а затем на меня. — Тут хотят с тобой поговорить, поэтому я пришел к тебе. Времени не так много, поэтому не пугайся и не кричи. Хорошо?
Он с волнением посмотрел на меня, чем еще больше насторожил.
— Мелгаз, ты меня пугаешь… Что происходит?
— Чвиркиз-чвирк!
Чвирк тут же встрепенулся и раскрыл крылья.
Ответить он не успел. Его тело заволокло дымкой и прозвучал хлесткий хлопок.
Глава 21
Сидящий Мелгаз на стуле испарился и вместо него на стуле сидела эльфийка. Она была одета в церемониальный наряд жрицы, что явно намекало на то, кто сейчас передо мной находился. Жрица начала оглядываться по сторонам и за это время я успел прийти в себя. Благо травяная ванная была настолько густая и мутная, что ничего интересного она не могла рассмотреть.
— Полагаю вы хотели со мной поговорить, — невесело пробурчал жрице.
Та сфокусировала взгляд на мне и мило улыбнулась. Вернее улыбка была адресована Чвирку, который в ту же секунду сорвался с моей головы и закружил вокруг эльфийки.
— Чвиркиз! Чвирк-чвирк!
— Вы, люди, поражаете меня все больше и больше. Не описать те чувства, обуявшие меня с момента выхода из Великого леса. Некоторые эльфы столетиями стоят ко мне на аудиенцию, а тут первый встречный мальчик вытворяет такое.
Она присела на стул и склонила голову на бок, всматриваясь в мое лицо. У нее были невероятно красивые глаза голубого цвета, большие, как два бездонных озера. Пахло цветочной поляной в лесу с небольшой ноткой персиков. Волосы были заплетены в тугую косу с цветочками.
— Твой Император следит за теми, кого я принимаю на аудиенциях и это крайне утомительно на мой взгляд.
— Не мой… — решил сразу же прояснить ситуацию. — Я не гражданин Империи, если вдаваться в подробности.
— Ты призванный, мне докладывали об этом. Однако это не изменяет того, что ты обучался в магической академии и имеешь представление о том, как живется обычным магам земли в столице.
Тема разговора была не ясна. Эльфийка начала задавать разные вопросы, попутно интересуясь самыми разными вещами. С каждым новым словом жрица уходила от общего направления разговора, но я решил поддержать диалог и старался честно отвечать на вопросы. Чвирк тем временем млел на ладони у жрицы. Та чесала его верхний панцирь пальцем, отчего Чвирк довольно жужжал.
— Ты отличаешься от других. Есть в тебе что-то, что отличает от людей этой Империи, — жрица, выслушав очередной ответ, задумчиво уставилась на стену комнаты.
Отвечать на этот вопрос я не стал, посчитав его риторическим. Итак было очевидно, что я не отсюда, а просто так врать напрямую не посчитал нужным, ведь можно было просто промолчать. Вместо этого постарался расслабиться, ведь срок действия ванны подходил к концу, а я даже не расслабился как следует.
— Знаешь, у меня будет к тебе одно предложение.
Эльфийка вытащила один из цветков, вплетенных в ее волосы и кинула в ванну, после чего опустила палец в воду и пыхнуло белой энергией. Меня окатило волной жара и тело начало приятно пощипывать. Всего один цветок и такой невероятный эффект!
— Какое же? — не смог сдержать себя от любопытства.
— В давние времена мы сотрудничали с первооснователями Империи. Рядом с этим городом есть одна заброшенная шахта, которую я бы хотела проверить лично, но увы… Наблюдатели Императора не дадут мне такой возможности, а все передвижения телохранителей отслеживаются.
— Что насчет Мелгаза? Ему вполне по силам выполнить вашу просьбу.
— Исключено. После его появления на встрече с Императором он дискредитировал себя и за ним так же следят. Ты же оказался вне подозрений по понятным причинам. Взамен, я предлагаю тебе травы из леса, для твоих ванн. Уж поверь, они намного качественней, чем тот мусор, что ты используешь сейчас.
Предложение было неплохим, только вот без божественной энергии такого эффекта не получить. Или жрица намеренно это сделала, что повысить ценность трав и подкупить меня таким образом.
— Предложение хорошее, но как насчет знаний? Ты попала сюда через портал, верно? Можно ли научиться этому?
— Ха-х, а размах у тебя Императора! Это один из главных секретов Великого леса и нашей богини. Тем более для этого нужно будет стать жрецом. Так что увы, сам понимаешь, тебе этого не светит при всем моем желании.
Попытка провалилась… А жаль. Порталы так близко и одновременно далеко от меня.
Жрица развела руками, но и так было понятно, что мою просьбу отклонят. Такими секретами никто не хочет разбрасываться по пустякам. Тем более миссия сама по себе выглядела не столь сложной. Если, конечно, там не было подводных камней.
— Почему я — согласен. Вот только вы же могли нанять обычных наемников для этого дела? Хватит золотого, чтобы они взялись за ваше дело. Может двух, если они наглеть станут, но для вас это не деньги.
— Я думала об этом, но они ненадежны. Тем более нельзя допустить утечки информации. Так как? Согласен на предложение? Травы на десять ванн в обмен на услугу. Я выдам тебе один артефакт, который ты должен будешь пронести через всю шахту и записать данные на бумагу и вернуть нам. Неплохое предложение, я думаю.
— Есть же какой-то подвох в этом… Не очень хочется идти в неизвестность.
Для вида начал ломаться, но жрица не стала тратить времени и сразу же выложила карты на стол.
— Прошло много времени и там могли появиться измененные животные. Ты спускался в катакомбы и имеешь представление о них. Там, возможно, будет так же. Животные не будут сильными, но и обычными точно не будут. Ты, как маг, идеально подходишь для этой задачи.
— Пятнадцать ванн и я в деле. Можно кого-то взять с собой для подстраховки? Не буду вдаваться с напарником в подробности и заплачу своими деньгами, если потребуется. Выдумаю сказку про личное исследование, это никого не удивит.
Жрица задумалась. Я специально повысил ставку и перешел к следующему вопросу, чтобы это звучало, как свершившийся факт.
— Нельзя. Нужно идти одному, иначе вся задумка может пойти таллу под хвост? Вы же так говорите? Да? Пусть будут пятнадцать порций трав для ванны, я согласна на сделку.
Чертовка! Она провернула тот же трюк, что и я секунду назад. Боялась, что откажусь идти один, но сразу же подсластила пилюлю. Навыки переговорщика у нее были на уровне, тягаться с такой сложно.
