не появляется! – присоединилась к разговору менеджер по персоналу. – И дома его найти не могут… Прямо, как сквозь землю провалился!
«Мыслишь верно, но в противоположном направлении» – заметил про себя Лунц.
– А где мой друг Инженер? – Алик решил сменить тему разговора.
– Так Вы же вроде в твой кабинет направлялись? – удивилась вопросу секретарь.
– Я – в кабинет, он – в туалет! – невозмутимо парировал Алик. – Уснул, наверное, обнявшись с унитазом. Будь добра, когда он появится, вызови такси и отправь его домой. А мне уже пора.
Перед уходом Алик зашёл в кабинет и вернул на стол все предметы. «А ведь изобретатель гильотины тоже принял смерть от своего детища, – подумал шеф-редактор. – Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет».
***
– Господин Лунц, Вы последний, кто видел господина Инженера живым и здоровым, – слова следователя прозвучали, как обвинение, но Лунц на этом внимание заострять не стал.
– Да, – спокойно подтвердил Алик, – Я видел господина Инженера живым, здоровым и… сильно пьяным. Но последним его, наверное, видел таксист, который отвозил Инженера домой.
– Таксист его не видел, – следователь, как и положено, людям этой профессии давал информацию маленькими порциями.
– Ничего не понимаю! – Алик закурил сразу две сигареты, чем немало удивил даже видавшего виды собеседника. – Я попросил секретаря вызвать Инженеру такси и отправить домой…
– Секретарь не вызывала такси, потому что не нашла Инженера в офисе радиостанции.
– Он что, сквозь землю провалился? – Алик чуть не улыбнулся, вспомнив тогдашнюю фразу менеджера по персоналу.
– Мы не знаем, куда он делся, а потому опрашиваем всех, кто видел его в тот вечер. Участники вечеринки, говорят, что Инженер в течение вечера беседовал исключительно с Вами. Кстати, о чём Вы говорили?
– Я выразил восхищение его работой. Господин Инженер ведь смонтировал в моём кабинете великолепную вытяжку. Я, знаете ли, много курю…
– Это я уже заметил! – усмехнулся следователь.
– Так вот, – продолжил Алик, – а среди сотрудников «Радио Фокс» есть люди некурящие. Естественно, им не нравится табачный дым в моём кабинете… А вытяжка этого изобретателя (я не преувеличиваю) позволяет идеально очищать воздух. Вы чувствуете: мы сидим, беседуем, я курю, но воздух остаётся чистым!
– Да, действительно, – согласился следователь, – вытяжка прекрасная. И что же Вы весь вечер только и благодарили его?
– Он оказался очень интересным собеседником, эрудированным человеком…
– Так о чём Вы всё-таки беседовали?
– О чём беседуют люди, когда пьют? О жизни! Потом говорить, конечно, стало сложнее: он, между нами говоря, изрядно набрался, и мне даже пришлось сопроводить его до дверей туалета.
– Вы видели, как он выходил оттуда?
– Нет, было уже поздно, я устал и решил ехать домой. А перед уходом попросил секретаря вызвать Инженеру такси.
– Значит, Инженер зашёл в туалет и его никто больше не видел?
– Я его больше не видел, – аккуратно уточнил шеф-редактор.
– Дело в том, господин Лунц, что Инженера больше не видел НИКТО, а, значит, последним его видели Вы.
Следователь встал со стула, который перед началом беседы предложил ему Алик, и, заложив руки за спину, принялся торжественно расхаживать по кабинету. «Как у себя в конторе», – с неудовольствием отметил Лунц.
– Да, – остановился следователь около журнального столика, – а как поживает Ваш сотрудник – Журналист?
– Откуда я знаю? – развёл руками Лунц. – На работе он не появляется, дома – тоже.
– И Вам его судьба совершенно неинтересна?
– Во-первых, проводить розыскные мероприятия – это не моя работа, – Алик посмотрел на следователя с лёгким вызовом, – А во-вторых, я всё равно решил его уволить. И он об этом знает. Впрочем, как и Вы.
– Где и когда Вы сообщили ему об увольнении?
– Здесь, в кабинете, сразу после его выходки с листком новостей.
– И как он отреагировал?
– Выбежал из кабинета, как ошпаренный.
– В туалет? – следователь посмотрел Алику прямо в глаза.
– Вам угодно произвести обыск? – Алик затянулся и выпустил дым с потрясающим спокойствием. – Пожалуйста!
Он встал с кресла, взял чашку и тоже направился к журнальному столику, на котором возвышался стальной кофейник.
– Кофе хотите?
– Нет, спасибо, – уступая дорогу хозяину кабинета, следователь переместился к рабочему столу шеф-редактора.
– Да Вы не стесняйтесь! – Алик налил кофе и, присев к столику, закурил следующую сигарету.
– В данный момент у меня нет ордера, – следователь явно испытывал некоторое замешательство. Он машинально сел в кресло шеф-редактора и взял в руки лежащий на столе пульт управления вытяжкой.
– Я прошу Вас быть с ним аккуратней! – забеспокоился Алик.
– Не волнуйтесь, – удивился следователь, – я умею обращаться с техникой… – и, поигрывая пультом, он нажал одну из кнопок. Этой кнопкой оказалась «турбо».
II
– Господин президент! Наш спутник зафиксировал уже третий космический запуск биологической структуры с этой территории! – Джорджу Бушу было неприятно говорить это Владимиру Путину, но другого выхода у первого лица Соединённых Штатов Америки не было. Несколько дней назад Директор ЦРУ сообщил ему, что из центра второго по величине города России, в нарушение всех договоров о нераспространении биологического оружия, осуществляется вывод неизвестных видов вооружений на околоземную орбиту.
– Простите, Джордж, но эта территория – центр многомиллионного города, и осуществлять оттуда космические запуски просто невозможно!
Саммит «Большой Восьмёрки» прошёл просто великолепно, и до последнего момента Президент России пребывал в прекрасном расположении духа. И вот во время прогулки по залитым солнцем окрестностям Константиновского Дворца Путин узнаёт такую новость!
– Я не утверждаю, что в Петербурге построен космодром! – Буш сам понимал нелепость подобных предположений, а потому нервничал. – Речь идёт о запуске структур, не превышающих вес и объём человеческого тела.
– Мы не японцы, господин Буш, и космические камикадзе нам ни к чему, – Путин сделал попытку снять напряжение шуткой. – Возможно, произошёл сбой техники, и Ваш спутник просто ошибся.
– Мы тоже так думали, мистер Путин, но, тем не менее – это абсолютно достоверная, проверенная информация. Уже зафиксировано три запуска.
– Три? – переспросил Путин, хотя он уже вполне хорошо владел английским языком, а потому не пользовался услугами переводчика для официально-дружественных бесед. «Кто же подсунул этому ковбою такую глупую «дезу»? – в том, что это дезинформация Путин не сомневался ни секунды. – Космодром в историческом центре Питера?! Хотя… Буш хочет увидеть наш секретный объект? – Он его увидит!» – В голову Президента России пришла оригинальная идея.
– Джордж! – вдруг приободрился Путин. – Как я понимаю, Ваши специалисты указали место запуска ракет с точностью до нескольких десятков метров…
– Биологических структур, – поправил коллегу Президент США.
– Хорошо, структур. Я предлагаю Вам прямо сейчас, в знак подтверждения соблюдения договоров между нашими странами, совершить несколько необычную экскурсию. Мы поедем на место предполагаемых Вами космических запусков!
Столь
