3 (а также персонажей Лабрис и Сё), будут упомянуты в свое время – опять же, чтобы не излагать историю в неудобоваримом виде. Влечение к смерти
Во мраке космоса таится множество секретов: процессов столь же значительных, сколь и неявных, давным-давно сформировавших жизнь такой, какой мы ее знаем сегодня. После Большого взрыва Млечный путь видоизменялся в течение миллионов лет и нес в себе то, что стало нашей Солнечной системой. Пока на Земле зарождались первые формы примитивной жизни, на небесном теле, которое позже станут называть «голубой планетой», произошла катастрофа. Внеземное существо, известное как «пожирательница звезд» или просто Никта, столкнулось с планетой, и в результате сильнейшего удара образовалась Луна. Беспощадный контакт с Никтой сильно повлиял на развитие жизни на Земле, так как строение инопланетного тела было настолько уникальным, что его не смогла бы обозначить даже современная наука. Следы «психики» Никты, распространившейся по поверхности Земли гигантскими волнами, остались во всех живых существах, какими бы примитивными они ни были. Вступая в противоречие с присущим всем инстинктом выживания, заложенное в самой природе Никты влечение к смерти нарушило естественный ход эволюции видов. Их представителям пришлось приспосабливаться к ее психическим волнам, и после длительных эволюционных процессов их удалось упрятать в так называемом «коллективном бессознательном». Психика Никты, пропитывающая все живые существа, в большей степени затрагивает тех, кто боится умереть или желает смерти. В частности, человеческий разум, порожденный борьбой между инстинктом выживания и влечением к смерти, напирает на такую амбивалентность и формирует людей хрупких или мужественных: одни предпочитают смириться с неизбежностью смерти, даже если тогда сама жизнь пройдет мимо, а другие принимают судьбу и учатся существовать с ней. В общем, люди способны как доминировать над настойчивыми нападками психики Никты, так и отдаваться им полностью.
Однако пожирательница звезд не погибла. Ее дух остался на Земле в виде психических волн, но ее физическое тело присоединилось к обломкам, составившим Луну после столкновения, и в конце концов слилось с еще только формирующимся единственным спутником планеты. Серьезно поврежденное тело Никты покоится там с начала времен, регенерируя до полного восстановления. Конечной целью пришельца должно стать воссоединение тела с разумом, но для этого придется освободить его дух из «коллективного бессознательного»: так во всем мире стали называть всеобщее желание смерти. Если это произойдет, Никта вновь обретет свою полную силу «пожирательницы звезд» и уничтожит Землю – со временем такой исход стал упоминаться в пророчествах как «Падение». Несколько раз человечество приближалось к «Падению» в ходе кровопролитных войн или крупных эпидемий, но население Земли было слишком малочисленным, чтобы пробудить Никту, хотя ее тело с тех пор почти полностью исцелилось. Религии сыграли важную роль в защите от психики Никты, поскольку божества, исходящие из верований людей и присутствующие в коллективном бессознательном, отразили натиск влечения к смерти. К сожалению, в наш современный век, когда наука господствует над верой, а рационализм преобладает над духовностью, в этой броне появляются трещины.
Остатки психики Никты на Земле могут принимать и другую форму. Если разум человека полностью поглощен желанием смерти и абсолютным отчаянием, психика Никты способна захватить носителя и появиться в виде черной студенистой массы, которая впоследствии может менять свой облик[171]. Такие новые сущности стали называть «Тенями». Тем не менее монстра нельзя считать откровенным «паразитом», ведь он остается неотъемлемой частью человеческой психики. Вот почему, отделившись от этой доминирующей части своего разума, человек не умирает, а оказывается в состоянии запущенной апатии, будто бы пережив лоботомию[172]. Будучи частицами Никты, Тени систематически пытаются сгруппироваться и иногда превращаются в могущественных существ в надежде восстановить их первозданное единство. По своей природе Тени не могут погибнуть от рук обычного человека, но их нельзя считать неуязвимыми. Единственный способ победить их – воспользоваться редкой силой Персоны, которой владеет лишь горстка людей, способных материализовать божеств из коллективного бессознательного. Поэтому Тени ненавидят обладателей Персон и умеют распознавать их на расстоянии, обычно нападая без предупреждения.
В середине девяностых подразделение группы компаний «Нандзё», а именно группа «Киридзё», начало серию экспериментов, направленных на манипулирование Тенями. Работа стартовала после того, как ее президент, Коэцу Киридзё, заполучил остаток тела Никты[173]. Открытие привело его к обнаружению Теней, энергию которых он хотел использовать, чтобы изменить законы пространства-времени и таким образом стереть некоторые события прошлого[174]. Разместив свой научный комплекс в зданиях старшей школы «Гэккокан»[175] в портовом городе Тацуми (более известном как «Порт-Айленд»), сотрудники группы «Киридзё» начали играть в Бога. С течением лет намерения Коэцу Киридзё мало-помалу сдвинулись в сторону чего-то гораздо более мрачного, чем его первоначальные цели. Узнав о пророчестве «Падения», бизнесмен захотел переориентировать работу своих научных отделений на благо возвращения Никты на Землю. Стало необходимо собрать как можно больше Теней и найти способ объединить их в надежде породить Смерть, инкарнацию Никты. Согласно пророчеству, она способна пробудить инопланетное тело, все еще спящее в глубине Луны. Поиски значительного количества Теней оказались рискованными, поэтому группа «Киридзё» произвела серию андроидов, созданных специально для борьбы с ними в чрезвычайных ситуациях, – «Орудия для подавления Теней» (Anti-Shadow
