же свое оружие. Очень неприятно будет получить Посмертие в центр своего лагеря. Продумай, как можно этого избежать.
— Идти быстрее и заканчивать раньше.
— Только не за счет солдатских жизней, — вздохнул Осий. — И ты мне в этом поможешь. Вот черт!
Он зашарил по кармашкам пояса, ища связной артефакт.
— Да! Слушаю тебя, Арий! Что? Когда? Понял тебя. Принято! — со злобным оскалом сказал он.
— Что там такое?
— Хотел бы я знать, кто у гномов сидит в эльфарском штабе так, что вести утекают быстрее, чем поступают, — Осий поморщился. — Арий это.
— Я это понял. Что сказал-то?
— Федерация Подгорных Народов объявила войну Эльфарии. Узнали коротышки о разгроме их армии…
— Может, и простое совпадение, — сказал я. — Не могли вчерашние вести еще до них дойти.
— Совпадений не бывает. Кто мне это все твердил? — ткнул пальцем мне в грудь брат.
— Было дело.
— Так или иначе, теперь к делу присоединилась третья сторона. Подождали, пока ушастые не огребут люлей, а потом решили присоединиться к дележке пирога.
— С одной стороны, это хорошая новость, а с другой…
— Вот именно, — подхватил Осий. — А с другой — зависит от того, союзники они или противники. И то от слова «пока». Рано или поздно мы столкнемся с ними на поле боя, когда с ушастыми будет покончено. А это значит что?
— Намек понял. Оружие, больше оружия.
— Совершенно верно. Уж если ушастый народец клепал это на коленке, то уж самая продвинутая в техническом отношении раса доставит нам немало хлопот.
Ну да, это точно. Сумрачный гномский гений мог изобрести черте-что. Точнее, повторить. Если поднимут старые архивы нагри времен Древних… Точнее, когда. Да, брат прав. Со Скверной бороться и закрывать все по сундукам пока рано.
— Я в Сенар, — сказал брат. — Погулял на свободе — и хватит. Трон ждет.Политика, мать ее…
— А я?
— Точнее, вы. Ваша группа возвращается в Орктаун до особых лично моих распоряжений. Не расслабляйтесь, вы можете понадобиться в любой момент. А лично твоя задача…
— Да понял я, понял, не орк, — вздохнул я. — Займусь.
— Вот и правильно. Все, давай!
Перед отъездом я решил попрощаться с Версдерсом — когда еще свидеться придется?
Откинув полог его палатки, я чуть не ойкнул. Версдерс, в новом генеральском мундире пытался рассмотреть свое отражение в большом отполированном тесаке — больше зеркал не оказалось.
— Ваша Светлость! — повернулся он ко мне.
— Господин генерал, — отвесил я церемонный поклон.
И было отчего. Кто бы мог подумать, что у Версдерса наград во всю грудь? Как-то он их никогда не носил, а вот поди ж ты…
— Да непривычно как-то, — сказал он. — Не люблю эту сбрую и фунт лишних железяк…
— По-моему, тут два фунта, — прищурился я. — Да не скромничайте, господин генерал. Вам идет. Появитесь в таком виде во дворце — придворные заткнутся. Тем более, у них медали за массаж простаты Его Величества языком — так они глубоко его засовывают.
— Узнаю Вашу Светлость, — сказал он.
— Привыкайте, господин генерал. Теперь вы еще и граф Деслинский.
— Да уж… — смутился он. — Слишком много для меня.
— Ничто не слишком, как говорит моя жена.
— Передавайте привет Ее Светлости, — сказал Версдерс.
— Обязательно.
— Я слышал, наши пути теперь расходятся? — спросил я.
— Да, теперь Особый Королевский уже не в Орктауне. Основная база будет в Сенаре. Будем мотаться по Лундии, освобождать наши территории. А потом и до Лоридэна дойдем…
— Тогда на прощание, — я достал руку из-за спины, в которой был зажат штоф лучшего моего коньяка «Бертелани». — Не грех!
— Сейчас, Ваша Светлость, — генерал метнулся к походному сундучку и вынул оттуда серебряные чарки. — Давно хотел их опробовать.
— Повод есть, и хороший, — я сбил пробку с бутылки и набулькал нам золотистую ароматную влагу в рюмки. — За нас, за вас, и за Особый Королевский!
Мы чокнулись и прокатили обжигающую с ароматом солнца влагу по пищеводу.
— Хорош, — выдохнул генерал.
— Оставьте себе на длинные холодные вечера. Ящик я пришлю, как только в поместье вернусь.
— Да не на…
— Господин генерал, это приказ!
— Есть, Ваша Светлость! — картинно выпучил глаза Версдерс, прижав руки по швам.
А затем мы рассмеялись.
— Кстати, как прошел ваш рейд?
— Хорошо. Потери небольшие — пятеро убитых и пара десятков раненых, но не опасно. В Орктауне их подлатают, гошпитальный обоз уже отправили.
— Убитые? — смурно взглянул на него я.
— Ребята наткнулись на боевого мага эльфаров. Решили его живым взять… Говорил же им, что только уничтожать. Он успел порезвиться, прежде чем его не нашпиговали свинцом.
— Наука на будущее, — заметил я. — Эльфары сдаваться не намерены.
— Пока — да, — согласился генерал. — Нет еще перелома, даже после Деслина. Но теперь мы их погоним назад.
— Тогда — что вам надо для этого?
— Я подготовил список, Ваша Светлость. Вот.
Я взял листок и внимательно его прочитал. Минометы, орудия, ракеты, боеприпасы ко всему… Словом, больше не унесешь, а меньше не хватит. Короче, проявил хороший армейский аппетит до всего, что можно получить от государства, «шоб було».
— Хорошие у вас пожелания, — покачал головой я, — Вот только не вполне осуществимые. Все делается долго и трудно. Хоть за это и платит казна, давайте будем реалистами. То, что вы хотите себе заказать на всякий случай, может не быть или не хватить в другом месте, при нужде. Нет, пулемет я вам не дам…
— Я понимаю, — кивнул он. — Нужно и Орктаун укрепить, и для Тарисо оставить…
— Правильно понимаете. Так что я немного урежу ваши требования, — я еще раз пересмотрел список. — Ракеты и приданных к ним артиллеристов я вам не дам. Даже и не просите. Во-первых, они нужны мне самому, а во-вторых… Не дай Единый, ушастым попадет в руки хоть одна ракета. Пока это настолько секретное оружие, что оно должно находиться только под моим присмотром. Я даже применяю его с умом так, чтобы обломков не оставалось. Пускай сами делают с пробами и ошибками, надеюсь, жертвы среди их ученых и техномагов
