дня назад она просто подписалась на это, чтобы получить книгу, и понятия не имела, что окунет свою руку в жерло войны. Тем не менее, оказалось больше причин продолжить миссию. Её имя было в этой книге. Имя Деньи тоже. Кто знает, что, чёрт возьми, ликаны сделают с этой информацией?
— Он любит суккубов. Ему нравятся рыжие. Получение этой книги даст мне свободу, а также свободу для многих других.
Гевин потёр виски.
— Ты упрямая женщина.
— Да? Ты тоже. — Она скрестила руки. — Если бы ты был женщиной.
Он открыл дверь и соскользнул с водительского сиденья.
Расправив руки, она скользнула ближе к окну.
— Что ты делаешь?
— Я говорил тебе. Идём на разведку. Просто оставайся на месте. Я скоро вернусь.
— Я так не думаю. — Она распахнула пассажирскую дверь и поднялась со своего сиденья. — Если ты пойдёшь, я тоже.
— У меня было предчувствие, что ты собираешься это сказать. — Он указал пальцем, его глаза излучали власть. — Держись рядом и молчи.
Сабель последовала за Гевином, когда они прошли через соседний двор, перепрыгнув через забор, отделявший неопрятную территорию, и пошли окольным путем к задней части церкви.
Звук шороха и мучительный крик из церкви заставили Гевина подать сигнал к тишине — возможно, это и напугало бездомного.
И Гевин, и Сабель заглянули через разбитое окно на группу мальчиков, собравшихся внутри. Зал был расчищен, скамьи убраны. Бетонный пол и стены с искусной резьбой были пустыми.
Тёмно-красная лужа растеклась по полу, просачиваясь из круга, и крик эхом разнёсся по пустынной церкви.
— Это кровь? — прошептала Сабель.
Мальчики попятились, открыв проход большому взрослому ликану, чья пасть сжимала горло мальчика.
Мальчику, должно быть, было десять. Как ягненок, пойманный волком.
Боги! Сабель рванулась, чтобы помочь ему, но Гевин вытянул руку, чтобы остановить её, несмотря на крики мальчика.
— Слишком поздно. Он изменится. К вечеру он либо умрёт, либо будет корчиться от боли, — предупредил Гевин.
Она смотрела на него сквозь туман в глазах, её разрывала боль от нехарактерной холодности, пронизывающей его слова.
— Мог бы ты так легко сказать мне это, если бы на его месте был Томас?
Бесстрастное лицо Гевина перекосило.
— Конечно, нет.
— Что бы ты сделал?
Его губа вытянулась в рычании.
***
После быстрой проверки оружия — двух кинжалов и Глока на груди — Гевин забрался внутрь через разбитое церковное окно, а Сабель последовала за ним.
Старшие мальчики, собравшиеся вокруг младших, вероятно, в какой-то момент уже были укушены. Ни малейшего шанса, что ликан позволит зрителям прорваться сквозь толпу, если только за ним не наблюдает его стая — хотя Гевин сомневался, что они составляют здесь всю стаю.
Ещё один надрывный крик мальчика укрепил его решимость, и Гевин шагнул вперёд, но не успел сделать и шага, как группа развернулась, заставив Гевина остановиться. Рассредоточившись, они образовали линию, похожую на защитную стену, между Гевином и жуткой тварью, их плечи были сведены вместе, а в воздухе раздалась симфония рычания.
На лице Гевина появилась дерзкая улыбка, когда он внимательно разглядел их возраст, их юность, которая, несомненно, облегчила бы бой.
— Вечер добрый, мальчики.
Двое младших мальчиков приняли форму ликанов и помчались к нему.
«Осторожнее, не убивай, — напомнил он себе. — Это просто мальчишки».
Когда рыжий волк прыгнул к нему, Гевин поймал его живот, отбросив в стену, где он рухнул на пол.
Чёрный волк бросился вперёд. Когда Гевин выставил ногу для удара, он поймал коричневого волка, крадущегося у пола. После двух мощных ударов Гевина они вскрикнули и отступили.
Полдюжины мальчиков всё ещё стояли на двух ногах, казалось, не желая принимать форму ликана. Один склонил голову и сделал шаг назад, когда взрослый ликан оскалил зубы.
Сумасшедшие глаза с красными обводками сосредоточились на приближении Гевина, а изо рта текла кровь раненого мальчика.
Гевин вытащил и взмахнул кинжалом, и вспышка серебра прорезала пространство между ними.
Когда его когти отбили лезвие, избавив волка от ранения в шею, Гевин побежал вперёд. Вытащив второй кинжал, он низко нырнул, прорезав рану на его брюхе.
Зубы впились Гевину в шею, и он ударил кулаком по нижней челюсти. Выбив ноги волка из-под его тела, он направил пистолет в пасть зверя, направленный вверх, к его мозгу, два быстрых выстрела сделали его неподвижным.
Гевин сплюнул чёрную смолистую кровь, которая попала ему в рот, и обернулся, чтобы найти Сабель, скрючившуюся в центре оставшихся мальчиков, с раненым ребёнком, прижатым к её груди одной рукой. Несмотря на это, она высоко подняла подбородок, держа в руке один из брошенных Гевином кинжалов, как будто готовая нанести удар.
Глаза блондина сверкнули серебром, готовые напасть на Сабель, и Гевин показал палец, привлекая внимание мальчика молчаливым предупреждением.
Раненый мальчик скулил и трясся в конвульсиях, а вытянутая рука Сабель дрожала, когда она держала кинжал.
Гевин оттолкнул рыжеволосого мальчика на шаг.
— Отвали!
Остальные мальчики побежали ко входу, их туфли топали по кафельному полу, но не рыжий. Он остался на месте.
— Он… он мой друг. — Рыжому, должно быть, было пятнадцать или шестнадцать. — У него нет семьи. Они все были убиты. Я заботился о нём.
— Ты просто стоял, пока его рвали волки? — губы Гевина скривились. — Вот это друг.
— Я сказал ему… они защитят его, если он станет как они. — Засунув руки в карманы рваных джинсов, ребёнок пнул землю, отведя взгляд от Гевина. — На улицах сплошное дерьмо. Ты либо умрёшь, либо станешь одним из них.
Гевин снова взглянул на Сабель, когда она нежно погладила мальчика по лбу.
— Давайте отвезём его в больницу.
— Нет! — рыжий прыгнул к ней и остановился, когда Гевин хлопнул ладонью по груди мальчика. — Они нас всех выследят. Бросят нас в одну из их лабораторий. Также случилось с моим другом! Он не вернулся! — Он отступил на шаг и скрестил руки на животе. — Его брат сбежал. Они делали с ним какую-то гадость. Кололи ему всякую ерунду, и теперь ему нехорошо. — Покачав головой, ребёнок поморщился. — Совсем не хорошо.
Возможно, он имел в виду Алекси. Уэйд Джексон был известен своими пытками ликанов при жизни.
Гевин достал свой сотовый телефон и набрал номер Айден, клиентки, которая оказалась солдатом Алекси — очень эффективное оружие против ликанов. А ещё бывшая девушка Гевина.
— Это Гевин. Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня. Я в старой церкви недалеко от Ван Дейка. Езжай сюда и позвони доктору, когда будешь в пути. Пусть Дрехлер встретит нас в особняке.
— Принято. — Айден редко расспрашивал о его приказах — феномен,
