На ходу вытащил меч, который тут же засиял золотой маной.
— Куда ты, дурак? — только и успел вымолвить я. Храбрец закрыл от меня медведя.
Зверь взревел и выпустил из пасти струю льда. За мгновение человек вместе с лошадью превратились в ледяную статую. А затем разлетелись на куски, сбитые огромным животным.
Я напитал маной револьвер, прицелился и выстрелил. Лошади встрепенулись, а моя от грохота и вовсе встала на дыбы и скинула меня. Я грохнулся оземь, из груди вышел весь воздух от неожиданности. Лошадь ускакала в лес.
А медведю хоть бы хны! Он успел призвать ледяную броню, и пуля из револьвера потратила всю мощь на неё. Из лба зверя торчал окровавленный кусок свинца. Даже череп не пробил. Брешь в броне на глазах зарастала обратно.
— Нам его не одолеть, — испуганно прошептал Павел и попятился. А затем его заглушил рёв животного.
— Навалимся все разом! — закричал Ярослав, пришпорив коня, и помчался между деревьями навстречу монстру.
— Вперёд! — скомандовал государь.
Несколько человек во главе с ним стали заходить с фланга, Ярослав скакал прямо на медведя, а его кулаки горели ярким огнём. Инсект. Я же побежал, заходя на зверя с другого фланга, выстрелил ещё несколько раз, но с тем же успехом. Зверь окружил себя прочной ледяной бронёй.
Удивительно, но револьвер полностью бесполезен, пока монстр окружён бронёй. Так что я сунул его в кобуру и вытащил из кольца молот. Посмотрим, как лёд выдержит тупую силу.
Вокруг стало дико холодно, пошёл снег, и усилился ветер. Медведь выпустил новую струю льда, заморозив сразу несколько собак и двух слуг. Его атаку прервал только мощный поток лавы из рук государя. От его мощной ауры стало трудно дышать. Но и зверь обладал не меньшей, готовился к новой атаке.
Поднял морду и вдохнул, но к нему подскочил Ярослав и врезал огненным кулаком по морде. От ледяной брони отлетел небольшой кусок и только. Но это остановило медведя. И разозлило. Он встал на задние лапы и обрушился на царевича. Тут подоспел я и встретил удар лапой могучей атакой молота. Но зверь тут же махнул другой лапой и отшвырнул меня на десять метров. Мой полёт остановило дерево. Было больно.
Тем временем медведь атаковал ледяной струёй Ярослава. Царевич закрылся руками, создав вокруг себя горячую ауру, но лёд намёрз вокруг неё. Сын императора оказался в ледяной ловушке толщиной в метр. Сквозь голубую стену было видно, как он пытается пробиться наружу. Такими темпами ему понадобится не меньше сотни ударов.
— Вставай, Дубов! — мимо меня проскакал Император верхом на лошади. Он заходил на новую атаку.
Я поднялся и снова бросился на медведя. Владислава сшибло с коня, и он стоял между двух деревьев и швырял огненные диски во врага. Тот отвлёкся на него и атаковал с оглушительным рёвом. Царевич отпрыгнул и упал, а медведя задержала вилка из стволов. Ненадолго. Но мне хватило этого времени, чтобы добежать до него, накачать в ноги ману и высоко подпрыгнуть. Я обрушился на зверя сверху и ударил изо всех сил по спине, покрытой льдом. Броня разлетелась на куски, я выхватил револьвер, но медведь вырвался из ловушки, встал на дыбы и упал на спину.
Мама, спасибо тебе, что наградила таким мощным скелетом.
Меня вдавило в землю, но я был жив. И даже ничего не сломал. Медведя кто-то атаковал в это время, он взревел и вскочил. На меня брызнуло несколько капель горячей крови. На животе монстра краснела небольшая рана, но её уже покрывал лёд. Это Владислав смог пробить броню и ударить Инсектом. Вот только не успел отступить, когда его накрыла струя льда. Он смог закрыться огненным диском, как щитом, но его постигла та же судьба, что и Ярослава.
Император выпустил на медведя тугую струю лавы, которую тот встретил рёвом и новой атакой. Два луча, оранжевый и синий, встретились посередине. Лава шипела и падала камнями на землю. Её брызги поначалу подожгли лес, но усиливающаяся метель быстро затушила огонь снегом.
Государь скакал вокруг медведя, поливая его огнём, зверь кружился на месте, отбивая его атаки и наращивая ледяную броню. Я не мог вмешаться, иначе попал бы под перекрёстный огонь. А оно мне надо? Но и атаки Александра заметного вреда зверю не наносили. Вдруг он вскинул вторую руку, и струя лавы стала в два раза шире. Медведь начал проигрывать.
— Отец, осторожно! — прокричал Павел.
Он не участвовал в сражении: видимо, считал, что его Инсект бесполезен. Впрочем, в густой чаще так оно и было.
Император оглянулся на крик, но слишком поздно. Он врезался в сук и вылетел из седла. Лошадь с радостным ржанием умотала в лес.
Вот дерьмо!
Я бросился к лежащему государю. На его лбу зрела большая шишка. Монстр быстро понял, что к чему, и бросился на меня. Я подхватил Императора и крикнул Павлу:
— Бежим!
— А как же мои братья? — испуганно возразил Павел, застыв на месте. — И где Алексей?
— Им ничего не грозит! — крикнул я, прыгая в сторону, чтобы увернуться от ледяной струи. Несколько деревьев передо мной покрылись корочкой.
Царевич поскакал вслед за мной. Не знаю, сколько мы так бежали. Я уже начал задыхаться, а мана почти кончилась, потому что всё это время качал её в ноги, чтобы не терять скорости.
Никогда не думал, что скажу это, но я рад, что кто-то больше меня!
У нас было преимущество в размерах: мы обходили деревья, почти не теряя скорости, перепрыгивали лощины и торчащие корни, Павел скакал справа от меня, а у меня на плече бултыхался правитель Российской Империи. Огромная туша медведя была вынуждены проламывать себе дорогу. Грохот стоял страшный. На открытой местности он бы нас давно догнал.
Как назло, мы вскоре выскочили на открытое пространство. По инерции я ещё пробежал несколько десятков метров, прежде чем остановился и понял, что мы оказались в болоте. Следом за нами выскочил волчонок. В его зубах застряла белая шерсть. Он атаковал медведя, пока мы бежали. Молодец. Только зверюга всё равно ломилась сквозь лес, так и не выпустив нас из виду.
Дело плохо. Впереди болото, а позади голодный монстр. Рядом со мной резко затормозил Павел, и его лошадь пропахала копытами мягкую землю. Мы оба оглянулись назад. Альфач пробежал мимо нас, не останавливаясь.
— Он указывает нам путь! — догадался я.
Каким-то своим чутьём волчонок чувствовал твёрдую почву.
