оборотень открыла. Увидев сидевшую за столом Настю, Егор с облегчением усмехнулся и, тряхнув головой, сказал:
— Угадал. Так и знал, что сюда побежишь.
— А ты уже отправился её спасать? — иронично поинтересовался дракон.
— Скорее, хотел убедиться, что с ней всё в порядке.
— Убедился?
— Пока нет. Вот как увижу, что она дерзит и в драку лезет, тогда поверю.
— По-твоему, я хабалка подзаборная? — возмутилась девушка.
— Нет. Ты, Настя. Дерзкая. Смелая. И всегда готовая дать в глаз любому противнику, — тепло улыбнулся Егор. — А ещё, ты напарник, который всегда прикроет спину.
От такого ответа Настя растерялась. В груди девушки поднялась тёплая волна, заставившая её замолчать и слегка порозоветь от удовольствия. Наблюдавший за её реакцией дракон только понимающе усмехнулся и, вздохнув, проворчал:
— Так, ребятки. Я понимаю, что дело молодое, но и вы совесть имейте. Тут и так работать некому, а у нас ещё большая бяка намечается. Так что, придержите пока коней. Вот отобьёмся, лично выпишу вам отпускные документы.
— Так мы не против, — тут же вскинулся Егор, заметно смутившись. — Только скажите…
— Скажу. Обязательно. Когда сам знать буду, — пообещал полковник.
— А можно спросить? — вдруг подала голос Настя.
— Валяй.
— Почему в госпитале врачи так себя ведут?
— Это вечная моя головная боль, — вздохнул дракон. — Амбиции, это один из самых мощных стимулов для карьерного и профессионального роста. И чем человек сильнее профессионально, тем больше у него амбиций. А не реализованные амбиции, это яд, способный отравить любого гения. И вот здесь, начинаются наши с вами проблемы.
И самое обидное, что порой, очень даже приятный, адекватный человек, вдруг превращается в самого настоящего монстра, который перестаёт считаться с окружающими, и начинает вести себя так, словно он гений, а все остальные, не просто посредственности, а выпускники школы для даунов. И когда вдруг наступает такой момент, никто никогда понять не может.
— Всё так просто? Не реализованные амбиции, и всё? — растерялась Настя.
— А ты что думала? Сглаз или коварное проклятие? — грустно усмехнулся полковник. — Поверь мне, нет. Всё именно так, как я и сказал. Ну, сама подумай. У человека перед глазами, регулярно проходит куча всяких странных, а порой даже непостижимых ран и болячек. А ещё, вдруг ему плюхают на стол бойца со странными симптомами, о которых ни в одном учебнике по медицине ничего не написано даже близко. Он находит способ борьбы с ними, в итоге, боец выживает. И что по-твоему начинает думать доктор, который умудрился вылечить человека непонятно от чего?
— Что он гений? — уточнила Настя.
— Именно. Но вся беда в том, что он не может обнародовать свои знания. Поучить материальное подтверждение своей гениальности. И вот тут, начинаются комплексы и проблемы.
— С научниками так же? — с интересом спросил Егор.
— Там ещё хуже, — скривился дракон. — Если помнишь, в самом начале нашего знакомства я говорил, что многие открытия нашего отдела наши применение в народном хозяйстве.
— Что-то я не слышала о таком, — проворчала Настя, забавно морща нос.
— Это словосочетание из почившего в бозе советского времени. Означает, что ему нашлось применение в обывательской жизни. Так вот, представьте себе учёного, который несколько лет подряд придумывает теорию, носится с идеями, умудряется воплотить её в жизнь, а в итоге, ничего кроме хорошей премии и регулярных роялти за своё изобретение не получает. Ведь даже патенты оформляются не на него, а на фирму, которая якобы это всё произвела. То есть, он получает деньги, и возможность работать дальше. А вот слава и мировое признание проходят мимо.
— Неужели они все так тщеславны? — качнула головой девушка.
— Амбиции, — развёл полковник руками. — Тщеславие, одна из отличительных черт любого амбициозного специалиста. К сожалению, тех, кто готов довольствоваться деньгами, мало. К деньгам, они хотят и признания. Только они при этом забывают, что основа их находок, изначально магическая, или, что ещё хуже, иномирного происхождения.
— Не стыкуется, — подумав, покачал головой Егор. — Если исходный материал иномирного происхождения, то как вы умудряетесь воплотить его в производство, избегая разоблачения?
— Это не сложно. Достаточно провести подробный анализ материала и подобрать что-то близко похожее по составу. В общем, дело техники. Главное, не светить большую кучу нового материала одномоментно.
— Всё так просто? Из-за каких-то амбиций, превратиться в настоящего человеконенавистника? — вдруг произнесла Настя, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного.
— А куда вы отправляете тех, кто не выдерживает? — тихо спросил Егор. — Неужели и правда, под асфальт?
— Ну, я хоть и дракон, но не настолько кровожаден, — рассмеялся полковник. — Нет. Есть более простые и не менее надёжные способы. Плохо то, что через этот фильтр приходится прогонять очень много народу, а выдерживают, единицы. К счастью, это настоящие профессионалы, которых потом можно допускать к настоящим секретам.
— Вы про долголетие? — осторожно уточнил капитан.
— Угу, — коротко кивнул дракон. — Ну, а теперь, раз мы все организационные вопросы выяснили, расскажи мне, девочка, какой дурак тебя надоумил атаковать демона холодным оружием? У тебя же пистолет со спецбоеприпасом был.
— Забыла, — смущённо потупилась девушка. — Когда эта тварь в сторону города попёрлась, я разозлилась сильно. А когда он вдруг от ножей подыхать начал, я про пистолет и не вспомнила. Как говорится, от добра, добра не ищут. Зачем менять что-то, что уже работает?
— Ну, какая-то логика в этом есть, — усмехнулся дракон. — Только вся беда в том, что ты с этой операции могла не вернуться. А вот это, очень плохо. Не для того тебя искали, обучали и вооружали, чтобы ты бросалась в драку, как баран по весне.
— Ну, на барана я точно не тяну, — нашла в себе силы отшутиться Настя.
— Это верно. Не хотел называть тебя чем-то похлеще. Или ты думаешь, что все наши разговоры здесь, просто шутка? Мне по-твоему заняться больше нечем, как с вами пустые разговоры разговаривать? Так?
— Нет. Я…
— Так вот запомни раз и на всегда. Я ничего не делаю просто так, — вдруг зарычал полковник. — Вы оказались самой результативной группой, и это правда. Но стоило только вам разделиться, как вы тут же превратились в жалкое подобие самих себя. Ты даже думать разучилась.
— Это, наверное, я виноват, товарищ полковник, — быстро встрял Егор.
— Поясни.
— Привычка командовать. К тому же, ребята с самого начала знали, что я успел не только послужить, но и повоевать, вот и свалили всю ответственность за принятие решений на меня. Итог, в нужный момент она растерлась. К тому же, Настя с ранней юности привыкла отвечать только за себя. К работе в команде её никто не готовил. Только здесь начала…
— Вот умный ты, а всё равно
