медленно двинулся на выход из особняка.
Вечерело. Полностью протрезвевший сын хозяина поместья до сих пор сидел в одном мягком халате с красными от слёз глазами и разговаривал с одним из своих друзей:
― Тим'рик был мне как дедушка. Постоянно ворчал, делал замечания. Бывало даже по рукам веткой колотил, дааа! Но он заботился обо мне, как о внуке. Как мы теперь без него. Отец будет в негодовании….
Он даже не обратил внимания на уход следователя. Слуги хлопотали по дому и саду, некоторые предлагали солдатам помощь. А один старый слуга ворча каждую минуту уже отмывал кровь со стены…
Старинное здание библиотеки, напоминающей по своей форме огромную раскрытую книгу, загнанное в угол городских стен внутреннего города тонуло в предвечернем мраке. Здесь и днём-то солнечные лучики становились на учёт, а к вечеру так вообще больше напоминало старинный, поросший мхом замок злодеев из сказок. Ганс быстро шагал вперёд, не обращая внимания на сад со странным деревом и красиво подрезанные кусты вдоль дорожек парка.
Любительницей книг в их компании была всё же Нисса, Ворон же и сам слыл ходячей энциклопедией, так что в эти края он захаживал довольно редко, только по важным делам.
Тяжёлая дверь протяжно скрипнула, после чего с грохотом лязгнула, наполнив громом почти ватную тишину библиотеки. Это мгновенно пробудило смотрителя ― древнего сухощавого старика в мантии, он похрапывал, развалившись в мягком и удобном кресле.
― Что? Где? Куда? ― закряхтел он, щуря свои подслеповатые глаза, пытаясь разобрать что за надвигающаяся фигура нарушила его покой.
Несколько факелов у входа и магических светильников прямо над ним не позволяли толком рассмотреть гостя, а осознать факт того, что уже темнело вполне.
― Мы закрываемся, уходите!
Ганс подошёл в плотную к столу, за которым восседал старик и молча продемонстрировал жетон.
― Что-то зачастили сюда следователи Управления, ― зашамкал он недовольным тоном. ― Что вам угодно?
― Меня интересует Ивеллиос Китрет "Трактат о потусторонних сущностях низшего порядка".
― И конечно же у вас есть допуск ранга F? ― ехидно поинтересовался библиотекарь.
― Вот мой допуск, ― с такой же улыбкой ответил Ворон, протягивая ему свиток, что подписан лично Морном Стормвиндом.
Наблюдать как противный библиотекарь меняется в лице от прочитанного было одно удовольствие. Тот перечитал текст ещё раз и вернул свиток обратно. После чего молча поднялся как по струнке и принялся лазить по небольшим ящичкам в огромном шкафу за своим столом. Каждый маленький выдвижной ящик заполняло множество карточек с названиями книг и авторами. Это заняло у него порядочно времени, но справился он всё же быстрее своего коллеги из архива, сыщик даже соскучиться не успел, разглядывая фрески и витражи в большом центральном зале.
― О! Нашёл! Пойдёмте, ― произнёс старик с карточкой в руке, и, не оглядываясь, зашагал по большой центральной лестнице.
На первом этаже они свернули в одну из боковых узких винтовых лестниц, поднимающихся серпантином наверх. Кругом почти везде лежали слои пыли, хотя полы достаточно чистые. Начиная с четвёртого этажа красивые арки, ведущие в тёмные читальные залы каждого из уровней, сменились дверями с массивными замками на них. И чем выше поднимались, тем солиднее дверь и серьёзнее замки. Если внизу ещё кое-где виднелся магический свет ― студенты готовились к экзаменам и испытанию, то выше совсем было тихо. На шестом этаже волшебник остановился и начал греметь ключами, ища нужные.
Здесь внимательный взгляд сыщика обнаружил стёртую пыль на подоконнике и так до сих пор, с визита сюда Ниссы, не запертое на замок окно. Так же как и её, Ганса этот факт насторожил.
― Чему посвящена эта секция? ― поинтересовался он.
― Демонам, демонологии, потусторонним сущностям, ― ответил библиотекарь, наконец справившись с замками и открыв дверь. ― Сюда редко ходят, только перед испытанием, так как могут там встретить существ из разных планов бытия. Прошу.
Они вместе прошли по длинному коридору в читальный зал, где тут же вспыхнули магические светильники, освещая диваны, кресла и много столов. Старик, сверившись с указателями на длинных книжных стеллажах, расходящихся длинными коридорами от мини-читального зала, отправился в один из этих коридоров. Ганс неотступно следовал за ним.
Они остановились примерно по центру коридора из книжных шкафов, рядом красовалась небольшая кафедра и одна из высоких ездящих вдоль всего шкафа лестница.
― А это что, кровь? ― поинтересовался Ганс, указывая на пятно, въевшееся в дерево пола, что выхватывал из тьмы свет магического шарика, плясавшего над головой деда.
― Где? ― удивлённо обернулся библиотекарь, уже поднявшийся на несколько ступеней пододвинутой лестницы, а затем пожал плечами. ― Ах, это. Ваша коллега на декаде (неделя в Инфините длится 10 дней из-за особенностей вращения планеты и лун ― примеч. автора) заходила и изучала его. Даже соскребала вон там. Ничего как есть не обнаружила. Ни трупов, ни следов. Почитайте там свои отчёты… Ага, вот, нашёл!
Он спустился вниз и передал в руки следователя увесистый том в шершавом переплёте из некой кожи, отдававшей леденящим холодом. К замку, что сдерживал пергаментные страницы от сворачивания оказалась приделана тонкая серебристая цепь. Она только выглядела хлипко, маги на свои ценные фолианты ставили хорошую защиту. Цепи явно до читального зала не хватало. Старый маг, видя удивление гостя жестом указал на кафедру, специально здесь и поставленную для таких случаев.
Как только бесценный том очутился на указанном волшебником месте, сразу по бокам зажглись не яркие, но хорошо освещающие фолиант магические огоньки. Места за этим стоячим рабочем местом оказалось вполне достаточно, чтобы и том положить и письменные принадлежности.
Ганс раскрыл магический фолиант, сердце быстро стучало от предвкушения решения загадки. Вот сейчас-то он и узнает секрет Эрида! Но вот проблема, том насчитывал добрые три сотни страниц и выглядел очень увесисто. Потребуется не одна ночь, чтобы найти исходное заклинание. Сыщик открыл оглавление и глаза разбегались от множества названий ритуалов, заклинаний, заговоров на совершенно различную тематику. Он пролистнул на случайно открывшуюся страницу и вдруг…. рассмеялся. Смех был больше истерическим и отчаянным, ни грамма веселья или шутки. Волшебник, стоящий неподалёку и готовый подсказать всё, что потребуется, резко вскинул голову.
― Слушай, библиотекарь, а у вас тут книги часом не пропадают? ― просмеявшись задал Ворон вопрос.
― Да вы издеваетесь надо мной? ― рассержено воскликнул маг. ― НИ ОДНА книга не покидала этого здания! Клянусь своей бородой!
― Похоже, что тебе, уважаемый придётся побриться, ― горько улыбнулся Ганс, демонстрируя библиотекарю книгу, из
