неожиданное предложение Путина застало Буша врасплох. Он знал, что русские долго запрягают, но быстро ездят, однако нынешний глава России похоже решил опровергнуть первую часть этой поговорки. Конечно, Президент США мог отказаться от подобной экскурсии или перенести её на неопределённый срок, но… Азарт старого техасца взял над ним верх!
– Я принимаю Ваше предложение, Владимир! Мы едем сию минуту.
Петроградская Сторона, куда направились президентские кортежи, была срочно оцеплена. Всё произошло так быстро, что ни один журналист не смог попасть на место прибытия президентов двух стран. А работники радиостанций и печатных изданий, коих в этом районе Санкт-Петербурга находилось огромное множество, просто не выпускались на улицу сотрудниками спецслужб. Вынужден был остаться на работе и шеф-редактор «Радио Фокс» Алик Лунц.
Несмотря на то, что Ботанический Сад, располагавшийся поблизости, не имел причастности к «космическому инциденту», глава Соединённых Штатов по настоянию лидера России согласился «обследовать» и его. Но когда по-настоящему познавательная экскурсия подошла к концу, Джордж Буш попросил проводить его в здание, которое находилось под подозрением американских военных.
– Я не думаю, что офис радиостанции можно приспособить под пусковую площадку, – Владимир Путин был уверен в результате этой «ознакомительной поездки», а потому позволял себе шутить, – Но желание гостя – закон для хозяина. Прошу Вас, господин Президент!
В молодости Джордж Буш являлся горячим поклонником фокс-музыки, что вполне типично для уроженца Техаса. Родоначальник данного музыкального направления появился на свет именно в этом штате, и многие техасцы считали фокс-музыку национальным достоянием своей страны.
Когда Президент США увидел у входа в офис название радиостанции, он разволновался не меньше, чем сотрудники «Радио Фокс», которые находились в данный момент на своих рабочих местах. Даже Алик Лунц закурил сразу две толстые сигары, что не случалось с ним до этого ни разу: сигары Лунц курил чрезвычайно редко и только по одной.
В то время, когда свита американского президента с интересом профессиональных разведчиков осматривала помещения «Радио Фокс», сам Джордж Буш почти позабыл о первоначальной цели своего визита на радиостанцию. С юношеским восторгом вглядывался он в фотографии музыкальных идолов молодости, брал в руки компакт-диски, слушал экскурсовода по фамилии Лунц и делился впечатлениями с Владимиром Путиным. Российский президент в свою очередь был более чем доволен эффектом спонтанной экскурсии и, как бывший офицер КГБ, с удовольствием отмечал безрезультатные усилия американских «дипломатов» в штатском.
Когда прогулка по радиостанции подошла к концу, и президент США просто сиял от счастья, Алик Лунц решил пригласить Джорджа Буша в свой кабинет на бокал техасского виски. Узнав, что в баре шеф-редактора «Радио Фокс» имеется столь редкий сорт этого напитка, Буш потерял дар английской речи. Но шеф-редактор «Радио Фокс», как и Президент России, владел английской речью без переводчика.
– Господин Буш! – распахнул двери своих владений Алик Лунц. – Вы самый почётный гость «Радио Фокс» за всю историю её существования, и, да простит меня президент моей страны Владимир Владимирович Путин, мой кабинет на сегодняшний вечер в Вашем распоряжении.
Путин согласно кивнул, а Буш расплылся в нестандартной для американца простодушной улыбке и вошёл в кабинет, оттеснив собственную охрану, уже собравшуюся проводить там «осмотр».
В кабинете Алика Лунца американскому президенту нашлось и что выпить, и о чём поговорить. Запасы техасского виски в баре шеф-редактора оказались весьма значительными, а тема фокс-музыки в памяти Джорджа Буша – практически неисчерпаемой. Но присутствовал в их общении один аспект, который становился для Алика Лунца сущей пыткой: Лунц в обществе столь высокопоставленных некурящих персон вынужден был воздерживаться от курения. Точнее говоря, Лунц курил, но всего по одной сигарете и с перерывами, что, учитывая его пристрастие к табаку, только разжигало никотиновый аппетит. Эффект острой никотиновой недостаточности усугублялся и потреблением алкоголя, при котором даже у обычного курильщика возникает повышенная тяга к табаку. А Лунц, как мы знаем, был курильщиком необыкновенным.
Страдания хозяина кабинета не прошли незамеченными для его высокого гостя, и, увидев, как Алик Лунц, закурив сразу две сигареты, тут же смущённо их погасил, Джордж Буш воскликнул:
– Господин Лунц, Вы напрасно сдерживаете себя! Я вижу, Ваш офис оборудован прекрасной системой кондиционирования. Давайте включим её на полную мощность, чтобы Вы так же на полную мощность могли курить.
Все присутствующие посмеялись каламбуру Президента США, и только на лице шеф-редактора вспыхнула тревога:
– Господин Президент! Вытяжка и так работает на полную мощность. К тому же она не совсем исправна… Лучше оставить всё, как есть.
– Не совсем исправна? – изумился Буш. – А, по-моему, она работает только на второй скорости. Во всяком случае, таковы показания панели управления.
Президент США, войдя в кабинет Лунца, попросил разрешения посидеть в кресле шеф-редактора легендарной для него радиостанции. Это место он не покидал на протяжении всего разговора, и панель управления находилась на расстоянии вытянутой президентской руки.
– Алик, позвольте мне, на правах почётного гостя, сделать Вам приятное, – и Джордж Буш протянул руку к кнопке «турбо».
– Не делайте этого, мистер Президент! – вскочив со своего места, Лунц ринулся к Джорджу Бушу, но охрана моментально блокировала его. Но даже если б служба безопасности не отвлеклась на действия Алика Лунца, она вряд ли смогла изменить ход этого исторического момента. Президенты США уходили в отставку, умирали на своём посту, погибали от пуль убийц. Джордж Буш-младший отправил себя в космос.
Руки, державшие Алика Лунца, внезапно ослабли, и профессиональный долг буквально втолкнул шеф-редактора в смежную с кабинетом студию. Лунц быстро сел в кресло ведущего, надел наушники и включил микрофон:
– Внимание! Сенсационное сообщение мировой значимости: Президент США Джордж Буш вылетел в трубу!
Алик выключил микрофон, достал из кармана куртки несколько сигар, и, виртуозно удерживая их во рту, торжествующе закурил.
