вздыхаю я.
— Всё так, мой Лорд, — соглашается мужчина.
— Это подтверждённая информация? — массирую я виски.
Сначала эта катавасия с патентами, а теперь и это.
Система просто обожает подбирать самые удачные моменты для своих сюрпризов.
— К сожалению, её проверили не раз и не два, — произносит Третий. — Ребята Малого прочесали холмы вокруг Салема и плоскогорье в кластере бывших автомехаников. Ошибки быть не может.
— Повышение активности монстров и их числа, — вздыхаю я, откинувшись на спинку кресла. — Прямо после наплыва варанов.
— Вот только оба инцидента разительно отличаются друг от друга, — поясняет Третий. — Как мы уже знаем, именно Вавилон стоял за нашествием варанов. Но сейчас… это ничто иное, как влияние самой Системы.
— Выходит, вот как она решила поиграть с нами, — хмыкаю я. — Фракции стали слишком сильны. Их уже не испугать одним монстром высокого уровня. Но если кратно возрастёт число более мелких тварей… то даже городам придётся тратить немало сил для охраны своих земель.
Мне даже становится любопытно. Уж не сама ли Система, понаблюдав за тем, каких трудов стоило справиться с варанами, решила подкинуть нам проблем. Кажется, я стал забывать о её весьма специфическом чувстве юмора и её же странной и непредсказуемой, но определённо существующей логике.
— У «Сладкой Жизни» видели десяток диких медведей, ведущих себя, как одна семья или стая. На западе в горах участились атаки на наши караваны до Солнечного Берега. Пятнистые пантеры и барсы, — перечисляет Третий. — Даже в кластере автомехаников на шахтёров напали барсуки. Которых вроде как ещё Мустафа и Краб умудрились истребить.
Я замолкаю, прикрыв веки и задумавшись.
— Стоит ли нам выслать армию для очередной зачистки нашей территории? — интересуется собеседник.
— Нет, — качаю я головой. — Каждый раз дёргать армию — это совсем не дело. У меня есть идея получше!
Глава 22
— Скучно, — стукнулся лбом о столешницу Баобаб.
— А ты чего хотел? Гарем горячих красоток, эпические приключения и гору поверженных вражин? — усмехнулся Клён.
Прозвали его так за характерные тёмно-русые волосы, которые мужчина никогда и не стриг.
Внешне мужчина походил на какого-то хиппи.
Меж тем, тучный и широкоплечий Баобаб кинул в сторону своего приятеля возмущённый взгляд и выкрикнул:
— Ну, вообще-то да!
— Ха, мечтай! — отмахнулся от него Клён, откинувшись на спинку скрипучего стула и прикрыв веки. — Если бы было всё так просто.
— Нет, ну ты сам подумай! — не унимался Баобаб. — Разве мир Системы не должен быть… миром Системы⁈ Где настоящая прокачка, скилы, квесты всякие разные⁈ Где, в конце концов, эльфийки⁈ Я так хотел найти себе свою Галадриэль!
— А получил жопу с ручкой! Ха-ха-ха! — крякнул Клён, едва не свалившись со стула.
— Очень смешно, — закатил глаза Баобаб. — Не так я себе жизнь представлял в этом мире. Ну не так вот!
— Угу, хе-хе-хе, — уже едва ли не хрюкал от хохота Клён. — Ему мобов подавай и уровни, а не картошку и бой с деревьями!
— Черт, хватит прикалываться, Клён! — кинул в лицо собеседнику свою кружку Баобаб.
Клён хоть и неуклюже, но уклонился от снаряда. Угу, тем, что упал со стола.
— Чёрт возьми! — выругался Клён. — Всё! Всё! Сдаюсь! Пощади, о великий воин!
— Ну и шуточки у тебя, — тут же растерял боевой пыл Баобаб. — Я мечтал быть игроком, как во всех тех книжках с системой. А не вот это вот всё.
— Не будь мы «социками», то я бы тебе даже поверил, — смахнул невидимую слезу Клён, всё ещё лёжа на полу. — А так… свежо предание, да верится с трудом!
Баобаб лишь фыркнул в ответ, не став утруждать себя дальнейшими объяснениями. Вот да, будь Система — системой, а мир Системы — настоящей игрой, то он бы всем показал!
Наравне бы с Лордом Шуриком стоял бы! Это уж точно! На монстров всяких ходил бы, лут собирал, навыки качал…
Но нет. Баобаб работал на плантации, горбатя спину и собирая картошку круглые сутки. По возвращении в Барак у него даже сил не было, чтобы встать на ноги, о каком каче характеристик вообще могла идти речь?
Неожиданно, пока Баобаб погрузился в свои мысли, один из их коллег пролетел мимо, на ходу задев ногой вякнувшего Клена. Мужчина покатился по полу, но не придал тому никакого значения.
Вместо этого он недовольно посмотрел на сидевший дуэт, словно на каких-то идиотов.
— Вы чего тут расселись? Не слышали, что случилось что ли? — спросил он.
Баобаб и Клён переглянулись между собой, ничего не понимая.
— А что случилось? — спросил Клён, всё ещё лёжа на полу.
— Гильдию открыли! — рассмеялся мужчина. — Гильдию авантюристов!
И уже через секунду все три «социка» перешли на бег, не произнося ни слова.
* * *
— Быть этого не может, — прошептал Баобаб.
— Но это так, — кивнул Клён. — Гильдия, мать его, авантюристов.
Они вдвоём застыли перед бывшей таверной, которая теперь была переоборудована под новые нужды.
Над двустворчатыми дверями разместили огромную вывеску, ясно гласящую «Гильдия Авантюристов».
На краю таверны даже разместили подвесной знак, изображающий скрещенные щит и меч. И так всё ясно без слов.
Двое лоботрясов вошли в таверну, начав тут же осматриваться по сторонам.
Зал был забит игроками под завязку, многие, как и они сами, просто сгорали от любопытства.
С интерьером при переоборудовании решили сильно не мудрить. Таверна осталась прежней, с тяжёлыми деревянными столами, скамьями, гобеленами на стенах и металлическими люстрами над головой.
Чуть в отдалении располагалась сцена то ли
