Она подставила под поцелуй щёку, опасаясь, что отец выйдет следом в прихожую.
Мэттью же с наслаждением вдыхал запах впервые приготовленного им куска запечённого мяса.
– Ну не гений ли?– рассуждал он вслух. – Так и до трёх звёзд Мишлен смогу дорасти, если попрут из ФБР.
Агент, услышав смех за спиной, не обиделся, а почему-то почувствовал себя очень счастливым и рассмеялся следом. Вот о такой жизни он всегда мечтал; дом, уют, радостный смех детей и, конечно же, любящая жена рядом.
Претендентка на звание жены Вуда в это время выходила из машины, на удивление быстро доставившей её в пункт назначения.
– И что дальше?– спросила она у водителя.
– Здравствуйте, мисс Паркер!– приветствовал её молодой человек в голубом лонгсливе и бежевых брюках.– Я Ален, стюард яхты «Северный ветер». Прошу пройти со мной. Вас ожидают.
– Кто ожидает? – ощетинилась Кэтлин, не понимая, кто и зачем её пригласил. Придержав коленом дверь лимузина, она не позволяла её закрыть.– Для чего я здесь, Ален? Назовите имя хозяина яхты.
– Оно вам ничего не скажет. Нас зафрахтовали на два дня.– Молодой, высокий, ладно скроенный брюнет доброжелательно улыбался.– Пройдёмте. Не бойтесь, вам сейчас всё объяснят.
– Ничего я не боюсь!– посчитав, что именно Вуд был тем таинственным арендатором на уик-энд, с вызовом ответила Паркер, шагнув вслед за стюардом в сторону белоснежной трехпалубной яхты.
Она хотела есть. Её подташнивало с самого утра, а ещё очень хотелось писать. Свежий воздух бодрил, лёгкий ветерок ласково трепал распущенные волосы. Шум и гам работающего порта, крики чаек, плеск воды полноводной реки не раздражали, а наоборот, успокаивали. Кетлин остановилась в нескольких метрах от трапа. Она глубоко втянула прохладный воздух, наполненный запахом водорослей, дизельного топлива, прелой ткани, шерсти животных, свежесваренного кофе, выпечки и ещё бог знает чего. Отреагировав на запах еды, пустой живот заурчал.
Паркер запрокинула голову, подставляя лицо под лучи яркого солнца, сделала несколько круговых движений руками, улыбнулась и высказала вслух:
– Ничего себе коктейль из ароматов!
– Надеюсь, здесь есть где покушать? – обратилась она к терпеливо поджидающему молодому человеку.
– Конечно. Вас ожидали. Вы удивитесь, насколько вкусно готовит наш кок.– Он протянул руку, желая помочь брюнетке взойти на корабль.– Давайте сумку и обопритесь на меня.
Она не отказалась от помощи и через несколько секунд уже стояла на покрытой светлым деревом твердой палубе. Её встречала молодая хорошенькая девушка, одетая, как и стюард, в голубую футболку с длинными рукавами и в бежевые брюки.
– Здравствуйте, мисс Паркер, меня зовут Шейла, я буду сопровождать вас. Позвольте показать вам яхту.
– Меня привезли для экскурсии? – брюнетка обернулась к трапу, не представляя, смысла находиться на яхте одной.
– Нет, что вы! – поспешила успокоить девушка.– Хозяин отлучился ненадолго, буквально полчаса назад. Пока доберёмся до кают-компании, он уже будет на борту. Мы сервируем всё для обеда.
– Тогда я воспользуюсь туалетом. Шейла, вы покажите мне, где он находится?
Они прошли по неширокому коридору, также застеленному деревом. Блондинка двигалась очень уверенно; было видно, что она давно работает в этом месте.
Стюардесса обернулась, указывая рукой на одну из дверей:
– Я провожу вас в гостевую каюту. Она ближе остальных. Здесь вы найдёте всё, что нужно.
Девушка шагнула внутрь, Кэтлин последовала за ней в просторную, отделанную деревом комнату, размышляя, какой ещё сюрприз приготовил ей Мэттью.
– Пройдёмте сюда.
Шейла двигалась мимо широкой, застеленной бежевым толстого хлопка покрывалом кровати, двух кресел, журнального столика с букетом белых роз в толстой прозрачной вазе, встроенного шкафа и открыла ещё одну дверь в небольшое помещение.
– Здесь располагаются не только гальюн, умывальник, – поясняла она, – но и душевая кабина.
– Это мне ни к чему.
– Извините, – вежливо продолжала стюардесса,– я должна вам всё показать и проинструктировать. На судне всё немного по-другому, чем на суше.
– Хорошо. – Кэт мечтала поскорее остаться одной.
– Да, собственно, уже всё, разве что унитаз следует закрыть крышкой и лишь затем нажать на слив, – улыбалась Шейла, терпеливо объясняя, – иначе он не сработает.
Она протиснулась мимо брюнетки, вышла за дверь и предложила:
– Я подожду вас в коридоре, за дверью каюты, хорошо?
– Конечно, – согласилась Паркер
Убедившись, что девушка покинула помещение, она поставила сумку на край умывальника и зашла в отделённую красной пластиковой дверью уборную.
Кэт расслабилась и вытянула длинные ноги, торопиться было некуда. Почувствовав лёгкую вибрацию и услышав тихий звук заработавшего двигателя, она удивилась. О том, что яхта покинет порт никто не предупреждал. Брюнетка вскочила с унитаза и, на ходу поправляя юбку, бросилась к входной двери. Ручка деревянной преграды не поддавалась, намертво застряв в одном положении. Брюнетка позвала на помощь Шейлу, но та не откликнулась. Долгий стук в дверь и требования немедленно выпустить результата не дали.
Паркер почувствовала, как по позвоночнику прошла волна холода, ноги дрожали, прилив крови бил по вискам, обдавая лицо жаром. Прислонившись спиною к двери, она сползла на пол, надеясь, что накатившая слабость вызвана совершенно необоснованной паникой. Стюардесса ненадолго отошла куда-то, дверь неудачно заклинило, а яхта швартуется в другое место. Но минуты шли, а ничего не менялось, на помощь никто не спешил.
Кэтлин слышала, как громкий голос раздавал короткие команды, а по палубе быстро передвигались люди. Яхта вздрогнула и начала покачиваться. Брюнетка постаралась справиться с накатившими эмоциями.
Почувствовав запах пищи, она огляделась. На столике вместо вазы оказался огромный поднос. На нём стояли исходящий паром кофейник, чашка, сливочник, несколько видов канапе, булочки, тарелки с мясной и рыбной нарезкой, ломтики нескольких сортов сыра, хлеб и никаких столовых предметов. Приём пищи подразумевался руками.
Паркер пошарила вокруг рукой в поисках сумочки. Вспомнив, что оставила её на умывальнике. Она поднялась с пола и быстро направилась в распахнутую настежь туалетную комнату. Приступ тошноты в этот раз потребовал выхода. Кэт согнулась пополам над унитазом, опорожняя и без того пустой желудок.
– Чёртовы нервы. Так и до язвы недалеко, – проворчала она, сполоснула лицо холодной водой из крана над умывальником и принялась искать телефон. Однако его не было. Услужливый Ален, очевидно не только помог взойти на борт, но и избавил гостью от средства связи. Вот теперь страх накрыл с головой.
– Какая я дура!
Кэтлин прокручивала события дня, наполненные странными совпадениями.
«Сама, добровольно попала в ловушку, – пеняла она
