поостыть. В комнату вбежала хоть и удивленная, но без стойкой жажды убийства, а там меня ждала Еллина с нарядами. Настроение поползло вверх. Вот что нужно девушке для прекрасного самочувствия: хорошая компания и чудесный наряд. Рассказывать менталистке о беседе с ведьмочкой не стала, не захотела расстраивать подругу. Верила: в случае чего ее дракон любого порвет за свою супругу.
* * *
День бала начался с криков и воплей. В коридоре носились студентки, натыкались на питомцев, спотыкались и падали, матерясь похлеще грузчиков в порту. Мне так хотелось выспаться, чтобы не светить темными кругами под глазами. Увы и ах! Не с моим везением.
– Ну и чего вскочила? Спи еще, как минимум час у нас есть, – отозвался мой питомец с соседней подушки. Погладила его, со вздохом ответила:
– Спи, я уже не смогу, сон разбили. Буду собираться, мне еще примочки на лицо сделать, чтобы круги убрать. На это тоже время надо.
Как и планировала, сперва долго нежилась в ванной, потом использовала крема с силой Еллины, затем обтирание и сушка. Через два часа будто заново родилась. Теперь смело можно идти на завтрак, а там и о сборах подумать. Только я оделась и собралась, как вошел Рич. Ммм… Все же целоваться с ним было приятно, сразу обо всем забывала и не хотелось выбираться из объятий. И, кажется, не мне одной. Судя по ощущениям, мой жених тоже был очень рад меня видеть и обнимать.
– Вас все ждут, а вы никак намиловаться не можете, – раздался от двери голос Саньи. С трудом разомкнули губы.
– Вот не мог ты чуть позже прибежать? – со вздохом выдал Рич.
– Не мог, я и так еле уговорил Еллину самому за вами сбегать. Или ты хотел, чтобы она поприсутствовала у тебя в голове во время поцелуя? Так я даже боюсь представить, какие мысли она у тебя отыскала бы.
Темный передернул плечами, а я расхохоталась и, не сдержавшись, произнесла:
– Ну, когда-то же нашей Куколке надо просвещаться, в конце концов, она теперь замужняя дама.
– У нее для этого супруг есть, – категорично заявил мой жених. Из объятий меня он так и не выпустил. Так, обнимаясь, мы и направились вниз, где в гостиной уже ждали Еллина с Саниром. Вокруг них сидели наши подопечные из детского дома. Поднебесные предпочли сами готовиться к балу, своими силами. Мне вообще все это время казалось, что наша опека их напрягала. Почему такое ощущение? Не знаю, но оно имело место быть.
Стоило нам подойти, как услышали разговор, подопечные как раз обсуждали, как и в чем лучше пойти на бал. Дорогие наряды они себе позволить не могли, девушки получили ткань и вот уже несколько дней шили себе платья своей мечты. Мода? Правила? Для бывших беспризорных их не существовало, ребята творили то, на что хватало фантазии. И, судя по рисункам, которые я видела, их наряды будут самыми уникальными и неповторимыми. В данный момент девушки как раз интересовались мнением Куколки, уместно ли будет такое попрание моды. Та махнула рукой и с предвкушающей улыбкой выдала:
– Любую моду задаем мы сами, носим то, что удобно и не в ущерб собственному телу.
Устроившись рядом с подругой, я краем уха слушала обсуждения парней, попутно наблюдала за суетой в коридоре. И одного не понимала: зачем нас позвали? Просто посидеть? Лучше бы еще с Ричем пообнималась. Так погрузилась в себя, что дернулась, когда меня позвали. Упустила момент ухода детдомовцев. И сейчас на столе стоял завтрак, который мне и предлагали разделить с друзьями.
А потом началось. Суета со сборами ускорила бег времени. Обед глотали едва ли не на ходу, чтобы все успеть. При этом не только сами собирались, но и в общежитии наших подопечных помогали тем с прическами и макияжем. Сами девушки даже не знали, с какой стороны подступиться к собственному лицу. Но мы все успели. В бальный зал входили двумя парами. Сегодня для разнообразия Санья отправился с нами. Его друзья из тех, с кем он сдружился в прошлом году, в этом почему-то не прибыли со своими хозяевами. Или провинились, или лорды и леди решили дать возможность посетить Академию и другим слугам. Но наш малыш особо не переживал. Да и некогда ему было, ведь здесь теперь находились его товарищи по уличной жизни. Вот и сейчас парень уже высматривал Марка и остальных. А мы, не успев войти, сразу попали под обстрел нескольких сотен глаз. Каждый пытался понять, кто же мы такие. С этим тотализатором народ просто сошел с ума.
Речь ректора вышла короткой. Он тепло поздравил всех нас с удачно сданной сессией, которая в этот раз прошла мимо меня, я даже переволноваться не успела и не заметила, как все сдала, а затем и с праздником. Прекрасно понимая нетерпение студентов, дал отмашку начинать праздник.
Танцы, шутки, игры и развлечения. В этом году бал удался на славу. Никто ничего не подкидывал в лимонад, не создавал опасных ситуаций, все просто веселились, и мы в том числе. Я расслабилась, получала удовольствие от праздника. Танцевала только с Ричем. Если кто подходил, мой жених так смотрел, что бедолага торопился ретироваться.
В самый разгар торжества краем глаза заметила, как к музыкантам поднималась слишком сияющая Силь. У меня в груди все сжалось от дурного предчувствия. Казалось бы, причин для беспокойства не было, но почему же тогда все внутри сжималось и давило? Кивком головы указала на нашу одногруппницу, потом на Еллину. Жених все понял без слов. Не прекращая танца, мы медленно стали вальсировать в сторону нашей менталистки и ее дракона. Оказавшись рядом, жестами попросили отодвинуться подальше. Сперва в глазах обоих проскочило недоумение, а потом до Санира первого дошло, как только стихла музыка.
– Что происходит? Почему остановились? – послышалось недовольное со всех сторон. Ведьмовка поторопилась взять слово. Усилив магией голос, произнесла:
– Студенты, ни для кого не секрет, что в Академии существует тотализатор. За эти несколько месяцев сумма накопилась весьма приличная. Каждый из нас занят поисками наследницы Хайшары, она же королева Поднебесья. Мы все эти месяцы стремились разгадать тайну одной из наших студенток. И мне, наконец, это удалось. Вы не поверите, кто оказался загадочной личностью. Еллина Лорта. Вы тоже в шоке? Хотя могли бы догадаться и раньше, учитывая ее ментальный дар, присущий только монаршему роду.
Высказавшись, она замолчала и с долей превосходства посмотрела на собравшихся. О танцах уже никто не думал, всех захватила новость. Многие еще недоверчиво поглядывали на нашу
