– Мне следовало это предвидеть. Демоны атакуют по всему миру. – Серена слышала его дыхание, а также стук пальцев по клавиатуре компьютера. – Ты... в порядке?
– Джош заботится обо мне.
– Недостаточно хорошо! Где он был, когда Бизамот напал на тебя?
– Он сражался с ним, Вал. Все могло быть гораздо хуже.
Вал пробормотал что–то, но она не расслышала.
– Когда сойдешь с поезда, сразу отправляйся по адресу, который я попрошу Дэвида отправить тебе. Он так же напишет инструкцию, как попасть внутрь. Жди там, пока я не приеду.
– Будет сделано. А где ты?
– Я до сих пор в Берлине. Здесь просто какой–то зоопарк... держись.
Она услышала шум на заднем плане, много голосов, некоторые на повышенных тонах. Крик Дэвида. Произнесенные с проклятьем имена Тэйлы и Кинана, а потом, наконец, Вал вернулся к телефону.
– Серена? – его гортанный, скрипучий голос подсказал ей, что у нее неприятности. – Ожерелье у Бизамота, да? А чары тоже у него?
"О, Господи."
– Серена!
– Нет, – прошептала она. – Они у Джоша.
Последовало проклятье, а затем напряженные минуты молчания, пока он не сказал:
– Как бы зол я на тебя ни был, это может быть хорошей новостью... Послушай, мне надо идти. Там проходит своего рода экстренное заседание, и мне кажется, что это имеет к тебе отношение. Я позвоню, как только смогу. Просто отправляйся по адресу, который я тебе отправлю. Люди из Эгиды будут там как можно скорее.
– Их там нет сейчас?
– Все ячейки по всему региону были отправлены в Израиль. У меня уйдет какое–то время, на то, чтобы помочь тебе. Но до тех пор, ты должна оставаться начеку.
– Хорошо.
Затем Вал опять выругался, долго и крепко. Наконец она опять услышала скрип кресла, и его сильный выдох. Она знала, что он поглаживает свою бороду.
– Как ты себя чувствуешь?
– Прямо сейчас хорошо. – Ее немного тошнило, но не было никакого смысла беспокоить Вала еще больше.
– Сколько еще осталось, как ты думаешь…? Прежде чем, ну ты знаешь...
– Я не... – голос его сорвался. – Я не уверен. Сейчас болезнь будет прогрессировать быстро.
– И что в итоге?
Он вздохнул.
– Я бы сказал, что несколько дней, может быть, часов.
Фантом не был согласен с планом. Когда Серена сказала, что они направляются туда, куда их отправил Вал, все его внутренние предупреждающие колокольчики звенели. И теперь, когда они приближались к месту назначения, окраине греческого квартала Александрии, звон в его голове можно было сравнить с адским оркестром.
Они вышли из такси и прошли пешком несколько кварталов назад. Фантом хотел подойти к месту сзади, приблизиться как можно незаметнее, на случай если за ними следят. Бизамот все еще хотел ее, он не мог знать, что чары уже у Фантома.
"Мои. Так же как и она".
Черт возьми, каждый раз, размышляя о том, что могло произойти, и что падший ангел все еще собирался сделать, заставлял его инстинкт убийцы выйти на первый план, отметая все основные инстинкты. Странно, ведь обычно ничто не было важнее секса.
И он определенно хотел знать, кто сообщил Бизамоту о местонахождении Серены. Фантом собирался выпотрошить ублюдка и задушить его же собственными кишками.
Они были почти на месте, когда Серена стала дышать так тяжело, что Фантом отвел ее в тень раскидистой пальмы. Розовые пятна вспыхнули на ее щеках, и под глазами залегли тени, но она все же улыбнулась.
– Тебе нужно отдохнуть?
– В воздухе просто много пыли. Это ничего не значит.
Ее ложь терзала его. Он хотел, чтобы она положилась на него, приняла его помощь. Нужно было доставить ее в безопасное место, где им бы ничто не угрожало, и девушка смогла бы отдохнуть.
Они нашли неприметный дом, расположенный между другими, столь же невзрачными домами. Но сразу же стало ясно, что в этом месте нет ничего обычного. Конечно, мало кто, не имеющий отношения к спец–службам или мафии, заметил бы спрятанные датчики тревожной сигнализации, установленные на двери и на оконных рамах. Фантом заметил. Он бы поставил на то, что и без того толстые стены, дополнительно бронированы и огнестойки, включая крышу. Или что "декоративные" щели в штукатурке под спуском крыши имели размер, в точности соответствующий размеру установки для ствола ружья.
Демон присел рядом с камнем около одного из углов забора, которым был огорожен участок, и заметил вырезанные на нём защитные символы.
– Не нравится мне это, – сказал он, выпрямляясь в полный рост. – Здесь что–то не так.
– Вал не послал бы меня в опасное место.
Оно, безусловно, не было опасным. Оно было слишком безопасным. Серена часто задышала, и Фантом попытался отбросить свою паранойю. Никакое место не могло быть слишком безопасным для Серены. И всё же, Фантом продолжал следить за их окружением, обращая внимание на автомобили, дома, даже на грёбаных птиц.
Он заговорил:
– Ты больна. Нам нужно попасть внутрь.
– У меня просто пересохло в горле. Вот и все.
Фантом повернулся и посмотрел на нее сквозь желтоватые стекла своих солнцезащитных очков.
– Не пудри мне мозги. Мы через многое прошли вместе. – Достаточно и того, что он хотел связать ее и притащить в Подземную больницу, где, он уверен, она будет в безопасности. По крайней мере, от Бизамота. Но ее болезнь была зверем, и он не знал, как с ним бороться.
– Я знаю. – Она обхватила себя руками, переминаясь с ноги на ногу. Он ненавидел все, что заставляло ее чувствовать себя неуютно, но время для занятий любовью прошло, вместе со временем притворства и непонимания, того факта, что Серена пожертвовала собой ради него. Сейчас он был бойцом и находился в состоянии «уничтожения угрозы».
Особенно с тех пор как эта угроза была направлена на Серену.
– Что он говорил об этом доме? – спросил Фантом, разглядывая здание.
Серена отодвинула в сторону мнимый ставень. За деревянной заслонкой находился металлический ящик, установленный на стене здания. Она набрала какие–то цифры на клавиатуре и вытащила ключ.
– Он сказал, что этот дом защищен от вампиров.
– Вампиров? – Он надеялся, что Серена не заметила, как он поперхнулся.
Трясущейся рукой Серена потянулась к горлу, но затем опустила ее.
– Я спросила его, почему дом не защищен и от демонов, и он сказал, что заклинание против нападения вампиров очень узкого профиля и долго держится. Но с демонами дела обстоят по–другому. Если только ты не защищаешься от определенного вида демонов...
– Тебе нужно общее заклинание против зла, и то, оно не продержится долго.
