и утром некоторое время не было наблюдения, ― задумчиво потёр подбородок халфлинг.
― В ваших владениях у него логова быть не может, слишком заметно для вас и холодно, ― продолжал Ганс. ― Он пересёк реку на лодке. Я поразмыслил откуда и теперь я еду туда. Вы со мной?
― Да, идём, ― коротко кивнул Кейд, сделал знак рукой своим бойцам и начал спускаться к реке.
Местные жители знали фактически все тропки, по которым можно спуститься к реке не сломав себе шею, ибо каждый день спускались за водой по несколько раз. В некоторых местах даже ступеньки в земле сделали. А бойцы мира теней знали таких тропок в несколько раз больше. Если конечно можно считать тропой привязанную к одному из деревьев и спрятанную в кустах сделанную из морского каната лестницу, на которой вместо перекладин завязаны узлы. Все собравшиеся ловко, точно обезьяны, спустились вниз, почти к самой воде. Под ногами уже хлюпало, сапоги утопали в речной растительности.
Боевики Кейда оперативно вытащили лодки из выкопанного в береге небольшого грота и замаскированные сетью, имитирующей растительность. Один из них что-то шепнул своему командиру, но сыщик услышал:
― Господин, Ирития убита. Она присматривала за берегом и сторожила лодки. Их убийцы не нашли. Но недалеко ребята обнаружили следы от стоянки небольшой лодки. Она довольно сильно ушла в песок, везли что-то гружёное. Контрабанда?
― Нет, кое-что посерьёзнее, ― вздохнул полурослик.
Он было открыл рот, чтобы сообщить об этом инспектору. Но тот жестом остановил его, показывая, что обо всём слышал.
Через несколько минут все расселись по лодкам и отплыли. Ганс, Кейд и ещё четверо бойцов ехали в передовой лодке, шестеро следовали за ними чуть в отдалении. Тьма опустилась на город и их передвижение мало что выдавало. Шлепки вёсел похожи на плеск рыбы. Дозорные на стене вряд ли бы их засекли.
Только сейчас следователю удалось рассмотреть тех, кто ехал с ним. Благодаря очкам он отлично видел их силуэты. Среди них были и люди, и эльфы и полурослики. Все в лёгкой кожаной чёрной броне, за спиной у некоторых скимитары и арбалеты, но большая часть вооружена кинжалами. На руках красовались ручные арбалеты, стреляющие тонкими железными болтами. Прицельная точность стрельбы никакая, но на близкой дистанции могли пробить и латы, пусть и дешёвые. Лица закрыты масками, на голосах кожаные же гладковерхие шлемы. На лицевой стороне доспеха и на шлемах красовалось стилизованное изображение следов когтей.
Это наёмные убийцы из клана "Коготь". Отъявленные беспринципные головорезы, работающие по контрактам. Одни из самых лучших профессиональных асасинов в Инфините, имели филиалы практически во всех крупных городах. Пару раз они приходили и по душу Ганса, но забрать её не смогли. Так что с ними у него сложились не очень хорошие отношения. Однако сейчас они оказались очень кстати, лучшего варианта и быть не могло.
― Куда плывём? ― шепнул Кейд, когда они добрались до середины реки, что позволяло выбрать практически любое место причаливания в нижнем городе.
― К баням, вернее за ними куда-нибудь.
Тени, сидевшие на вёслах, услышали ответ, кивнули, и взяли темп.
Высадились они в заросшем парке, в той части, что не попала под облагораживание вида. Удалось замаскировать лодки в прибрежных зарослях.
― Где-то здесь, в заброшенных подвалах, ориентировочно недалеко от печей бань и должно быть нужное место, ― шепнул Ганс, надеясь, что его услышат. ― Но при этом не в людном месте. Вчера он тащил тяжёлое тело, возможно остались следы. Они-то нас и приведут.
Отряд рассредоточился и принялся прочёсывать местность. Близилась полночь, так что бани уже закрыли. Звенящую ночную тишину нарушал лишь плеск волн, шелест листвы на ветру, да пение ночных птиц. Весь отряд умел передвигаться скрытно, так что звуки шагов отсутствовали.
Пристроенные к баням печи и станции для подачи воды в большие котлы выглядели крайне неказисто, из обычного кирпича, глины и бетона. В некоторых местах кладка начала осыпаться. Но все входы внутрь оказались снабжены солидными дверями и не выглядели заброшено. К ним вели посыпанные каменной крошкой тропинки для персонала. Вряд ли Эрид бы ими пользовался, слишком заметно.
Неожиданно послышался свист, похожий на птичий, но для знающего слуха вполне узнаваемый. Ганс повернул на него и почти сразу наткнулся на полуобвалившееся строение. Один из бойцов, прячась в тенях указал на едва приметный за кустами и кучами обрушившихся стен вход, со ступеньками вниз.
"Старые очистные сооружения!" ― вспомнил инспектор. Раньше бани использовали их, но после постройки новых, забросили. По началу там жили бомжи, но после обвалов они больше туда не заходили. Как только все собрались, начали спуск в подвал. На самом подходе к руинам Ворон обнаружил несколько примитивных ловушек, которые эффективно обезвредил через несколько минут.
Подвал по началу не выглядел обитаемым. Кругом кучи мусора, обломки перекрытий, обломанный старый кирпич и даже части обрушившихся стен. Но помогло чувствующее магию кольцо. Оно завибрировало у одной из стен, оказавшейся искусной магической иллюзией. Пройдя за неё все не сговариваясь достали оружие, ибо сработало заклинание ― в некоторых частях зажглись магические огоньки.
Логово не было чем-то примечательным. Несколько самостоятельно собранных объектов мебели: книжный шкаф, пара столов и кровать. Но крайне грязно. Около обеденного стола свалены кости, кожура и косточки от фруктов, помятая упаковка, бутылки и их осколки. Жутко воняло мочой, фекалиями, мертвечиной и кровью.
В глубине, в стену оказались вделаны несколько железных креплений для рук и ног. Имелись и дыры под штыри в стенах, чтобы переставлять их ниже для использования на небольших существах ― гномах, дварфах, гоблинах. Под ними запеклась лужа крови, лежали ошмётки кожи, чешуя, которые из-за сильного тепла, от которого даже конденсат на стенах собирался и пар кое-где, начинали подгнивать, жужжали мухи. А на всю стену красовался знакомый кровавый магический круг ритуала.
Это было точно логово преступника. И оно пустовало.
― Похоже, что местный грязнуля активно пытался размножаться, ― гоготнул один из убийц, и, покопавшись в незаправленной кровати, выудил на кончике скимитара пару женских трусиков. ― Но как он сюда затаскивал девчонок?! Ни одна шлюха с хорошим чувством самосохранения сюда бы не спустилась ни за какие деньги.
― А шлюхи ли? ― усмехнулся Ганс, изучая очередную кучу мусора и лишь мелком глянув на то, что показывает боец. ― Ты посмотри на нижнее бельё. Оно из хорошей ткани и явно недешёвое. Скорее всего заклинание контроля или ошеломления. Жертвы и не вспомнят потом, что были здесь. Лишь
