Огонь приходит и уходит. Сколько таких миров уже погибло не счесть. Вымрете и вы, если…
— Хватит!
Голос Элемера прервал Ксальтотума. Магистр Багрового Круга атаковал первым. Огонь из его пылающей крови вырвался наружу через правую руку, продолжая принимать форму артерий и вен. К одержимому словно бы проросли пламенные корни. Мертвец на троне смеялся. Его сфера сияла ярче, а весь зал наполнился потусторонним мерцанием. Из сгущающегося света начали возникать бледно-синие огоньки.
Ну понеслось говно по трубам!
Я сразу же распределил венаторов, так чтобы перекрыть как можно больше секторов зала. Однако не всюду они успели. В свободном от подавления пространстве из белых вспышек одна за другой появлялись голые, уродливые гуманоидные фигуры. С мертвенно-бледной или синюшной кожей, кривые, часто с нарушенными пропорциями, они однако имитировали людей.
Весь этот магический цирк уродов сопровождался хриплым хохотом одержимого. Впрочем, смеяться ему долго не пришлось. Кто-то из кербрийцев метнул копье с такой силой, что оно успело пролететь сквозь огненные путы Элемера и пробило одержимого насквозь. Не уверен, что это ему сильно повредело, но по крайней мере заткнуло.
Материализовавшиеся твари уже пытались атаковать нас магией. Всего в этот мир откуда-то там сумело пролезть восемь уродцев.
Перед одним из них прямо из воздуха возникли шесть чёрных металлических ядер, каждое размером с куриное яйцо. Ой хреново… Опять будет разгонять их до скорости пули, чтобы подавление не сработало на чисто кинетическую энергию.
«Ноций!» — мысленно обратился к сыну я, указывая цель.
Через мгновение, копьё брошенное с огромной силой пробило иномирного выродка, прежде чем он разогнал металлические ядра словно пули. Снаряды пролетели над нами и глухо ударили в стену. Я уже спешил туда, подрубая вначале поглощение героизма, а затем сферу подавления.
Уродец потерял возможность колдовать, но перед этим успел себе материализовать гротескный трезубец с торчащими во все стороны шипами. Новые бледные вспышки кружились под потолком. Искали места без подавления, чтобы воплотиться в нашем мире.
«Сфера! Надо разбить сферу!» — передал я Гараму, ударной волной сбивая с ног урода, вооружённого трезубцем.
Глаза иномирного выродка были полностью чёрными и абсолютно безумными. Я уколол его в шею, но тварь не сдохла, с огромной силой пнув меня в бронированную голень. Едва удалось удержаться на ногах. Пришлось почти всем весом опереться на щит. Запястье мне за это спасибо не сказало.
Я использовал тогда пылающее жало. Вонзил раскаленный наконечник клинка в голову твари. Бледная кожа вспузырилась. Тёмно-синяя кровь брызнула в стороны, источая едкую вонь.
Раздался треск камня, подобный стону исполина. Сверху посыпалась мелкая пыль. По сводчатому потолку со следами от копоти ползли ветвистые трещины. Несмотря на мою активную сферу подавления, Ксальтотум все ещё мог колдовать. Он пытался обрушить на нас потолок.
«Сфера! Скорее уничтожьте ее!»
Зал озарила красная вспышка. С громким стеклянным звоном волшебная сфера лопнула, пораженная копьем Гарама. Ее осколки разлетелись по всему залу, мерцая как затухающие угли. Новые иномирные уродцы перестали появляться, а первую волну мы уже почти добили.
Пока осколки разбитой сферы гасли, то в зале ещё успели прозвучать последние слова Ксальтотума:
— Забери себе Глаз, путешественник. Глаз это путь. Глаз это весть, пришедшая из Незримой Твердыни, где начались и закончатся все миры. Или вы все сгнините в пустоте, поражённые своими страхами.
— Дух был злой, очень болтливый, но я ничего не понял, — подытожил Гарам, осматривая сгоревшие останки копий, которыми мы швырялись в одержимого.
А что понял я?
Эта тварь явно в оппозиции к магам Багрового Круга. Сандис заключил с ним какую-то сделку и неоднократно использовал. Кроме того, Иворна с помощью Ксальтотума и, вероятно, какого-то артефакта сумел устроить затмение в Бер-Шадде. Помнится, Сандис ещё тогда жаловался, мол эта игрушка ему дорого обошлась, но оказалась не такой уж полезной.
Глаз и Ксальтотум Как-то связаны с так называемой Незримой Твердыней. Это название я уже видел в мавзолее Ксигона. То есть Канртегские жрецы что-то об этом знали. Вероятно, знают и маги Багрового Круга, но только рассказывать не спешат.
«Они держат таких как ты в неведении. Закрыли вам глаза. Присвоили силу, которая никогда им не принадлежала».
Вероятно, это как раз про магов с Азардом во главе. И если верить Ксальтотуму, то это именно они… призвали меня сюда? Не боги, но чародеи?
Око или Глаз Эагиса… Для чего вообще нужны глаза? Чтобы смотреть куда-то, разумеется. Древний титан что-то увидел в глубинах тёмного космоса. Вероятно, источник Великого Пламени. Именно про огонь были многие надписи на его игле.
Затем Эагиса убивает Неридия, которую в свою очередь уничтожает с помощью Великого Пламени Азард. Хитросплетения древних заговоров давно стали лишь мифами, но отголоски этих событий звучат до сих пор.
— Что такое Незримая Твердыня? — в лоб спросил я у Элемера.
— Крепость, которую вам штурмовать точно не придётся, — грубо усмехнулся чародей. — Не забивайте голову лишними тайнами, стратег. Век смертных короток. Век вечно воюющих смертных ещё короче. Я обратно на корабль, а вы грабьте город или что там собирались делать.
Гинда снова переполняло возмущение, но я снова его остановил. Ясно что Элемер просто блюдет тайны своей организации. Спорить и ссориться с магами мне пока рано. Они мне на войну денег выделяют. Ругаться со спонсорами — последнее дело.
Однако, думаю, Элемер не просто так прервал мою вполне вежливую беседу с Ксальтотумом. Он не хотел, чтобы я слишком долго слушал речи иномирного чудовища.
— Вот это хороший день! — объявил один из людей Гарама. — Победить злого духа, зовущего на помощь голых троллей. Про это можно рассказать уважаемым людям. Впервые чувствую что мы сюда не зря приплыли.
У каждого воина свои радости. Одним подавай власть и золото, а кому-то достаточно подраться с голыми троллями.
Оставалось понять, что делать с Бьорторном.
— Этому городу и людям вокруг него нужна защита, — обратился я к Гараму. — Сюда могут нагрянуть чудовища куда хуже голых троллей. Здесь идёт война живых и мёртвых. Скоро я поведу свою армию на бой с великим чудовищем, засевшим в глубине этих земель.
— Оно сильное? Сильнее этого духа? — спросил один из товарищей Гарама.
— Оно по силе подобно богам, — вполне серьёзно ответил я.
